「去叫柳夫人來。」

  褚時鈺面無表情的倚在床頭，冷冷的眼神給梅紅施加了巨大壓力。

  梅紅戰戰兢兢道：「柳夫人說，今天在花園種蘿蔔，手很酸，人也累，讓王爺別鬧了…」

  略微羞窘了一下，褚時鈺又轉而無賴道：「你和柳夫人說，不會讓她…勞累了，但她不來，本王就不喝藥！」

  王爺怎麼跟小孩子似的？！梅紅內心吐槽著，面上自然是恭敬應下，又匆匆跑去當傳聲筒。

  暮色初降，柳如思無語的走進左屋，抱胸靠在內間門上，沒好氣的問：「又想幹嘛？」

  褚時鈺眨巴著眼睛，又以撒嬌的語氣說：「想你餵我喝藥…」

  柳如思深呼吸，皮笑肉不笑的說：「一種伎倆用太多了，是會失效的。」

  會失效嗎？她刻意溫柔的樣子，他明明百看不厭呢…心裡嘀咕著，他就換了個態度，一本正經道：「也是想讓你把脈看看，病情如何了。」

  本身也沒打算能拗得過他，柳如思邁步過過去，先端起藥碗遞過去。

  「餵我。」褚時鈺一本正經道。

  「自己喝！」柳如思真惱了！

  「哦…」服軟的應聲，但他還是湊上前，就著她的手喝了藥。

  將火氣又收回去，柳如思放下空碗，伸手認真的給他把脈，欣慰道：「恢復得很快，晚上再好好休息，明天應該就完全康復了。」

  「哦…」

  …

  第二日早。

  早餐桌邊出現了一個久違的身影…

  「你不去上朝？」柳如思滿眼審視。

  「已經讓人告病了。」褚時鈺施施然坐下。

  「你已經好了吧？」

  看著他神采奕奕的樣子，柳如思眉頭皺起，伸手去摸他的脈象。

  褚時鈺任由她摸，只是笑道：「本來就不想去，但實在找不到什麼好的辦法，難得生病一次，多歇幾天。」

  柳如思收回手，滿眼無語，借病翹早朝？！無心正業是沒救了是嗎？家長心態都冒了出來！跟看著孩子裝病不去上學似的！

  也就他是個大人，得在大夥面前給點面子！要是秦皓…

  轉眼看向兒子，柳如思暗自感嘆，秦皓只會恨不得天天泡在書里！她要防的是兒子哪天生病了，還硬裝沒事！

  依然是食不言的規矩。

  吃完早餐將好差一刻辰時，岳子謙和林清芝款款而來。

  照例是岳子謙帶著秦皓去書房讀書，但柳如思見著褚時鈺若無其事的神色，還是對林清芝說：「林夫人你先去女醫館教梅紅她們吧？若是有病人來，讓小姑娘來花園找我？」

  「好。」清冷聲音應下。

  林清芝便與三個預定今日學習的姑娘去了女醫館。

  「陪我去種菜？」柳如思對褚時鈺邀請道。

  「好啊～」

  眼中泛出喜悅，褚時鈺輕快起身，自然的就拉住柳如思的手，隨她一同悠然漫步向東花園去。

  如今種菜當真只是閒情逸緻，十二個種植框，現在還有三個是空的，最早種的白菜，現在都已經長出兩三寸的嫩芽了。

  之前一起種過，兩人之間便有了默契，還是一個戳坑，一個播種…

  「現在種的是什麼菜？」褚時鈺好奇問。

  「白蘿蔔。」

  「昨天真有種蘿蔔啊…」褚時鈺以她能聽見的神秘語氣小聲嘀咕…

  柳如思斜了他一眼，這人怎麼滿腦子廢料？

  她接著正經道：「現在種的話，立冬收穫，可能長不了太大，但趕得上吃，今天若是沒事，我們就把三個框種完。」

  然而某人不懂適可而止，白皙俊臉微紅，湊到她耳邊小聲問：「能長到…比我大嗎？」

  柳如思頓時滿面羞怒，抬腿踹了他一腳！在遇到褚時鈺之前，她一直覺得自己是個心平氣和的人！

  褚時鈺一邊做出浮誇的吃痛樣，一邊卻賤兮兮的委屈說：「我就是想問這些蘿蔔能長多大而已…」

  暗自調息…柳如思平心靜氣，儘量以嚴肅的語氣把這變作無趣的話題，更為正經說：「大約能長到差不多，若再大些，蘿蔔就成熟了。」

  對這回答，他顯然是不滿意的，依然不加收斂，更含糊不清的在她耳邊問：「那我…和…秦烈…」

  「啊嘶…」

  ！繡花鞋狠狠跺在描金黑靴上！在上面死命的碾了好幾下！

  見她真的怒了，褚時鈺連忙端正態度，回到原位，嘴裡念叨說：「種蘿蔔，種蘿蔔…咱們快點種吧，今天努力種完。」

  「哼…」

  絕了！怎麼會有這麼煩人的男人？！外表看著像模像樣！裡頭全是小心眼！

  調息，心平氣和…

  每個坑撒兩三顆蘿蔔種，再淺淺埋上，聞著泥土的芬芳，讓她很快調整好心態…

  為了防止他又想些亂七八糟的，她主動拋出正常話題：「之前一直沒問，你身為皇子，為什麼會去考科舉？而且還向…威宇將軍下戰書比武。」

  她終於有主動了解自己的想法了，褚時鈺自是歡喜，平息了俗念，開始給她講訴自己的過去。

  「你應該了解了，大夏皇嗣的排序，是分男女的…到如今，父皇之血脈，公主十一人，皇子也到了九。」

  她輕點了頭，互動問：「所以，競爭很激烈嗎？」

  「不是激烈，而是險象環生，越是排在前頭的，越是不鳴則死。」

  褚時鈺並不顧忌的，將那些隱秘的聽聞說出：「在民間，人們缺醫少藥，幼兒夭折十之一二，算是正常。而富貴人家是不缺醫藥的，起碼，在寧王府時，從大皇兄到老四，幾個男孩都好好的。」

  「可入主京城之後，已健康長到兩歲的老四，卻日益病弱，直至五歲時，被一場風寒帶走了。」

  柳如思心中微凜，悄聲問：「所以是，有人故意謀害了你四弟？」

  「至今沒有定論，我那時也才六歲，後來我有能力之後，試著調查了一番，什麼也沒查到。」

  褚時鈺冷笑了聲說：「但更說明是有問題的，就算真是病死，也該有診治、用藥等等的詳細記錄。而謀害皇嗣之事必定做得小心謹慎，事後會清掃一切蛛絲馬跡。」

  「會覺得悲憤嗎？」柳如思輕聲問。

  瑞鳳眼微垂，他搖了頭，事實上他會覺得那個夢不止是個夢，就是因為裡頭有些他不知道且沒想到的事，但那個自己的所作所為，又是符合他性格的…

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  「即便老四活下來，也難保他不會想殺我…」未說出的話很明了，或者，褚時鈺也會殺了四皇子，僅因為那是有力的競爭者。

  柳如思默然，宮斗劇里的鬥爭多可怕都覺得合理，因為總覺得是假的，可身臨其境，身邊親密的人就參與其中，多少讓她有些毛骨悚然…

  見她神色，褚時鈺又換了種敘事方式：「記得之前，我說白雪公主故事裡的君主像個擺設嗎？」

  「嗯…」柳如思略微猜到他的意思，悄聲問：「可那位，不是有意…讓你們相爭的嗎？否則，為何一直不立儲？」

  柔眼對她笑著，她真的很敏銳，朝中至今還有大臣沒想明白這關鍵呢…

  他接著說：「我年幼時也覺得，父皇是完全放任的。但隨著我能掌控的事情增多，才發現，父皇是設有界限的。」

  「二皇兄出了宮就沉迷美色，十六歲時在行房中被驚嚇…落下隱疾，後來病急亂投醫，不知吃錯了什麼藥，就痴傻了。」

  柳如思滿臉怪異的評價了句：「太荒誕了。」

  「但這場謀害，比直接奪命高明了許多，不是嗎？一切合情合理，甚至可以說是二皇兄自食惡果。」褚時鈺卻是不以為意的評價。

  「是有人加害？」柳如思一時當真覺得很合理。

  「那時我十四，在宮中受賢貴妃打壓，黯淡如塵埃，老四早死，老五十歲，別的就更小了…而事發前夕，十八歲的大皇兄在北方掌兵，大勝韃靼敵軍。」

  「所以…是康王？」柳如思極小聲問。

  「也沒有定論，但朝中臣子都心中有數，是先皇后的手筆。至於大皇兄有沒有參與，就不得而知了，二皇兄出事在大皇兄班師回朝之前。」

  褚時鈺毫無顧忌的侃侃而談：「而大皇兄回京之後，立儲的呼聲就到了頂點。包括我，那時都認為該定下了，畢竟其他人未成氣候，而大皇兄又立如此大功，已足見才能。」

  「但還是沒立，皇后成了先皇后…」柳如思輕聲嘆息，又立刻看了下褚時鈺神色，還好…他好像不在意她為他人而嘆…

  「岳千章就是那時自願當了槍頭。在父皇表示過立儲之事再議，且尋了理由幽禁先皇后之後，岳千章仍然在朝堂上三番四次的怒斥，最後以死相逼，終於惹惱了父皇。」

  褚時鈺滿眼深意的看著她…

  杏目滯了下，接著就是無語至極！這貨還是更介意岳家父子的事！這是嘲諷岳千章愚蠢迂腐呢！

  「所以，界限是什麼？」柳如思扯回正題。

  褚時鈺也順她意，直接總結道：「宮中的幼子不可動，皇子之爭不能全憑母族，另外，立功本身沒用。」

  柳如思茫然不解：「這怎麼看出來的…四皇子不是？」

  「應當是老四死後才設的，在那之後，宮中的皇嗣就沒出過大礙，我也得益於此。」褚時鈺說著，卻是又想起夢中，父皇抱著大皇兄驚駭欲絕的模樣…

  隨即他又冷笑：「不過，只是安危無憂而已，甚至若是兄弟間直接動手，這條也不一定。」

  見他神色，柳如思柔聲道：「還好，你足夠優秀，那些韜光養晦的日子已經過去了。」

  聽得溫聲軟語，褚時鈺頓時就蕩漾起來，側過身就噙住嬌嫩紅唇，汲汲索求…

  不過手上有泥土，這回沒抱住她，於是她反應過來就立刻躲開了。

  「能別光天化日做這種事嗎？！」

  嬌媚臉頰微紅，嬌嗔的同時看向通道那頭的馬廄，褚時鈺帶來的侍衛也有少許不識字的，此時和護院一起跟著雪霏學習。

  褚時鈺身體收斂回去勞作，但又開始貧嘴：「昨天到現在都沒親近，總要讓我解饞嘛…」

  「沒親近？」杏目怒瞪，但紅霞更濃了。

  貧嘴的人亦是耳尖發紅，嘴上還狡辯著：「咳…不一樣的，嘴才能解饞，那兒叫泄火…」

  「別說了！」

  柳如思再次被鬧得直咬牙，眼見他要繼續說私房話，趕忙回到正題：「還是沒說你為什麼科舉呢！」

  「嗯，我接著說。」難得她問，褚時鈺不得把來龍去脈給她說清楚？

  「之前說父皇設有界限，但事實上父皇從未明言或暗示過，我在宮中的時候，更是一無所知…」

  褚時鈺面露冷色：「自八皇子出世以後，我的處境便一落千丈，因為我處於賢貴妃名下，住在錦仁宮，吃穿用度都要從她手上過。」

  「飲食份量減少，還都是變了味的。我的財物可以被下人隨意拿走，除了按例該有的皇子衣飾，幾乎是一無所有。冬天別說是炭火，甚至沒有一床厚點的被褥。」

  柳如思心疼道：「她何以做得這麼狠毒，這般的肆無忌憚？」

  「大約是覺得有肆無忌憚的倚仗吧，我十多歲才明白，那時我身邊唯一會看顧我的小吉子，是父皇安排的，替我擋下了不少殺招，並且父皇給了賢貴妃一些教訓，才使得她不敢再直接下死手。」

  柳如思不解蹙眉問：「那為何不直接給你換個環境？那么小，就不怕你受不了苛待…」

  「因為父皇想要的不只是活著的兒子…也確實如他所願。」

  褚時鈺有些出神的說：「我就是在那一年，突然就脫了矇昧。先是明白了一個道理，人總說母憑子貴，但其實也同樣子憑母貴…我起了念頭，想離開賢貴妃，回到生母身邊。」

  「但那卻不是我那個年紀，能做得到的事，特別是頭兩年，我不得不把精力放在應對苛刻的環境上…在皇子讀書的文本堂，會有茶點供應，冬日也不缺炭火。」

  「為了合理留在文本堂，我花了許多心思讀書，這樣在下學後，我會有許多疑惑去問先生…我能有如今的才學，有一部分便是那時的緣故。」

  聽著他的故事，柳如思不禁有種同病相憐之感，她不也曾是這樣…

  因被同學欺負，她就經常往辦公室跑，為了合理留在辦公室，就找很多題去問。問得多了，成績就上去了，進而有些老師喜愛她，對她有更多看顧…

  如此正向循環著，再加上有獎勵、獎學金等誘惑，到後來她已經分不清，是不是真的喜歡學習了。