「殿下，您真的不幫我？」
行宮清院，姜媛貼在新昌公主蕭南沂身邊，哀哀哭泣，「殿下就眼睜睜看我顏面丟盡，反倒是溫念兮那小賤人出盡風頭嗎？」
「二哥哥平日裡最疼我了，他若是知道我受這樣的委屈，定不會袖手旁觀。」
新昌公主明年春日出降，尚公主的正是姜媛的嫡親二哥，姜言卿。
蕭南沂與姜媛，未來便是一對姑嫂。
「你看到是溫氏動的手腳？」蕭南沂被姜媛纏了幾日，這才終於鬆口問道。
「不是她是誰？！」姜媛立刻起身，義正言辭道，「當時只有她距我最近，我的馬兒好好的，怎麼就突然發狂將我摔落？定然是她動的手腳。前一日咱們投壺，我那樣針對她，她必要報復回來。」
「叫我在陛下和皇后娘娘面前丟臉，殿下，我咽不下這口氣！」
蕭南沂飲一口茶水，慢悠悠道，「你針對她，難道不是為了那人？」
「殿下，」姜媛又坐回原地，扯著蕭南沂的袖子，這回臉上是真的露出傷心難過，「她一來，表哥像被勾了魂，再看不到我。便是表姐和姨母，待我都不比從前。」
「我真恨不得，她從沒出現才好。」
女兒家的幽幽心思，蕭南沂怎會不知。此刻見姜媛哭得可憐，她心中愛屋及烏，便指點了一句，「那日在圍場，我看韓表哥倒像是對溫姑娘念念不忘。」
蕭南沂口中的韓表哥，便是安靖侯和平陽長公主之子韓高傑。
此人塌鼻細目，臉盤方闊，皮膚黝黑，相貌稱得上醜陋，性格更是魯莽粗俗。京中閨秀，對他無不退避三舍。
姜媛聞言雙眼一亮，「韓世子當真好眼光，溫念兮若能攀上韓世子的高枝，這輩子可是要享福了。」
……
曲左圍場行程過半，最初的新鮮勁過去，便是蕭南夕，也不再每日吵嚷要去跑馬。
頭一日圍獵，女子裡數她二人所獲最多，不但被皇后娘娘褒獎，便是陛下都多有賞賜。
男子裡，太子和靖王收穫最豐，獵了不少兔、猞猁、麋鹿、狼等物。
尤其是靖王，傍晚與侍衛歸來時竟遇到一頭花豹，合圍之下射倒了花豹，剝下豹皮覲獻陛下，陛下龍顏大悅，大宴一直持續到深夜。
念兮因在陛下、娘娘面前出了風頭，這幾日行事便低調不少。
每日裡不過在馬場消磨消磨時光，倒也悠閒自在。
唯一不諧的，便是公主沉迷「冷酷侍衛」的話本不能自拔，這些日子，天天在圍場裡尋覓物色合適人選。
她不但自己選，還要拉著念兮一起選。偏又挑剔得不行，嫌這個壯實，厭那個低胖，或是膚黑，或是木訥，林林總總，必得叫她找出不足來。
有意思的是，每當公主一無所獲，念兮總能從那位叫晏清的冷峻寡言侍衛面上，看到一絲笑意。
她默默將此事記在心裡。
這日照舊一無所獲。
蕭南夕也不留戀，時辰到了，直起身子抻抻腰，正要與念兮回西苑用午膳。新昌公主身邊的大宮女前來傳話，「殿下設宴，請三公主和溫小姐賞光，前往清院赴宴。」
秋獮仍在繼續，男人們行圍獵之事，夫人小姐們卻不肯日日都去圍場，皇后常舉行宴飲，招待女眷。有皇后坐鎮，誰也不敢放肆，大家面上說笑，相互奉承，倒也相安無事。
昨日飲宴，陸皇后笑說今日要與陛下午膳，眾人一連恭維帝後情深云云，原當今日只在各自住所用膳，沒想到新昌公主仍舊設了宴。
曲左圍場氣候要比京城冷上好些，這些時日又獵了不少走獸，蕭南夕與念兮原商議好今日吃鍋子，如今也只能作罷。
到了清院，其餘人都已坐定，酒菜也已上畢，只等她二人。
姜媛一見面便陰陽怪氣，「好大的架子，叫咱們一群人乾等著。」
她本意是諷刺念兮，可說話不帶腦子，連公主也捎帶上。
蕭南夕本就是個古怪脾氣，你向著她還好說，你若先惹她，必定叫你下不來台。
比如此刻，她才不管姜媛說的是她還是念兮。
盯著姜媛，冷笑一聲，「餓死鬼投胎？等不及這一時半刻？」
「怨氣這麼大，那你怎麼不走？」
把姜媛說得粉面通紅，嘴唇翕翕，偏還難以反駁什麼。
不少人已經輕笑出聲。
往日蕭南夕被淑妃護得太好，便是這般宴請聚會參與的也不多，眾人還不知她是這樣直爽秉性。
姜媛最重顏面，眼看被眾人譏笑，眼淚在眼眶打轉，進退兩難。
最後還是新昌公主蕭南沂出面打圓場，「媛姐兒心直口快，三妹妹莫怪，她是無心的。」
換做旁人，主家開口，此事便已揭過，偏偏蕭南夕不通世故，認定姜媛就是故意的，不依不饒，「我看她就是誠心嫌本公主與念兒來晚了。」
蕭南沂無法，若不安撫好這一根筋的三公主，這宴也開不下去，只好喚一聲，「媛姐兒。」
皇權至上，姜媛再委屈，也得恭恭敬敬賠禮，「臣女口無遮攔，求殿下開恩，饒恕臣女這回。」
「算了算了，真是掃興。」
蕭南夕一直等她行完大禮，才揮揮手，攜念兮一同入座。
小聲道，「那時她刁難你，咱們也刁難她一回。」
念兮這才知道公主也並非半點不通情理，根本就是故意的！
宴會分席，新昌公主貼心，將念兮的案桌與蕭南夕的擺放在一處。不然以念兮的身份，坐不到這般靠前。
尋常小宴，請的又都是閨閣女兒，少了很多花頭，席間行過兩輪酒令，菜餚換過數盞，便就結束了。
念兮平日幾盞果酒不在話下，今兒卻不知怎的，從一開始便酒氣上頭，人也跟著暈眩。
宴到中途，她酒氣上涌，不得不起身更衣。
回來後也不見半分好轉，反倒醉的更狠了。
蕭南夕坐在她身側，見她如此，關切道，「要不要去歇一歇？」
念兮正想拒絕，又是一陣頭暈眼花。上首的德清公主見狀，笑道，「這是醉了。」
德清公主仁厚謙和，這幾日在行宮，與念兮每日相處不錯，「可憐兒見的，快些扶下去歇著吧。」
新昌公主也注意到這邊的情形，跟著笑道，「我這裡還有空的廂房，溫姑娘不如去歇息片刻，緩一緩酒勁。」
她是主家，這樣說理所應當。
念兮卻不想臥在清院歇息，畢竟陌生，難以安枕。何況新昌公主和姜媛關係那般親厚。
於是撐著最後一絲清明起身，「臣女去外間散一散就好。」
新昌公主並不強求，笑著應好。
蕭南夕關心道，「用不用我同你一起？」
公主一向最愛熱鬧，念兮看了眼茯苓，笑道，「該是頭兩杯飲地急了些，風吹吹就好了。」
蕭南夕便不再多說。
念兮出了清院的正殿，扶著杏月的手慢慢往回走。
路過一株百年銀杏樹時，冷不丁從樹後冒出一個男子，將主僕二人嚇了一跳。