早在上朝前皇帝就有決定了，褚時鈺試驗那按工計酬的方法不知要用在何處，而他又一路搞什麼心憂水災的把戲，乾脆就把真水災交給他處理，倒要看看他會不會透露出幾分真實目的。
然而皇帝沒想到的是，往日事事爭先的褚時鈺自薦信沒來，或許是晚了幾天或許是沒收到滎州大河決堤的消息…但這也無礙，只要有站隊褚時鈺的臣子，必定會主動站出來為主子爭取良機，皇帝便會應下。
皇帝先是掃了圈眾臣，而後目光看似隨意的落在魯達慶身上，之前他力諫出兵剿匪應該是為褚時鈺說話的，或許是武人頭腦不夠靈光，沒想到要給主子爭取。
「兵部右侍郎，你來說說，哪個皇子更適合去賑災？」
魯達慶沒想到問題會問到他頭上，這些事向來是文臣來鬥法的，他站前一步，魁梧的身子卻有些縮著，吱唔了一會兒說：「微臣…覺得哪個皇子都很好。」
高位上皇帝眼睛眯了起來，揮手讓魯達慶退下，又掃視了一遍好幾百的大小官員，褚時鈺居然沒有一個黨羽？！一個都沒有？
皇帝知道褚時鈺不愛結黨營私，這也是褚時鈺幾乎功高蓋主，皇帝還能安心容他的原因。褚時鈺只明爭，明面上比哪個都爭得凶，但爭得光明磊落，別人來陰的他也想辦法揪出來從明面上報復。
但褚時鈺這些年賑災、中狀元等等豐功偉績不斷，皇子中無人能出其右，不可能沒有人主動攀附。
皇帝心裡有很多猜測，可目前沒有人站出來提褚時鈺，他也不能自己提，身為皇帝對哪個皇子表現出優待會導致失衡，特別是褚時鈺本身就出色的情況下就更不能。
「既然還沒有合適的皇子，那眾愛卿就先退朝想想，明日一定要給出人選。」皇帝直接結束早朝，他做的決定怎麼會因為這點小麻煩改變。
退朝後的御書房內。
「徐進，褚時鈺在大江官船上了嗎」皇帝問道。
徐公公立刻回應：「回陛下，按端王出發的本地碼頭探子的消息，端王目的地是武陽府，應是還要在船上至少兩三天。」
先到武陽再去滎州確實更近，皇帝聞言也確信褚時鈺是要爭的，否則一路沿江就能直接上大運河回京，不需要在武陽停留。可能是自薦的傳書飛鴿出了什麼意外，這樣的事也不罕見。
「馬上傳個信到武陽，備兩百匹良馬，讓褚時鈺一到岸就領騎隊，七天內趕到滎州主持賑災。」
皇帝有條不紊的安排著：「另外，讓都察院明天上朝時派人傳個訊，就說端王意願去賑災，已在前往途中。」
自薦信出問題，那就幫他補上好了。
武陽府官渡碼頭，一艘艘大船已經停入船庫，準備明日纖運回到原府州。
而褚時鈺一臉陰沉的看著手裡的密旨，讓他直接去滎州賑災？！還要七天內趕到？
若是全隊騎行，七天時間是綽綽有餘的，可馬車的速度不夠！強行快速行進且不說車會不會散架，裡面的人都要顛出病來，還不如騎馬呢！難道要讓柳如思幾人騎著馬跟他一起風雨兼程？！
「王爺料事如神啊！比起自薦，直接被委以重任，顯然更得體面！想必王爺是料到之前有過賑災經驗，陛下很可能會選中王爺，所以才不送自薦信吧？」
孫知照喜出望外，原來王爺洞如觀火比往日更加神機妙算了，是他沒能跟上王爺的步伐！
褚時鈺暗暗冷瞥孫知照，但也不否定，密旨也是聖旨，除非不想在大夏朝混了，否則就不能抗旨不遵，滎州他是必須去了，反駁孫知照沒有意義。
孫知照看不出王爺細微的神情，但一旁的柳如思看出來了，褚時鈺很不高興，猜測他可能還在忌諱紙條上的批命。
「若是註定就不可更改，但紙條所言之意是有生機在的，就算去滎州也未必會遭難。」
褚時鈺抬眼望著柳如思，眼裡還是一片憂心忡忡，嗯，多說點～
孫知照又開始彆扭，紙條的事他也在場，可王爺是貪生怕死的人嗎？在戰場上刀劍無眼可都沒見王爺退縮過。
「褚先生才智非凡，乃棟樑之才，定是救民於水火的不二之選。既然也已接到旨意，不如逆流而上扛下千里之任。」柳如思激勵道，她是希望褚時鈺能去救災的，以他的能力應該更能幫到受災百姓。
褚時鈺眼中的憂慮淡了一點點，可還是猶疑不定。
柳如思隱約感覺到了，他可能是故意的，她神色複雜的打量了褚時鈺一會兒。
「褚先生，我希望你能去滎州。」柳如思望著褚時鈺，眼中有希冀和鼓勵。一方蒼生的命運太重了，她這點微不足道的愛恨不該成為阻礙，況且，只是小小讓步。
「好，我會去。」褚時鈺當即應下，夠了，暫時夠了！他都壓不住嘴角的上揚了，柳如思終於對他有所求了！儘管是為家國大義，但這也是極好的開端！
孫知照不由得對柳如思投去認同的眼神，柳夫人深明大義！能對王爺起到很積極的作用！
去是肯定要去了，但柳如思三人該怎麼辦就成了問題，褚時鈺是絕不能接受離她太遠的，若是能做到就不會有強行帶走的事了…
可他也不想柳如思受鞍馬勞頓的苦啊！
與此同時，康王封地。
「嗙！」
一眾美人跪倒在地，她們聽不見聲響，但能看見玉瓶碎了一地，而她們的主人康王臉上是駭人的怒意。
往日直言獻策的周幕僚，也垂著頭跪在近前一聲不敢吭。
「三皇弟還未到武陽，便有二百馬匹等候！親王隨行騎隊按制不可過一百二十！就算是他想僭越，武陽也不可能有人給他提供！」康王咬牙切齒，只看著地上尖銳刺目的碎片。
朝堂傳急訊自薦，這確實像褚時鈺的作風，就連他也會相信，褚時鈺是能急不可耐直奔災地搶功的人！若是他褚時琨沒有武陽的勢力和耳目的話！
這次分明是父皇早就定下褚時鈺！還在朝堂上演那出求賢若渴的戲！
康王忽然就收了怒氣，轉眼臉上又是一派溫和，他轉頭問地上的周幕僚。「你說，本王是不是該學學三皇弟？」
周幕僚慌張的抬頭，卻一時不知該怎麼回答。
「這些年本王只一味的等，等父皇看見本王的才能。這平凡之地本王苦心經營，百姓安居樂業，商貿興盛一派繁榮，六年稅收翻了三倍。」褚時琨也不是要聽周幕僚的回答，好像只是把他當作一個能傾聽自己心聲的人偶。
「可父皇好像看不見，也聽不見，對本王的成績不置一詞。可明明他耳目通天！遍地都是能替他言語的口舌！」
感覺到自己的語調克制不住的升高了，康王又迅速調整狀態，溫聲問：「你說，是不是像三皇弟那樣才好？大張旗鼓的展露才華，便是父皇也不能視而不見，當聾做啞。」
周幕僚想說聲好，可當嘴巴張開嘴唇動了動，卻沒有聲音，好像他也像旁邊的美人們一般，被灌了啞藥。
康王仍是自顧自的說：「可能就是因為三皇弟太引人注目了，所以父皇會第一時間就想到他，可能因為褚時鈺註定會去爭，就乾脆定了…所以這幾乎是為本王量身定製的機會，因為怕痛失愛子的虛偽藉口，就這麼溜走了。」
「一次的得失，本王不在乎，兩次三次也不是不能忍受，但不能次次如此，永遠如此，直到最後！」
康王目光漸漸失去焦距，自言自語般說：「六年了，病了六年，也夠久了…」
荒郊野外，一片都是漆黑，萬籟俱寂，唯有子規鳥「不乎」「不乎」的叫著。
但有一角有許多動靜，馬哼蹄踏聲，細碎人語聲，還有馬車木製門的關門聲。
接著又響起拔高了許多的呼喊聲。
「王爺！陛下可是下令要在七日內趕到的！按現在的行進速度，稍有不慎就晚到了！」一旁的篝火映出孫知照臉上的焦急。
褚時鈺一行已經在前往滎州的路上了，三百多人的騎隊，匹匹都是耐力好的良馬，然而整整一天只跑出一百五十里！
若是每天均勻的保持這個速度，確實能剛好七日到，可這種事趕早不趕晚，越是早到越能顯出救災的積極！剛剛好到那就有怠慢之嫌了！萬一路上出個什麼狀況遲到了，那就是瀆職！
褚時鈺置若罔聞，這已經是他盡力平衡的結果了，將馬車的速度控制在顛簸不會難受的程度內，再將每日趕路的時間拉長一些。
「王爺…柳夫人自己都強烈要求跟步行隊伍一道走了！讓他們跟後面的人一起，不是更舒服更安全嗎？步行隊晚些日也會追上來的！」孫知照簡直無法理解，王爺這是要把柳夫人拴褲腰帶上嗎？就幾日都不能分離？！
褚時鈺跟沒聽見一樣，將親手烤制好的饢餅裝到盤中，又拎起肉乾燉煮的一罐肉湯，起身走到門窗緊閉的馬車邊，輕輕叩響木門。
「如思、秦皓，還有彩雲，出來吃點東西吧。」褚時鈺柔聲道。
「義父，娘說不餓，我…吃車上的點心飽了，彩雲姐姐也是。」小秦皓稚嫩的嗓音透過木門。
「你們中午就沒出來吃，那點東西怎麼夠？開門接一下東西就好，可以在車裡吃。」褚時鈺知道是柳如思在生氣，但他是不可能放下她先走的，就算她生氣也不可能，只能盡力補救了。
這下小秦皓也沒回答，雖然小秦皓平常跟褚時鈺很要好，但和親娘還是天差地別的，他們有什麼分歧，小秦皓一定是無條件站柳如思的。彩雲也是差不多，反正她平常也裝聾作啞。
褚時鈺並不生氣，但她們一直不吃東西也不是辦法，他想了想說：「那我從外面開門了，你們手拿開，別被夾到。」
他話音剛落，就聽見「咔噠」一聲，是插銷落鎖的聲音，這輛馬車的門窗都是有插銷的，這也是之前他能往歪處想的小條件…
總之，現在問題來了，他要怎麼把食物送進去呢？
他身為端王，出行安全依賴的不是車門，因此車門的設計主要是圍繞其他方面考慮的：鏤空的木門一個是輕，可以減輕馬匹的負擔；一個是能增加採光，白天關上門窗也不會黑暗；一個是繁複的雕花才能匹配上端王的身份，這是禮制上要求的，就算不鏤空也是要刻浮雕的，鏤空還好看一些。
當然，這種鏤空木門遮風擋雨、屏蔽窺視方面、還有安全性等方面都比普通布簾竹簾強…可也只是比帘子強，其實並不太結實，就算插上插銷，這種鏤空木門也是一腳的事兒。
但他總不能踹進去吧？！
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