夜深人靜，端王府至於各個廊道的燈籠發出微光，偶爾有幾人一組的侍衛，在各條道路上巡邏。

  如柳院也陷入寂靜之中，此時已亥時各房都已經安睡下了。

  一片靜謐中，正房左邊的門悄聲打開，高大的身影穿著整齊的走出來，輕輕掩上房門。

  褚時鈺知道往事不可追，白日與柳如思她們去逛京城時還好，共進晚餐時也還好，可當他獨自一人，待在夜色朦朧的房間裡，那些念頭就兀自翻滾著，不肯平息！

  若是當初，她進了金風玉露閣呢？即便金風玉露閣里那麼多人，能到他身邊的機率很小，那也是有機會的，不是嗎…

  慢步走出如柳院，他腦中的想法還在天人交戰，一個是，不要再去探尋過去的可能性了，無用；一個是，他想知道，如果有命運，是否在他無知無覺間，錯過了她…

  「王爺！」

  巡邏的侍衛驚呼，隨即五人整齊的低頭行禮。

  褚時鈺心頭暫定，未發生的命運又怎麼會有準確的答案，就問一問，又有何妨？

  「金風玉露閣的那個女人，住哪個院子？」他之前從未關心過這些女人，連名字都未曾問過…若是，她當真進了端王府，他會不會也像這樣忽視她？

  侍衛們面面相覷，顯然是不知道那些女人的來處。

  褚時鈺又換言問：「那三個…妾室，都住在哪些院子？」

  侍衛們恍然，同時心裡各自開始有許多腦補，小聲回答：「王爺是問三位姨娘？她們都住在西北角的院落，蘇晴姨娘在落花院，蘇曉姨娘在流水院，杜若姨娘在如意院。」

  背後柳如思有跟他說起過，水玉冰台的都姓蘇，那就是杜若了。得到信息，褚時鈺轉身直奔王府西北角。

  走了一小會兒，褚時鈺發現，他其實對端王府不太熟，就比如這西北角，好像從立府到現在都沒來過。

  而這西北角似乎因為較為偏僻，路上沒有掛燈籠，即便今日有星光，也越來越難辨別道路。

  另一隊巡邏的侍衛路過，褚時鈺直接從他們手上拿過一盞提燈，並未在意侍衛們怪異的神色，只是說了句：「巡職五人一組，少人該讓分班的補上。」

  褚時鈺一邊往西北角走，一邊心緒平靜許多，無論怎麼樣，他對柳如思的企圖不會有變。

  「啊！」一人從旁邊的樹林裡走出來，顯然是被褚時鈺嚇到了，接著立即回神行禮：「屬下見過王爺！」

  「乙三，你在這做什麼？」

  褚時鈺眯起眼，這是他的近身侍衛，之前回京城一路也都伴隨左右，在拜天觀上，這個皮膚黝黑的侍衛還拿到過紙條。

  「屬下…剛解了手…」乙三神情滿是緊張。

  褚時鈺直接沉了臉色，冷聲道：「這是後宅！侍衛非五人一組不可進，你是本王近侍，不必執勤巡邏事宜！」

  乙三當即跪下，滿頭冷汗的吱唔道：「屬下…是替了一個人的空缺…剛剛解了手，馬上就歸組了！」

  這時方才被搶燈籠的巡邏組又走了回來，見狀也都跪下道：「王爺恕罪！屬下們方才沒走遠，就是在這邊等乙三大哥解手回來！」

  褚時鈺冷哼一聲道：「巡邏結束都去領二十杖，乙三，五十。」

  「是，屬下知錯！」乙三低頭叩謝，五十杖不多，他能撐住…

  褚時鈺轉身繼續往前走，西南角的院子應該就在這兒了。

  「王爺！您…這麼晚出來，身邊怎麼沒帶著人？」乙三關切喊道。

  「這是王府，若是在這逛都需要人跟著，要你們巡邏何用？」褚時鈺頭也不回。

  走了十來步，褚時鈺就看見院落的門頭，看到的第一個就是如意院。

  「王爺，屬下幫你敲門？」乙三跟了上來。

  褚時鈺揚了下頭，乙三立即會意，上前「碰碰」敲門喊：「王爺駕到，快開門恭迎！」

  院裡響起嘈雜聲，很快院門就打開了，開門的丫鬟先是震驚的看了兩人一眼，接著才立刻跪下喊：「奴婢見過王爺！」

  「杜若呢？叫她出來，本王有話要問。」褚時鈺捕捉到一些怪異，但他不想管這些瑣事，他來只想知道金風玉露閣與柳如思的可能…

  「杜姨娘睡下了，奴婢馬上去叫！」丫鬟匆匆跑到屋裡。

  他並不想進屋，便走到院中的石凳坐下等候。只是剛坐下，褚時鈺就皺眉站起，石凳是溫的，也就是剛有人坐過。

  褚時鈺忽然對院門外站著的人問：「乙三，你還不走？」

  「屬下…替王爺守著院子。」

  瑞鳳眼在夜色中透露出些微冷意，語帶揶揄之意說：「可能要一晚上，不必守。」

  站在院門邊上的身影似乎僵硬了，靜默了幾息才回應：「是，那屬下告退。」

  杜若很快慌慌忙忙的跑出來，離褚時鈺還有五尺遠就跪下了，驚聲喊道：「見過王爺！」

  「起來，過來些。」褚時鈺的眼神越來越冷。

  杜若有些僵硬的爬起來，磨磨蹭蹭的向前走近，到還有兩尺的距離就停滯不前了。

  褚時鈺也沒再叫她靠近，而是冷聲道：「抬頭。」

  纖瘦的女子半天沒動靜，頭垂著就是沒抬起來。

  什麼事兒他已經能猜到了。

  沒想到，只是偶然來問點事而已，居然會發現自己頭上有點綠…一點怒意都沒有是不可能的，無關喜不喜歡這個侍妾，這相當於是在踩踏他的尊嚴。

  只是，他的近身侍衛，和他的妾室攪合在一起，這事情真是驚人的相似…

  而柳如思對此說…不能算他生母的錯，父皇對他生母不好，另有情意相通的人，為何要守身？

  「你同意拿一百兩齣府了嗎？」褚時鈺沒有情緒的問。

  「嗯…我明日或者後日，就搬出去。」杜若小聲道。

  「出府前，不准再相見。」

  抬眼看著頭上的繁星，褚時鈺覺得這樣的自己挺好的，除了柳如思以外的事，好像沒有什麼是不能接受的。

  杜若像是以為聽錯了，愣了幾息，才突然震驚的抬頭！驚恐與驚喜交加，微張著嘴，一句話都說不出來！

  「本王過來是要問你，金風玉露閣有關的事。」

  褚時鈺略微轉眼斜瞥，怪不得剛剛一直不肯抬頭，原來是嘴唇咬破了，乙三還真捨得使勁，他前日氣極了有意懲罰柳如思都捨不得…

  察覺到思維跑偏，褚時鈺趕忙微微閉眼回神，他還不能隨心所欲的親近柳如思，那種她自覺理虧的時候太難得了。

  杜若好半天才回過神，連忙熱切道：「王爺想問什麼？我一定實言相告！」

  「你幾歲？」褚時鈺決定一條條入手。

  杜若的熱切少了幾分，略低頭有些忐忑的說：「過了寒霜就二十一了。」

  比如她小近一歲，褚時鈺看著院角的燈籠接著問：「跟你同一批出來的都多大年紀？」

  「一般都是十五歲出閣，但因為最少要在金風玉露閣調教…三年，所以有些入閣晚的會到十六七，但不會超過十八歲，閣里也只收十五歲以下的。」

  柳如思如果沒有遇到秦烈…那時十三歲，若進了金風玉露閣，出閣時是十六，應當會與杜若同一批…

  「金風玉露閣和你一起的，有多少人進了皇室，在父皇賞賜前，你們在何處？」

  「皇室每兩年只會收十人，那批金風玉露閣只被選上兩人，賞賜前會在宮中的暗秀宮裡等待…」

  「那你們三個是怎麼被挑出來…給我的？」

  「那次比較特別，首先是要略通四書五經，只選出了五個人，由皇上過目後，又挑出三個容貌最優的…」

  褚時鈺又轉眼去看杜若，她也是那種見慣的纖弱可欺模樣，單論長相也差柳如思幾分…就算他是有情人眼加持，客觀上也應該相差不大。

  那時他十七，柳如思比他大三個月，還沒滿十八，應該還會在暗秀宮，以她的聰慧好學，略通四書五經不難…她是不是…很有可能也會被挑中？

  「那如果…未被挑中呢？」

  「若是年滿十八還未分出去，就會被退回原處賤賣…」杜若臉上有慶幸之色。

  褚時鈺一愣，喃喃般問：「退回原處…會賣至何處？」

  「也說不清，運氣好可能會賣給普通權貴，但超過十八算年紀大了，大都是送到煙花柳巷…」杜若顯然很排斥這個後果。

  「不過…聽說康王會給一些臨退回的人選擇，只要肯變為聾啞，就可以跟著康王，有許多人會選那條路。」

  原來還有這樣的內幕？康王那裡，已經是稍好的選擇了嗎…

  喉結微動，若她淪落到這境地，會怎麼選？褚時鈺不想去考慮這種可能性…聲音微啞：「那在金風玉露閣，還有暗秀宮時…你們都要做什麼？」

  …

  子丑交替。

  褚時鈺有些恍惚的從如意院走出。

  他們可能是錯過了，柳如思當年若未遇到秦烈，他們是極可能相遇的…可是在此之間的可能性，都那麼難以接受。

  而在金風玉露閣，和暗秀宮時，那些如籠中鳥般的日子，以柳如思的性子，應當會想方設法逃離吧？

  不如，就按現在軌跡，現在已經很好了…即便，可能錯過了四年…

  一個皮膚黝黑的侍衛在院外不遠處的樹林邊等候著，見褚時鈺過來，便走到近前跪下，俯首叩地。

  「王爺…」

  主子有多機敏，身為近侍再清楚不過，乙三不敢賭王爺沒察覺到的可能性…

  紛亂的命運，似乎改變了很多人的軌跡，看向前頭漆黑一團難以辨別的路，褚時鈺冷漠的問：「那天你在拜天觀拿到的紙條，寫了什麼？」

  乙三驚愕的抬頭，他不知道王爺在想什麼，而紙條的內容…

  「說！」

  「是，紙條上寫…」乙三吞吞吐吐幾息，最終還是據實稟告：「見柳得杜…」

  「哈哈哈…」褚時鈺突然笑了起來。

  還真是，見柳得杜…若是沒有柳如思，他根本不會注意到這三個女人，杜若怕是會在王府關一輩子。或者，直到他們的私情敗露，到時就算僅為王府的顏面，他們兩人也難逃一死。

  乙三一臉茫然的看著，主子大笑轉身就要離開，他的擔憂還未落地，不由得焦急出聲：「王爺，屬下…」

  「七日內離開京城，最好，去拜天觀還個願。」

  聽到聲音漸遠的吩咐，乙三一頭霧水，同時欣喜若狂！雖然不知道王爺為什麼這樣，但這是放他們離開的意思！

  提燈火光勾勒出的高大背影，已隱約不可見，乙三卻在後面恭恭敬敬的叩了三個響頭。

  纖瘦的女子匆匆跑過來，屈身與乙三跪在一塊兒，她緊張急切的說：「王爺只是問了些話！沒碰我…」

  話語被一個擁抱打斷，但很快又分開，乙三笑得露出一口白牙說：「我不在意，你本就是我偷來的！」

  「那你剛才還…在院外不肯走。」杜若有些羞怯的埋怨。

  「我只是擔心王爺發現你失了…會對你懲處。」乙三拉著杜若一同起身。

  「明日我就出府，你在外面接我，好嗎？」杜若滿眼欣喜。

  「好！」乙三逐漸站遠了些，不能在臨了前出事，他輕聲說：「那明日見。」

  懲事堂，五個下了值的侍衛齊齊趴在大堂地上，各自報了自己受罰的數。

  四個人報完二十，乙三郎聲道：「一百。」

  旁邊的人當即驚呼：「乙三哥！王爺說的是五十！」

  「我自己再加五十。」乙三笑呵呵道，只挨五十下就得償所願，他不安心。