司棋見她避而不談，便也按下好奇，不再詢問。
半下午時，一行人便到了直隸。
她們直接去了司墨所在的客棧。
雲渠進了客房，隨她一道進來的除去司棋司墨外，還有個穿著富貴的中年婦人和一個年輕男子。
「奴婢見過姑娘。」婦人面色激動地行禮，很快就被扶著起身。
雲渠含笑道：「嬤嬤與應大哥不必多禮。」
應嬤嬤直起身來，有些心疼地瞧著她：「三個月不見，姑娘瞧著消瘦了些，可是又沒有好好用膳？」
「近來事多，我忙亂之下便消減了，好在嬤嬤回來了，我可常想著你做的油燜冬筍，後頭多吃些，總能胖回來。」
對待將她視如己出的奶娘，雲渠很有耐心和感情。
應嬤嬤笑得合不攏嘴，一口應下：「姑娘愛吃，奴婢日日都給您做。」
雲渠笑盈盈點頭，與她寒暄過後，才轉而問一旁的男子：「應大哥回鄉三月，不知功課可有落下？」
應祈含笑回道：「姑娘囑咐在先，學生溫故知新，不敢有一日懈怠。」
「應大哥胸有丘壑，規劃周全，哪裡需要我囑咐？」
雲渠對應祈期望極高。
他前年剛中舉，因為有意藏拙，他的鄉試名次並不高，但才華並不遜色同屆解元多少。
原書中原主身死，他尋盡蛛絲馬跡，同時苦學進入殿試，鋒芒畢露下，很順利就被正元帝欽點為狀元，他卻當庭遞上血狀，滾過釘床，只為原主求個公道。
可那時太子已大權在握，在他滾完釘床後便惡意打回了他的狀紙。
應祈前腳剛被拖出宮門，後腳就被一箭穿心。
而應嬤嬤也被斬草除根，慘死於市。
但如今劇情已經面目全非，她會護著他們母子平安。
有情有義又有能力的人，不該落得如此下場，她也相信以應祈之才，待日後進入朝堂，必能有一番作為。
屆時，他會是她最堅定，也最忠誠的盟友。
想了想，她道：「我先前偶然結識翰林院的溫編修，若應大哥有意，我可為你引薦。」
應祈眼睛一亮：「是溫良，溫大人？」
「正是。」
「學生慕名已久，若有幸與他結交，當喜不自勝！」
雲渠笑了笑：「他那人雖不愛說話，但對有才者素來高看一眼，也願結君子之交，想來必能與應大哥相談甚歡。」
應祈含笑應是。
有溫良這個過來人引導，他對科舉只會更得心應手。
略聊過後，雲渠才問起司墨：「那位彭舉人如何？」
司墨回道：「彭舉人也算官家之後，其父是直隸治下金禮鎮的里正，十年前因才貌過人被宋家女看中，宋家本為商戶，但家中的姑奶奶卻是直隸總督府的貴妾，很是得寵，宋家女仗著姑母，素日裡盛氣凌人，欺壓鄉里，待彭舉人雖算得喜愛，卻恐於後者才華，擔心他金榜題名後不受控，便強行壓著他拒了兩屆會試，彭舉人空有才華抱負，卻難得施展，終日鬱鬱寡歡，對宋家女亦有無數怨言，只因父母性命被拿捏，不敢有絲毫反抗。」
她說完，應祈也補充道：「姑娘吩咐學生與母親在直隸探查，學生便設法同彭舉人結交了一番，其人的確極具才氣，但因被鉗制，不得溫書，如今文章已余有匠氣鬱氣。」
學如逆水行舟，不進則退。
彭府被宋家女把控，彭舉人連溫書都得偷偷來，還要被屢屢干擾，長時間不得進，自要退步不少。
雲渠點了點頭，問道：「他為人如何？」
「秉性溫良，嫉惡如仇。」應祈低頭開口，「若姑娘幫之擺脫困境，必得其真心回報。」
雲渠一笑。
司墨問道：「姑娘，我們可要先與彭舉人通個氣？」
「自然，便交給應大哥了。」
應祈拱手應是。
雲渠則叫了從未露於人前的陸十一出來，遞給了他一塊玉佩。
「晚間待直隸總督下衙後，你去一趟他府里，同他聊聊彭舉人……以及你的主子，對他如何欣賞。」
陸十一接過玉佩，低聲應是。
司墨好奇道：「這玉佩奴婢似乎從未在姑娘這裡見過？」
「是晉王世子的。」
既是合作，必要展示誠意。
在派人去確定了無盡山內的私兵的確存在且與太子有著關聯後，穆庭便送來了這個玉佩。
她提供情報，他則給她庇護，很公平。
「可不過一個宋家，還敢不給咱們府上面子不成？」司墨驚訝道，「咱們老爺剛任禮部尚書，有風頭有實權，便是直隸總督本人也不敢輕易開罪，難道還顧忌他宋家？」
雲渠搖了搖頭，柔聲開口：「直隸總督簡在帝心，我不知其脾性，如何能輕易給父親和外祖父招禍呢？」
司墨瞪圓了眼：「那晉王世子……」就能隨意給招禍了？
猶豫一瞬，她還是沒問出來。
死道友不死貧道好像是沒問題。
她漸漸陷入沉思。
雲渠笑看了她一眼。
司棋與應祈也搖頭失笑。
區區宋家而已，便是只衝著祝太傅，直隸總督也必然會給這個面子，甚至助彭舉人脫離宋家都不必勞煩到直隸總督。
雲渠此舉無非是為試探。
不知直隸總督脾性，試試不就知道了？
探查過其言行作風或是內宅私事後，若能尋到破綻，拉他上船，便是一個強有力的助力。
他不接招也無妨，倒打一耙也無礙。
穆庭血厚能扛事，他不怕區區直隸總督。
「既如此，彭舉人之事，姑娘大抵不便出面了。」應祈道，「眼下在外頭人眼裡，您與晉王世子毫無瓜葛。」
「對直隸總督無妨。」雲渠搖了搖頭，「只隱約的猜測，就夠他斟酌再三了。」
原書里對此人著墨不多，他似乎從來中立，後期在穆庭奪得京城後，大胤一分為二，他立即便投了後者，全身而退——至少在外人眼裡是這樣。
雲渠不知這是不是事實，因此便更想探尋。
現在的直隸總督……究竟上沒上穆庭的船呢？