「端王褚時鈺十七歲狀元及第！是有史記載最年輕的狀元！也是獨一個的皇子！他還要上哪去考功名？！」
在回程的馬車上，岳千章橫眉怒目聲色俱厲！
岳子謙默不作聲卻也滿臉肅然怒意，他怎麼也想不到，來這偏僻東山村，會知曉世間竟有如此荒唐之事！
柳夫人的叔父敬仰飽讀詩書之人，聊不到一會兒就對他們暢所欲言，他們強掩聲色，卻聽得一句比一句驚怒交加。
端王身受重傷之事他們也有所耳聞，原來竟是柳夫人出手相救悉心照料。可此後端王的所作所為，無一件事該是正人君子所為！
他們就在金燕城周，且消息靈通能得一些朝堂之事，怎會不知端王一經回歸便立刻調兵剿匪！這哪是柳榮貴以為的失憶！這分明是有心欺瞞！
若只是以防身份暴露引來危險，故而自稱失憶也算情有可原。可便是聽得柳榮貴的隻言片語，也能窺見端王是在邯鄲學步，逐步模仿柳夫人亡夫的行徑！
柳夫人一早就拒絕將其認作亡夫，讓其另起代名加以區分，可種種巧合加之端王有意坐實，導致村中人盡數相信所謂秦義便是秦烈歸來之事！
柳夫人知其不是亡夫，或許是別無他法，待到端王勉強傷愈，就堅決將其驅離，趕其走時甚至不要其金銀財物，可見不貪圖榮華富貴。
可端王離開半月余便錦袍跨馬，攜人手而至！
柳夫人已有將來目標，要送幼子到和光書院，又對亡夫情深似海，有何理由自願跟隨端王？
而端王當日來，柳夫人次日一早就走，如此匆匆，足見端王何等強硬！
柳榮貴以為那是秦烈深情不改放不下妻兒，可岳千章父子知其端王身份，只覺得滑天下之大稽！
救命大恩卻報以巧取豪奪！要毀人清譽！
柳夫人應是早料他們會聽得荒唐言，先行交待，勿予贊同也不必反駁，怕是她深知無力反抗，不願合污又恐連累村中親友心憂…
「我道那日為何請柳夫人移步診脈，卻是端王先上前厲聲否決…曾以為是柳夫人惑主技高，使端王對她關懷備至。」
岳千章漸漸平息怒火，嘆息說：「怎知，竟是端王將她桎梏於掌中，身不由己…」
「父親，我等就坐視不管嗎？」岳子謙正色直言，這荒謬之事若是不管，恐怕心有不安。
岳千章卻神情低迷，面有愧色道：「為父無能啊…他們父子的陰險狡詐是一脈相承，可這天下畢竟是姓褚的天下，父是君，子可能是未來之君。」
岳子謙年輕氣盛些，卻不是莽撞無知，聽得此言也是面帶哀戚，無力閉眼蓋住眼中忿忿之色。
「更主要的是，就算我等能道破真相，讓天下人識得端王的道貌岸然。但柳夫人已被帶走近兩月，便是自由，也是名節盡毀…」
岳千章又是重重嘆息：「倒不如期盼端王能有幾分真情，於金絲牢籠間善待柳夫人。」
車廂里沉默了許久，質樸的馬車雖穩固卻行走緩慢，不過也在黃昏之前，行至書院山腳下。
「可我與妻兒的救命之恩還未報。」岳子謙突然清冷出聲。
馬車停下，父子都未有所動。
岳千章深深望著親子臉上的決然正色，忽而欣慰展顏，像個平凡的慈祥老人。
「子謙，你可知之前我為何要將和光書院贈予柳夫人？」
岳子謙不言語，靜待父親解答。
「這書院乃是我等於世俗眼光中最具價值之物，若是目光短淺貪圖外物之人，便會欣喜接受。我等雖痛失苦心經營的一應所有，但自此恩德皆盡可重歸陌路，免得日後糾纏不清。」
岳千章沉聲問：「你可知我等最具價值的是什麼？」
岳子謙略為思索便答道：「一身才學，畢生心力。」
「是了，若是小人恐怕報之以瓊瑤也難明其中滋味。可今日的字裡行間，往日的一鱗半爪，都可窺見柳夫人的為人。」
岳千章鏗鏘有力的出聲道：「報君子之大恩，當為其鞠躬盡瘁，竭盡心力！」
「父親所言極是，我正是想此去京城，就算不能助柳夫人脫困囹圄，便也能就近防備，若是柳夫人落入絕境，當殫精竭慮捨命相救！」岳子謙鄭重其辭。
岳千章點頭認可，眼中有思慮萬千，而後說：「若去京城，將你妻子林清芝一同帶去，否則你一男子怕是多有不便，別引得端王心生猜妒，反倒置柳夫人於險境！」
岳子謙也領悟到關鍵，不過又有些猶豫的說：「那便將崇兒也帶去，崇兒年幼怕是離開不了清芝。」
「你還怕為父照顧不好崇兒？就留個孫兒陪陪我這老骨頭吧！」岳千章吹鬍子瞪眼抱怨道。
「大哥就在百多里外任知洲，三個侄兒哪個不能來陪您，何必拘著崇兒。」岳子謙臉上露出笑意，父親也太過寵愛他兒子了。
「哼，你大哥痴心仕途，三個兒子也是沾染趨炎附勢之氣，看見都心煩！」岳千章鼻孔出氣似是不屑，隨即又眼含思量，似乎想到什麼。
「當日我雖只是匆匆看了幾眼，但也覺柳夫人的幼子眼透聰慧，就算柳榮貴言過其實，也該是有些天資。你去到京城看看能否尋得機會指引…若是近墨者黑，成了褚姓父子那般不擇手段之人，就可惜了！」
「兒子會盡力而為。」岳子謙應下囑咐，而後說：「那我與其他先生交接一下在授的學業，過幾日便出發吧。」
岳千章卻笑道：「不急，你早過院試已得才名，可之前無心仕途未再多考。此行雖不是為功名，但若無官身相傍，怕是行事艱難…正好這些日還可報考鄉試，本府秋闈就在下月，你先將這舉人考了，放榜後再去趕考明年的會試，正好能名正言順的到京城。」
岳子謙微愣，抬手摸了下還未掉完的點點黑痂。
「你這臉上不過數顆小點，落痂之後也不顯眼，若非遇上有意刁難者，定是無礙的。」岳千章對他的擔心不以為意，轉頭又嘆息道：「倒是崇兒，滿臉星羅棋布…應是無緣科考了。」
岳子謙也心疼了一下，不過隨後又釋然道：「能平安活著已是幸事，若是真是喜歡讀書不考功名一樣是讀，何況他頑皮喜動看不出有讀書資質。」
「正是如此，平安無事已是天賜，才更感念柳夫人帶來的機緣！往後去京城莫要管那位子上將是子丑寅卯，一則盡心報恩，二則…為黎明百姓也盡些力吧。」岳千章語重心長。
「兒子謹記父親教誨。」
大江東去，幾艘大船被翻騰的江水帶走了幾日的光陰。
褚時鈺心情舒暢的拉著小秦皓走下船，接下來沒什麼水路了，短時間都不用再多心那破紙條的事情，而且，柳如思三人終於不再背著那礙眼的背包了！
因為那三個背包就沒派上過用場，柳如思終於在船上時把幾個背包都收進行李中，只讓小秦皓和彩雲各自隨身帶些銀兩。
柳如思的心情也不錯，她終於學會一點點診脈的技巧了，這幾天她在馬大夫的指導下，幾乎把整艘船的人的脈搏都摸了個遍！雖然目前能明確診出的只有男女的區別，好像沒什麼意義，但這是個好開端！
以後有大量普通人和不同病人的脈搏對比，慢慢就能掌握這項技能了——這也是為什麼中醫是非常需要經驗積累的學科，沒有老師帶領著積累經驗，看再多書也難入門。
然後，他們的快樂就出現了轉折。
一封由信鴿傳來聖旨打亂了褚時鈺的計劃。
數天前的京城，滎州大河決堤的急報傳進朝堂。
「啟稟陛下！滎州洪水泛濫，數萬畝良田被淹絕收，無數房舍被毀，百姓流離失所。微臣建議，立即撥款運糧，派出有能之士主持賑災，減輕災情的後續損害！」
皇帝頷首道：「正該如此，眾愛卿可有主持賑災的人選？」
「稟陛下，微臣認為大災過後，若有皇子親臨撫恤，定能讓受災百姓心感慰籍，感念皇恩浩蕩！」
「嗯…那依你之見，朕的哪位皇兒適合去往滎州？」皇帝褚天明一副納諫如流的姿態。
「微臣舉薦八皇子！八皇子在去往西南邊關的路上，近日正好與滎州相去不遠！陛下讓八皇子去邊關服役是想磨礪八皇子一番，而此等天災最是考驗心性和能力，也能使八皇子受到歷練！」
舉薦的大臣言辭懇切，皇帝把八皇子送邊關，對外的理由就是磨礪，即使所有人都知道不是這回事，但皇帝這麼說那明面上就是這回事。
皇帝微微閉眼，似乎是認真思索了一會兒，然後搖頭說：「時琪年幼沒經過事兒，災區狀況稍微複雜些他可能就應對不來，到時反而耽誤了賑災，擔不了此重任。」
頓時朝堂上許多大臣臉色難看起來，但也有一部分大臣神情更加活躍。
吏部尚書站了出來，躬身道：「微臣舉薦康王！康王昔年於北方戰場大勝瓦剌，可證明康王能力不俗可擔重任，且康王封地就在不遠，而康王又是嫡長子最能體現陛下對災情的重視！」
「不可，琨兒身體不好，大災之後往往有大疫，若是染了病氣，豈不是要朕痛失愛子？」皇帝拒絕得很乾脆。
頓時吏部尚書的臉色比之前那些大臣的臉色更難看，別人不知道康王的病怎麼回事，但皇帝耳目眾多怎麼可能不清楚？可明面上如此，也只能如此，難道皇帝還是不想重用康王嗎？
皇帝人群里掃了一圈，沒有褚時鈺的黨羽站出來嗎？
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