溫清珩提了滿車的厚禮，往裴儉府上去。
母親當真是雷厲風行，昨日晚膳才說了厚謝，今日就準備了一車禮品，趕著他儘早出門。
溫清珩只要一想到裴儉得了便宜還賣乖，心裡就不得勁。
他原本還想將那廝的賊子野心告發，可聽父母的口風，那是對裴儉讚賞有加，父親更是直言，誰要嫁給裴儉誰有福氣。
若是讓他們知道裴儉覬覦念兒……
豈不是便宜了那廝！
於是閉口不言，第二日邀了秦朗一同上門，兩人在裴府碰頭。
秦朗聽完事情經過，當著溫清珩的面，大讚裴儉捨己為人，捨生取義，是仁人君子。
背著溫清珩時，又悄悄問裴儉，「那無賴是不是你雇的？」
在秦朗心中，裴儉這人是從來沒什麼底線的，尤其是事關妹妹，別說是受些皮外傷，斷胳膊斷腿，他大約也能自導自演出一場好戲。
「英雄救美父，你這思路清奇，手段高杆！」
裴儉正在廊前澆花，嘴角噙著意味不明的一絲微笑，顯然心情不錯。聞言掀起半幅眼皮，從一線微光里睥睨過去，如同看傻子一樣，一句也懶得廢話。
秦朗頓時惱羞成怒。
但又不敢惹他——
於是揚聲問道，「景和，你方才說妹妹今日是做什麼去了？」
溫清珩等的就是這句話，他才不要看到裴儉得意：
「去了潘樓。言禮來京這麼久，念兮帶他去吃美食了～」
秦朗餘光一直看著，溫清珩話音才落，裴儉已將手裡的噴壺放下。
總算是放下了。
天知道裴時章含笑澆花的畫面有多驚悚，多違和。
半點看不出愛心不說，只讓人覺得下一步他會將花連根拔起，再從花泥中挖出什麼驚天機密。
「時章，你怎麼不笑了？」
溫青珩踱步過來，看著廊下的花草，一本正經，「是天生就不愛笑嗎？」
秦朗心裡隱隱興奮起來。
他可是見過裴儉與顧辭打架的人，那場面，整個包廂桌椅盞盤就沒一處好的。妹妹身邊的那個弟弟，挺拔有餘，清瘦太過，怎麼看都不是時章的對手。
裴儉到時候再發瘋，他絕對不會上前拉架了！
不管怎麼說，秦朗內心都是向著裴儉與顧辭的。現在顧辭走了，雖然秦朗也不看好妹妹與裴儉，但再怎麼說，也總比什麼外八路的弟弟強！
誰料裴儉只是深吸一口氣，神情隱忍，雖臉色很差，手背上青筋跳動，但終究沒有下一步動作。
裴儉在顧辭身上已經犯過一次錯誤。
暴躁去的質問念兮，與周言禮是怎麼回事？這種事做一次已是愚蠢的極限。
他不會允許自己再犯第二次。
何況，他沒有任何立場，去質問，甚至約束她的自由。
他要做的，是謀心。
「念兮與周言禮，曾經很要好嗎？」
溫青珩這會兒也顧不上計較裴儉把自家妹妹叫得這般親熱，點點頭，糾正道，「念兮打小跟言禮一處長大，他們一、直都很要好。」
他將「一直」兩個字加重。
裴儉神情凝重，聞言重新拿起噴壺，卻半日都不見他動作，連背影都帶著一股蕭索。
溫青珩與秦朗面面相覷：
難不成把人刺激大發了？
秦朗輕咳了聲，「其實也很正常。妹妹的品貌性情，滿京城也找不出幾個，那個窈窕淑女，君子好逑，咱們……」
「如果有一個人，默默地等待另一個人十幾年，」裴儉忽然出聲，打斷了秦朗的話，「你說，她會不會被打動？」
裴儉不清楚，念兮知道不知道有一個人和一段埋藏於心底，不能見光的愛戀。
但以她的聰慧，一定能看出少年周言禮，有多喜歡她。
秦朗安慰的話被硬生生打斷，半點也跟不上裴儉的思路，只剩下一臉呆傻茫然：
「嗯？」
十幾年？
妹妹才多大？
妹妹身邊的弟弟才多大？
哪裡來的十幾年？
這是什麼驚悚的中年情感故事。
裴儉不理會身旁的兩臉呆滯，自顧自道，「她心腸雖軟，主意卻正。從前都沒有打動她，如今怕也不行。」
前世這時候，他與念兮並未成親。
周言禮倘若真有本事，仗著青梅竹馬的情分，也輪不到他們十年夫妻。
念兮如今是不愛他，但也從沒喜歡過周言禮。
他何必跑去惹人嫌。
就像周言禮真的甘心只做一個被人照顧的弟弟嗎？
還不都是耐著性子，照著念兮喜歡的方式來。
從前念兮將他排在第一位，只愛他，只看他。
所以他能隨心所欲地揮霍她的熱情與耐心，如今，他不再重要，才明白這樣優待的珍貴。
他與周言禮，誰也不比誰有優勢。
沉不住氣的人，先被淘汰。
想到這裡，裴儉拿著噴壺繼續澆花。念兮喜歡侍弄花草，她說萬物有靈，不論是植被還是人，都該欣欣向榮地生活。
如果有一天，她肯走進他們從前的小家，看到這些繁茂的生機，也能博她一笑吧。
秦朗眼看著裴儉從心情愉悅地澆花，到心事重重地澆花，走上前拍了拍他的肩膀。
在裴儉冷淡的眼神中，語重心長道，「時章，你長大了。」
都從橫刀奪愛改走隱忍克制路線了！
果然情愛教人成長！
他很欣慰。
裴儉的目光從冷淡轉為無情，聲如冷玉擊翠，「我現在心情不好。」
秦朗默默收回手。
「……打擾了。」
……
念兮從潘樓出來，並未回家，而是轉去了「浮生半盞」。
陸淮正一臉愁容坐在那兒。
「怎麼了？」
陸淮瞥了念兮一眼，繼續耷拉著腦袋，聲音悶悶道，「父親病了，我心情不好。」
念兮回憶方才見到輔國公的情景，金冠錦衣，玉面溫潤，倒也沒看出來他身體不適。
「那你在這兒做什麼？」
「他想學著做份飲子盡孝。」王慕宜解釋道，「我推薦了幾個，他又挑剔那些複雜不肯學，就等你來了。」
念兮鑽研飲子、漿水配方，翻閱不少古籍，知道很多用料人在病中是不宜用的，於是問道，「輔國公是生了什麼病？」
「傷寒，咳疾。」
念兮想了想，陸淮年歲太小，這緩解咳疾的方子，他一個五歲的孩童再如何聰慧也做不來，於是好心建議，「不如鋪子裡做好給你帶回去，如何也算是你的一份孝心。」
陸淮聞言小臉一垮，也不看念兮，低頭道，「父親病了，外面不知有多少人想要體貼他，關心他，奉獻愛心，我再不努力，就該有後母了。」
念兮和王慕宜對視一眼，正要說話，此時有侍女進來：
「那位郎君……他又來了。」
王慕宜往窗外望了一眼，果不其然，在對街的巷道，立著一個蕭肅清舉的身影。她沖念兮擠眼，「尋你的。」
昨日裴儉才為救父親受了傷，念兮想了想，往外走去。
陸淮此前並未見過裴儉。
見此人姿容俊朗，儀態不凡，只消站在那裡，便有一種凜然清貴的氣勢，與先前那位「顧大伯」相比，絲毫不見遜色，另有一種沉靜穩重。
他心中好奇，於是跟王慕宜一起，一大一小都湊到窗邊看著。
「現在放心了吧？」
陸淮不懂，扭頭問，「什麼意思？」
王慕宜也不看他，眼睛仍舊直視前方，「那人是金科狀元，今年剛及冠，如今已官拜正三品右副都御史，連陛下都曾多次誇讚。」
陸淮面色有些僵，卻還嘴硬，「那又怎麼樣？」
「年輕有為，前途無量，且又生的俊朗。」
王慕宜可不慣著他，朝陸小七粲然一笑，「這會兒，不怕念兮覬覦你爹了吧？」