入夜，張家集西南角的一棟不起眼的小樓內燈火通明，小樓白磚黑瓦，從外表看，很有點徽派的mín guó風格，只是牆壁斑駁，怕是有些年月了。小樓的內部格局十分規整，分為前後兩進，前進是正堂和左右廂房圍成的庭院，院子由磚石鋪地，雖然老舊，但收拾的十分乾淨，左側辟了一片小小的苗圃，花草翠竹，十分的淡雅，右側是一株大榆樹，十分的粗壯，樹下石几石凳，几上還放著書卷。
後進也有庭院和東西廂房，同樣的格局，正中卻是一棟二層小樓。前進正堂大屋的中央，方桌邊圍坐了一圈人，左右兩側各有四位，基本都已經是上了歲數的，最年輕的也已步入中年。
上首的位置卻是空的，大家神色各異，卻沒人講話，有的偶爾抬頭看看後面的角門，像是等待著什麼，只是看看，沒有任何的不耐煩。
終於，角門緩緩打開，幾個人順序步入，當先兩名黑衣黑褲的年輕人，身材高大，面色冷峻，很有氣場。其後是一名老者，留著長長的山羊鬍，身穿老式的灰布長袍，上身外罩黑坎肩，紅光滿面，步伐穩健，後面還跟著一位蓄著短須的老頭，此人垂首低眉，像是心事重重。
圍坐的眾人紛紛起身向老者見禮，對方坦然受之，緩緩走到上首的位置站定，然後示意眾人落座，兩名黑衣年輕在其身後一左一右站立，外面還有跟班的，咣當咣當，連角門帶正堂大門全都關的嚴嚴實實，堂屋立刻成了一個密閉的空間。
老者並不坐下，而是扭頭吩咐跟在身後的老頭，「寶根，你也坐吧。」
那位叫寶根的老頭略一躬身，然後扭頭徑直走到長桌的下首落座，依然是低眉垂目。
「召集大家來，說兩件事。」山羊鬍老者一清嗓子，環顧四周，目中精光爆射，精神頭與其年齡完全不相符，「頭一件，自然是我張家的頭等大事，籌備明年張氏先祖二百三十年祭，以及張氏宗族南遷一百一十年紀，我擅作主張，兩個大日子合在一起辦，隆重，但無需鋪張，一會兒各位宗親可以議一議，沒什麼意見的話，這個事兒由水根、喜根和九根一起商量個章程。
「第二件事，關係到我張家的安危存亡，有宵小之輩膽敢冒犯、窺視自我先祖以來，世代守護的秘密，他們稱之為寶藏，呵呵，整整二百三十年，這種事情從未間斷過，草芥之癢，本無足掛齒，但這次不同，有膽大妄為之人，居然出自我們張家內部。」
此言一出，在坐的譁然，第一次聽老族長當著眾人面指責張家有內奸的，如果不是情況非常嚴重，就是被人砸出了實錘，總之令老族長震怒。
長須老者再次環顧四周，目光炯炯，眾人各個心中凜然，即刻停止了交頭接耳，可卻也沒有人主動發言說話。
「我張家自奉天命，歷經二百三十載，滄海桑田，幾經戰火，整整十一代人，卻始終能夠避禍偏安，分而不散，根深葉茂，靠的是什麼？」
大家面面相覷，各懷心思，琢磨不透老族長話中的深意，若說團結一致，好像靠不上邊，自從百年前張家大分裂南遷開始就一直在斗，在內耗，不少分支凋零、消亡，或者遠遷異地，似乎外來的破壞尚不足內鬥的十之一二。
若說奉天命，確有當年天子密詔，但那就更扯的遠了，一張黃絹布而已，早就朝代更替、物是人非了，誰還在乎這個？真東西按祖訓由族長保管，一代傳一代，除了族長本人，誰也沒見過，但是拓本，在坐的都看見過，寥寥數語，大意是密令鑲黃旗佐統仝圖率兵駐屯靖邊，永守太平。
密詔的意思讓人摸不著頭腦，靖邊當年不是邊疆，平定準格爾後就更沒有什麼內亂隱患了，何來的永守太平？難道丟了靖邊，大清就危險了？何況僅憑當年老祖宗帶的那點人，那也根本不夠屯田戍邊。
所謂的密詔聖旨這玩意兒，在當年或許有無上威懾力，但現在拿出來那只能作文物了，稍稍有點研究價值，但值多少錢不好說，畢竟那是密詔，沒有玉璽大印，甚至都沒有署名，只有一小方私印，曰『天鎮』。
早就有人反覆查過《乾隆寶藪》，上面收錄了乾隆皇帝的印璽，多達一千餘方，諸如『十全老人』、『天恩十全』、『三希堂』、『乾隆御覽之寶』等等都是很常見的，但就是沒有找到『天鎮』二字，弄不好是個假的吧？這話沒人敢當面說，有記憶的好幾代人中都沒找出一個，但作如此想的可就不止一兩個了。
所以說，靠團結，靠傳承，靠聖旨，其實統統靠不住，但說來也奇怪，張家敗落，一路南遷，跌跌撞撞，搖搖欲墜，甚至都散的差不多了，可每一代人都會蹦出一個能鎮得住的狠人，而且必然是族長不二的人選，這些狠人各有手段，很快就能把一盤散沙的族人再度聚攏，老族長就是這樣的人，或許唯有他們才是靠得住的？
「靠的是使命！」老族長斬釘截鐵，「每個分支都有祖訓，但是沒有多少人會認真去看，當個老古董隨手一丟，甚至能不能找得到都在兩說，不信各位回去可以問問。」
大夥再次面面相覷，可是仍然沒有人說話。
「我剛才說的窺視者，不是一個人，也不是哪一個分支，而是一群人！想想看多麼可怕？我張家何時落到這等窮酸的田地，需要刨墳挖坑，搶奪老祖宗守護的東西才能苟活？！」老族長越說越有些激動，索性邁起方步順著桌子開始轉圈。
坐著的各位立刻就有了各種不自在，有的正襟危坐，屏氣凝神，一副好學生的樣子；有的眼觀鼻，鼻觀口，口關心，眼睛半眯著裝死；還有的搖搖晃晃坐立不安，老族長的威壓和氣場可見一斑。
「你們都是宗親、家主，平時發財做生意，聯合起來這是好事，說明咱們張家還是有凝聚力的，現在哪個不是家大業大？但千萬要管住自己、管住身邊人，切莫有貪念，就是要貪也要想想後果，更不能貪婪到把手伸到老祖宗這邊，那可不是死幾個人那麼簡單，是要塌天的！」
老族長邊走邊說，突然駐足彎腰，把頭低了下來，後腦勺對著一個肥頭大耳的中年男子，而眼睛瞪著的卻是旁邊一位頭花發白，面容消瘦的老者，此人的年紀怕是跟老族長差不多，此刻正半眯著眼睛裝死，即便老族長如此瞪著他，也不為所動，倒是把後面的那個中年男子嚇的不輕，臉上的肥肉都開始不自覺的抖動起來。
「這些人我就不點名了，但必須即可收手，以此為戒，所以我決定暫時收回在坐各位的鐵牌信物和扳指，三日之內交到我的書房，大家有想法也可以單獨跟我談。」
老族長此言一出，再度譁然，一名中年男子當即就忍不住了，蹭的一下站起了身，「按祖訓，老族長應該沒有收回鐵牌信物和扳指的權利吧？」
「還有誰有意見？」老族長點點頭，又環視眾人。
「我贊同長青的意見，請老族長收回成命。」那個半眯著眼睛裝死的老者也發話了。
「還有麼？」老族長的目光忽然變得極為凌厲，每一個與他目光相觸的人都不由的機靈靈打個冷戰，莫看老族長如此弱不禁風的摸樣，當年其心狠手辣，行事果決的風格，一直是很多張家人心頭上的陰影。
但是依然有人頑強的站了起來，「我也同意長青意見。」
「寶根呢？你什麼意見？」老族長忽然把頭一扭，看向了那個坐在末位的短須老者。
張寶根很意外被點了名，他左右看看，最後又看向老族長，十分無奈的站起了身，「我……我……」
「婆婆媽媽，你還是叱吒一方的張寶根麼？」
「我，我也請老族長收回成命。」張寶根不敢與老族長對視，但不經意間掃了那個半眯著眼睛的老者。
老族長不敢相信，眼睛瞪圓了，足足盯了張寶根一分鐘，對方在這種逼視下，後背很快就滲出了冷汗，但依然咬牙杵在那兒不動。
老族長忽然仰頭大笑，「好，好！不虧是我張家人，有那種頂破天的氣魄，但是為了一己私利便要把整個張家葬送麼？」
「老族長言重了吧？我們自己守護的東西，自己說了算，沒有妨礙他人吧？」眯眼的黑瘦老者不以為然。
「你閉嘴！」老族長暴喝，伸手指著黑瘦老者，「利用玉扳指，私自打開祠堂機關，偷印古圖，你以為做的神不知鬼不覺麼？老夫給你留面子，你卻蹬鼻子上臉，你想死，別帶著大家！」
「還有你！」老族長把目光轉向了張寶根，「丟失家傳重要資料和信物，如今惹下了潑天大禍，還執迷不悟，你看看木根家的小子折騰的這個風浪，怕是要飛天了吧？！」
「張家集、伏牛鎮，為什麼接二連三的出現一些神秘、特殊的人物？為什麼總是有人到洪谷去調查檔案館的舊事？知道他們是什麼人嘛？啊？！」
「老族長息怒，這件事兒有很多誤會在裡面，應該有緩和的餘地……」一位相貌堂堂，始終保持沉默的中年男子站起了身，但是他的話還沒說完，便被老族長給打斷了。
「你特麼最不是個東西，骨子裡陰壞，我說過多少次散掉你那個狗屁組織，不但不聽，反而越玩兒越大，不是我誇張，你在給自己掘墳吶。」