裴儉依舊像上一世一般，在論經台上大出風頭。
也順理成章地結識了太子殿下，受到他的賞識。
不論是同窗還是師長，看他的目光都帶著讚許甚至仰望。
人人都知道，他裴儉，裴時章的前途不可限量。
這當然是好事。
可裴儉心中，卻總有種說不出道不明的淡淡落差。
其實，他早忘了當年的自己是如何志得意滿，意氣風發。這些年宦海沉浮，這點兒成就於他，甚至激不起半點漣漪。
至於心頭的那點失落，大約是那群喝彩的人里，再也找不到一雙清亮、明媚的杏眸。
只是不習慣罷了。
裴儉告訴自己。
可走出崇明樓，他後知後覺地記起前世——溫清珩的「弟弟」十分仰慕他的才華，溫清珩一力請他過府一敘。
盛情難卻，他跟著「兄弟」二人去了溫府。
坦白講，岳母不算個脾氣好的妻子，岳父卻是難得的好丈夫。從來耐心，任妻子數落也不吭聲。
那是裴儉第一次感受到如此鮮活、有愛的家庭氛圍。
說起來，從頭一次見面起，岳父、岳母一直都待他很好。
直到他們成婚，直到念兮沒了那個孩子。
裴儉突然感到一陣意興闌珊。
這一世，沒了念兮，溫清珩也不再邀請他去溫府。
裴儉推掉同窗好友的宴請邀約，獨自往回走。
校舍里靜悄悄，今日休沐，學生們大都家去了。
裴儉一個人坐著等顧辭回來。
從前身居高位，公務繁忙，他只恨時間不夠，分身乏術，此時閒下，方知時間漫長難熬。
不知怎得，裴儉又想起了念兮。
上一世的念兮。
他不知道在他忙碌的日日夜夜裡，念兮漫長而又寂寞的時光，又是如何打發？
想到此處，胸口忽然有種細微綿長，不斷蔓延的難受。
他不肯叫自己再往下去想，起身走出了國子監。
……
鎮國公府
王夫人見他來極是高興，「時章可用過飯了？才從論經大典上回來吧？小六去了曲水，也不知是不是瘋野了，還沒回來。」
說著又一疊聲地喚丫鬟傳膳。
「怎麼瞧著你又清減了幾分？讀書雖要緊，身子更是本錢。切不可仗著自己年輕不當回事，每日都要好好用膳。」
鎮國公和大郎、二郎鎮守邊關，顧辭的三個姐姐也已出嫁，顧辭要在國子監讀書，偌大的國公府，就只剩王夫人一個。
是以每次見到他，王夫人總有一疊的關切話要說。
從前只習以為常，今日卻忍不住問道，「夫人方才是在聽戲？」
裴儉來時，王夫人才打發了戲班出去。
「鎮日無事，打發時間罷了。」
王夫人笑道，「年輕時我是頂不耐煩聽戲的，總覺得一齣戲能唱到天荒地老。後來孩子們漸漸大了，國公爺又不在身邊，這才漸漸覺出聽戲的味道來。」
「看我，同你說這些幹什麼？時章，你怎麼看起來臉色不大好？是不是身體不舒服？」
「無事。」
方才聽王夫人說話，裴儉心下有一瞬間的慌張。
念兮是從什麼時候開始聽戲的？
他不記得了。
裴儉的父母在他很小的時候便離世了。祖父為家族計，將父親鄭國公世子的爵位傳給了二房。
祖父母相繼離世，他也從正院被趕了出來。
二伯母刻薄，他雖是裴家大郎，卻備受欺凌。王夫人就是從那時候開始，時常照顧他。
從小他就知道，他沒有退路。
若是不上進，等到了年紀，二伯父會給他隨便配一個妻子，他們一家一輩子都要仰仗二房討生活。
裴家大房再無出頭之日。
因此他一刻也不敢懈怠，讀書、為官，他沒有第二條改變命運的路可走。
好在他還算爭氣。
再後來，他遇到了念兮，他的妻子。
時間過去得太久，他已經忘了當初對念兮心動的理由。
只記得他從孤身一人，擁有了一個家。吃飯時多了一雙筷子，睡覺時多了一床被寢……
裴儉直到此刻才想起來，他與念兮，他們已經很久，很久沒有一起用過一頓晚膳。
究竟是從什麼時候開始的呢？
念兮說，她不愛他了。
起初聽到「愛」這個字時，裴儉只覺得可笑。
他是誰？
大夏史上最年輕的宰輔，即將接任右相，獨攬大權。
他每日要處理數不盡的國家大事，他的一句話，一個態度，就能改變一個人、一個家族甚至是一個邦國的命運。
愛這個字，對一個年過而立的男人來說，太輕了。
輕飄的載不住閱歷，輕浮的拖不住年華。
可現在，裴儉知道，念兮是真的，不愛他了。
裴儉咽下嘴裡的苦瓜，只覺得苦澀到心裡。
就這樣吧，他告訴自己。
他有既定的路要走。
而她，也會有更體貼的夫君去照顧、愛護她。
這一世，他選擇沒有她。
放過她。
「顧伯父近日可有書信回來？是不是快回京了？」
這才是裴儉今日來的主要目的。
就在半年後，顧國公父子因防守疏漏，以致北梁突襲。北梁騎兵以迅猛之勢一路向南，一連攻占數十座城池。
百姓流離，慘不忍睹。
顧氏父子三人更是在攻城一戰中，以身殉國。
消息傳回京都，王夫人一病不起。
朝廷要治鎮國公府疏漏之罪，是顧辭一力承擔，遠赴邊關，力抗北軍，此生再未回到中原。
後來裴儉官拜左相，曾多次翻閱當年卷宗，事起卻因顧承業疏漏。如今重生回來，自然要避免這場滔天禍事。
提起丈夫，王夫人眉眼間笑意加深，「最遲十一月底，國公爺就回來了。等他這次回來，便要向陛下請奏告老，留在京都。」
正說著話，門外傳來一陣急促的腳步聲。
王夫人止住話頭，朝著門外的人笑罵，「這麼大的人了，一點兒不知穩重。」
「娘見了時章，自然是看兒子不順眼了。」
說話間，顧辭從外面進來。
他眼角眉梢都掛著笑，使本就出色英挺的五官更顯蓬勃，任誰見了都能看出他心情極好。
「這是遇到什麼喜事？」
王夫人打趣，「難不成遇上心上人了？」
破天荒地，一句話竟叫顧辭紅了臉。
王夫人更加高興，連忙追問，「是哪家的姑娘？我可曾見過？」
顧辭被說得不自在，轉頭對裴儉道，「回來的路上我都聽說了，今日論經大典，太子殿下都對你讚賞有加。我兄弟就是這個！」
他對裴儉豎起了大拇指。
顧辭一向豁達，更知裴儉一路不易。看到裴儉成功，他是真心高興。
裴儉倒不覺這有什麼好誇耀。
可眼看王夫人和顧辭都興致高漲，便也止住話頭。
他已決心放下念兮，一往無前走向既定未來，也打定主意這輩子不會再付出真心。但對於顧辭能找到心中所愛，他滿心祝福。
於是問道：「回來得這樣晚，難不成還去姑娘家用晚膳了？」