對於謝玄來說，他心中其實早有北伐之意，只是缺乏荊州糧草軍馬的支持，僅憑北府八萬將士，他就算有心北方，亦是無力而為。
北盛南羸，即便如今北方因苻堅之死，陷入戰亂之中，南朝想要北伐，卻也不那麼容易。
而且南朝安逸多年，上至朝堂百官，下至民間百姓，就連軍中將士，也早被這多年的安逸磨滅了收復中原的雄心壯志。
事實上，桓玄自升為大司馬後，他比謝玄更有北伐之力。表面上荊州仍屬南朝，但由於荊州軍權獨立，桓玄已算割據一方的諸侯。
謝家雖是代管南朝，可謂漢末曹氏，但謝家若要奪取荊州兵權，必會遭荊州桓玄拼死反抗。
一旦到了那時，縱然謝玄以燕雲十八騎為攻，也只會造就荊州軍盡滅的局勢，南朝不能沒有荊州軍，所以謝玄不曾如此作為。
他本也可以暗殺桓玄，以此來奪回荊州的掌控，可是又念及桓玄之兄桓沖的情誼，也念及桓玄乃桓家最後的血脈，暗殺一途，他一直都在猶豫。
如今魔刀妙韻被天君收回，謝玄再想對付荊州，再無任何可能。
謝玄其實已經在後悔了，那荊州桓玄又是如何？
……
謝家代管南朝，成漢末曹氏。
早先，因謝玄有魔刀妙韻在身，得以號令『燕雲十八騎』，桓玄方才一直固守荊州，強壓奪取南朝政權的稱帝之心。
桓玄乃桓溫之子，當年桓溫在朝之時，威勢盛天，野心勃勃，早有廢帝自立之心。他曾逼迫晉室為他行『九錫』禪讓之禮，若非有謝安、王坦之等人相阻，怕晉室已是姓桓氏，而非司馬。
桓玄便是繼承了桓溫的野心，世人皆以為桓沖病死，卻無人知曉桓玄的弒兄之行，桓沖實乃他桓玄親手殺害。
荊州、江陵、刺史府。
桓玄腰掛名刀「斷玉寒」，身襲武士便服，在內堂接待著一位貴客，而這位貴客正是天師道『妖侯』徐道覆。
桓玄雖因『燕雲十八騎』之威，表面上老實的守衛荊州，實則他暗中已得魔門相助，且聯絡了南方天師道。
與天師道合作，兩方控制了沿海大部份鹽貨買賣，斂財無數，固然他一直都在為奪權稱帝，做著一切的準備。
「徐兄此來，不知所謂何事？」
他的語言不咸不淡，毫無盟友的熱情。
徐道覆知曉他被壓迫的難以忍受，也不見怪，只淡淡道：「道覆此來，只為告知桓兄一個好消息。」
因忌憚於燕雲十八騎，桓玄心中鬱積難消，對所謂的『好消息』他一臉不以為意道：「卻不知是何好消息？」
徐道覆淡淡笑道：「天君既死。」
桓玄怔了怔，逐而十分激動地道：「他死了？他已經死了！」
徐道覆搖頭道：「尚還活著，不過已離死不遠了。」
桓玄臉色瞬間就變得十分難看起來。
「徐兄此來，難道是來打趣桓某的？」
徐道覆欣然道：「家師出關了，我師兄盧循，而今已經前去荒城為師下達戰書；七日後，縹緲峰頂，便是那天君任意的葬身之地。」
聽聞這話，桓玄臉上神情又有了些激動，亦有些憂心，他定睛看著此人半晌，猶豫一番後，問道：「天師敵得過那個人？」
徐道覆冷冷的看了他一眼，繼而冷笑道：「桓兄是否太小瞧家師了？我師『黃天大法』大成，成就至高無上的玄功，所謂天君，即將成為傳說，任意必亡！」
或許是被徐道覆如此自信的話語給打動，更或許壓抑太久後，終找出一個宣洩之口，桓玄縱聲大笑起來。
「哈哈哈哈，好，好，好！我桓玄終要為帝了，謝玄，你的死期已近！謝安，你也該要死了，哈哈哈……」
徐道覆看著這幾近瘋狂的人，打斷道：「謝玄可並不好那麼對付，不過有家師在，他也唯有一死，燕雲十八騎也擋不住我師孫恩。」
桓玄大笑不絕，開口道：「何須天師出手，徐兄有所不知，如今那魔刀已不再謝玄身邊。」
徐道覆驚奇道：「哦？謝玄已經失了魔刀？」
桓玄欣然道：「不錯，我早就得到了消息，魔刀妙韻，已不在謝玄身邊。只是桓某尚還不知魔刀去向，倒是可惜！」
徐道覆微微點頭，亦然感到可惜。
妙韻魔刀可號令燕雲十八騎，若得其所助，莫說是整個南方，即便是整個天下，也唾手可得。
徐道覆忽然道：「你打算如何對付謝玄？」
桓玄笑道：「無須廢我荊州一兵一卒，我有辦法直接殺了謝玄。」
聽得他的狂言，徐道覆譏笑道：「不談謝玄身邊一眾親衛，他謝玄的劍法，便家師也十分稱讚，你又如何暗殺他？」
桓玄嘴角泛出一抹冷笑，道：「今日我就為徐兄介紹三位朋友。」
語罷，桓玄忽然起身道：「三位長老，出來見過天師高徒吧。」
一記充滿兇殘意味的「呵呵」笑聲從後方傳來，當徐道覆回身之時，三條人影已出現在大堂之內。
一個白髮蒼蒼的老嫗，兩個年事不小的老頭，三人的模樣看起來都十分蒼老，但他們的面容卻顯有容光，仿佛有著莫大的精力。
徐道覆心中微懍，此三人出現時先沒有引起他絲毫感應，只是這點已令他不敢托大，而後桓玄的介紹，更令他面露動容之色。
「來，徐兄，我為你介紹。這三位為哈公遠、屈星甫、衛娥，乃聖門三大元老。」
徐道覆已感受到了三人一身內斂的精厚內力，緩緩起身，面對三人連連見禮道：「天師座下徐道覆，見過三位。」
語聲輕輕飄來，內含一股渾重之力……
語聲雖是微輕，卻仿佛可直傳百里之地！
他們三人心中也俱是微微一驚，他們亦沒想到，那孫恩的一個弟子，竟也身負如此深厚的內力。
桓玄對雙方各自顯露鋒芒，不以為意，笑著道：「各位都坐下吧，咱還要好好謀劃下我南方諸多事物。」
語落，三人對視一眼，繼而一同轉身，向前準備入座。
可就在這時，異變再起。
「我已下令聖門弟子各自回到宗門之中，你三人為何不聽？」
眾人站定回身，一個身影再入眼內……