陸淮第二日才從宮中回府。
恰好這日陸聞笙休沐，便將他叫到書房，把念兮昨日來府上的事說了。
陸淮覷著父親的臉色，小聲辯解道，「這點兒錢而已，念兮她太見外了。」
念兮……
他倒叫的順口。
陸聞笙有些頭疼，「看來是平日太縱著你了。你口裡的這點兒錢，足夠一家百姓半輩子的嚼用，你卻完全不當回事。」
陸淮見事不對，立馬悔過，「也不是一點錢，這是我錢匣子裡最大的一張。太夫人時常教育我，男子漢大丈夫，對女人要大方，我這不是怕念兮看不起我？看不起咱們家？」
陸聞笙本來正在練字，聽到這兒，實在難以續筆，只能將筆擱下，抬頭看向陸淮，「你才多大年紀，充什麼男子漢？」
他是個極溫和的性子，如清風一縷，不惹纖塵，可闔府里，陸淮最怕的便是他。
陸淮殷勤的跑過去給父親洗筆。眨著一雙澄澈的大眼睛，一本正經道，「也不小了，再過十年，便能娶妻生子了。」
陸聞笙才拿起茶盞，好懸沒喝進嘴裡。
他垂眸看向個頭才堪堪過了書案的小子，聽他興奮道，「阿爹，你說我將來娶了念兮好不好？我挺喜歡她的，人長得漂亮又溫柔。」
「要不然先訂婚？我看喜歡她的人不少，萬一姓顧的大伯打仗又回來了呢？」
陸聞笙想了想，才記起小七口說中的「顧大伯」是誰。
陸淮才出生便沒了娘，家中對他難免偏疼些，再加上這孩子聰慧嘴甜，這些年更是被老夫人和宮裡的娘娘寵慣的不像樣。
可再如何，一個五歲的娃兒，怎麼就能想到婚嫁上去？
若是任由他長大，豈不成了禍害！
陸聞笙正想出聲呵斥，突然想到念兮昨日所說的話，和那雙瀲灩認真的杏眼，不知為何，心裡那股火又莫名壓了下去。
他放下茶盞，正要與陸淮好好談一談，就看這孩子正小心翼翼覷著他的神色，陸聞笙心下一動，和聲道，「她都大了，你還這么小，不合適。」
「念兮翻過年十六，也不過比我大十歲而已。阿爹你不是給我講過，有一個皇帝的妃子比他大了十七歲嗎？我覺得這點年齡不算差距。」
陸淮閉著眼睛胡謅。
「她要是不喜歡你呢？」
「太夫人說了，感情是可以培養的。」
「你怕我喜歡溫小姐，娶了她進門？」
陸淮猛然睜開眼，卻不敢朝父親看，沉默幾息後才道，「沒有。」
陸聞笙嘆息一聲。
小七這孩子實在太聰明，試探人都如此不動聲色，連他也險些被唬過去。
「你不是很喜歡溫小姐，她若是做了你的母親，你就可以天天見到她了。」
「不要！」陸淮大聲說道，他生怕父親的話成真，一雙大眼睛裡暈出了淚：
「我有自己的母親，她只是去了另外一個很遠很遠的地方。我不想再要其他人做我的母親。」
陸聞笙俯下身，給小七擦眼淚，他從來沒想過，小七心裡一直記掛著他從未謀面的母親，緩聲問道，「為什麼？」
「阿濤說，有了後娘就有了後爹，我怕阿爹不愛我了，嗚嗚。」
陸聞笙失笑，到底還是個孩子。
他輕輕拍了拍兒子稚嫩的肩膀，「放心吧，我不會娶溫小姐的。」
坐在他的位置，婚姻並不能只憑藉個人喜惡，更關乎家族利益，和政治籌碼。
「阿爹真的不喜歡她？」陸小七打著哭嗝，仍有些不放心。
陸聞笙嗯了聲，重新換了一根筆，「她不是你結義的姐姐麼，與我且差著輩分。」
陸小七得到保證，心愿達成，狗腿的上前幫父親磨墨，還不忘強調道，「是義妹，不是姐姐！」
陸聞笙失笑，腦海中不由閃過一雙溫柔瀲灩的杏眸……
罷了。
陸聞笙心中輕嘆，她該活得更自在些才是。
……
念兮回府時，周言禮已經來了有一會兒。
見到她，一張臉上滿是笑意，「姐姐，我買了你愛吃的米釀浮元子和糖霜玉蜂兒。我特意囑咐店家，糖霜少放些，省得姐姐又怕長胖。」
李氏坐在一旁笑道，「還是你知道她，又愛吃甜的，又整日裡怕這怕那的，難伺候！」
周言禮卻向著念兮，「姐姐是女子，自然愛好這些，倒也不費事。」
念兮笑著謝過，「來了京城，怎麼不出去逛一逛？」
這幾日，常常能在府上看到他的身影。
周言禮年輕的臉龐露出幾分赧然，一張太生動的臉，生盡了五官的長處，輕輕一笑，便是另外一種驚艷：
「我初來京城，與人都不大熟，姑母他們又日日忙碌，倒來叨擾伯母、姐姐多些。」
他看著她，滿是親近，帶著兒時的熟稔，「姐姐若是想去哪裡，我陪著姐姐一起可好？」
京中大小地界，舉凡有些名頭的，顧辭都帶她玩過。且如今天寒地凍地，念兮懶怠出門。
正要拒絕，李氏已笑著接話，「好啊，趁著你還沒進國子監，這些日子多逛一逛。」
念兮前些日子心情不好，李氏一心想叫她出門散散心。
周言禮生得乖巧，又是少時的玩伴，知根知底，正好陪著她一道。
母親既已答應下來，念兮也不好再拒絕，「那等你空了，咱們去相國寺好了。」
她正好去佛祖面前，求一求平安。
周言禮順勢道，「明日如何？」
念兮有些詫異，「明日？」
周言禮嗯了聲，語氣輕鬆道，「因為今日已經晚了呀。姐姐明日有事嗎？若是有事，改日也好。」
他已經迫不及待地，想與姐姐重新熟絡起來，最好能同從前一般，親密無間。
念兮搖搖頭，應道，「無事。那便明日好了。」
溫清珩下衙回來，只聽到了最後一句。
他不由懷疑的看向周言禮，帶著意味不明的審視。秦朗那日來找他發瘋，說的難道是周言禮？
不會吧——
這鄰居弟弟才來京多少時日？
再說，他比念兮還小一歲呢！