「玉殿？」
向苼腦海中閃過李小六那不著調的模樣，挑了挑眉，「為何這麼問？」
裴石撓了撓頭：「玉師叔在門中弟子心中恩威甚重，即便逝去已有六十餘年，前去陵墓祭拜的弟子，至今仍然絡繹不絕。
師叔您繼承玉殿，定會引起弟子們反感。除了這個，我想不到別的原因，會令宗主不為您舉行封殿大典。」
「你想得倒是挺多。」
向苼搖頭一笑，「放心，你們玉師叔的宮殿，宗主會一直留著。」
「那師叔您新設的宮殿，喚作何名？」
裴石眼巴巴地看著，訕訕道：「我們總不能一直單單叫您師叔吧？」
「名字麼……」
向苼喃喃自語，沉吟片刻，輕聲開口：「便取一個離字吧。」
司無櫟遲遲未赴約，她心中時有掛礙。
若秦天缺所言是真，若傳承塔中真有離開這片天地的辦法，她遲早會離開這裡，前去那顆荒蕪的修真星，確認司無櫟的安全。
換言之，她與萬脈劍宗之間的這段緣分，不會持續太久。
至於超脫於宗門之外的無名峰等人，在她心中，自是另算。
裴石自然不知明白向苼的想法，也不會多想，連忙重新拜見：「離師叔。」
向苼輕嗯一聲，揭過話題。
谷中人面妖蛇雖多，但在四名擅長殺伐的出竅期劍修面前，顯然是小菜一碟。
僅僅片刻之後，仇瀟瀟四人便已屠滅谷中蛇潮回返。
「離師叔，所有人面妖蛇的體內結晶，都在這裡。」
仇瀟瀟將一袋五顏六色的結晶雙手奉上，語氣恭敬：「谷內還有不少槐樹妖，弟子也一併解決了，只留下您飛劍所指的那棵。」
向苼收下布袋，淡淡出聲：「你們來此地後，所遇之事，且細細說來。」
「離師叔，我先說吧。」
興許是向苼態度和善，眾人緊繃的心神皆已緩和，方才言語有所冒犯的吳風自告奮勇地說起來。
「三個月前，我跟著師兄接下此任務……」
吳風所言，與向苼此前所經歷的大致相似，皆是不知不覺便陷入幻境之中，隨後中招，被困入琥珀玉石之中。
好在這些個真傳弟子以靈舟趕路，速度十分有限，雖三月前就接下此任務下山，光是趕到此處，就花了一月有餘。
否則還真不一定能等到向苼救他們。
聽完吳風敘述，向苼沒有急著總結，又讓其餘四人各自敘述一遍，結果大同小異。
「好了，便說到這裡。」
向苼揉了揉眉心，伸手一指還躺在地上的林奇二人，「我尚有要事處理，你們先行回宗，順便將此二人帶出去，莫要與他們透露我的身份。」
她抬眸掃過場中五人，忽地目光一凝，落在站在最外側一直沉默不言的藍袍青年臉上。
感受到目光注視，余磊身形微震，隨後一咬牙，上前說道：
「離師叔，我是有一個發現，可無法確定其真偽。」
向苼柳眉一挑，「先說來聽聽。」
余磊立刻將藏在身後的一具蛇屍扔在眾人面前。
另一面女弟子卓秀上前打量一眼，頓時古怪道：「余師弟，這不就是一個開智期的人面蛇妖嗎？」
「師姐，你就不覺得這蛇妖上的人臉有些面熟？」
余磊臉色微白，「你還記得，之前我們陷入幻境枯井前，被我震殺的引路人樣貌嗎？」
卓秀瞳孔驟縮，驚聲道：「你是說……」
余磊抿緊嘴唇，轉頭看向面色沒有絲毫變化的向苼，沉聲道：
「離師叔，這條人面蛇妖是我方才所殺。
可它長出的人臉，與我一個多月前在井邊殺的引路人，一模一樣！」
此話一出，裴石五人霎時變色，心中泛起一片寒意。
向苼打量著地上的蛇神，微微眯眼。
一樣的凡人城鎮幻境，反覆出現的人臉……
這不可能是巧合。
她心中閃過種種念頭，但很快，這些念頭便被她盡數收斂，化歸平靜。
「我知道了，此地事宜，我自會調查清楚，你等不必再管，都回去吧。」
裴石五人聞言相視一眼，紛紛拱手行禮，齊聲道。
「弟子告辭。」
向苼擺了擺手，五人頓時不再多留，帶上林奇與燕飛鵬，御風而去。
山谷內安靜下來。
向苼提著布袋起身，來到祭壇前，伸手一招，還在虛空中穿梭的隱靈梭頓時破開空間，飛回手中。
她看著祭壇地面的繁複紋路，眼底掠過一絲精芒。
巨蛇妖有隱匿虛空之能，在祭坑邊，她一時不查被偷襲，未能看清其從何而來。
可其發動幻境逃離之時，她所設下的禁制屏障，並未遭到破壞。
隱靈梭激發的虛空漣漪，也未碰到空間夾層內有實體藏匿。
除了這個祭壇上類似陣法的花紋，她想不到還有別的地方，能讓那麼大一條蛇妖，憑空消失。
「這陣法紋路，與平時所見似有很大不同，倒是與禁制有些相似之處……」
向苼觀察片刻，對應從前所學，漸漸有些頭緒。
但陣法與禁制畢竟還有區別，為免破壞傳送陣，她也不好貿然嘗試。
想了想，她返身回到山谷外圍槐樹下。
槐樹妖早就被吳風四人屠殺的場面嚇破了膽，看到向苼過來，立刻求饒道：
「上仙饒命啊，小妖一時鬼迷心竅，再也不敢了！」
向苼召回飛劍，言語淡漠，「我留你一命，可不是聽你說這些廢話的。」
槐樹妖聽得枝幹一顫，「小妖明白！」
接下來，槐樹妖不敢隱瞞，將自身所知和盤托出。
「小妖自有神智起，便在山谷之中。此處荒僻，靈氣也不多，少有生靈過來。
可自從百年前的一場地震後，一切都變了。」
回想起那一日，樹根老臉上顯出幾分驚懼。
「祭壇，就是那個地震後出現的。
小妖當時以為是某種機緣，便過去查探，卻看到祭壇上光芒一閃，那條巨蛇妖憑空出現。
小妖不是蛇妖的對手，只能俯首稱臣，那蛇妖便賞給小妖一枚靈晶。
小妖服下之後，竟激發了幻境天賦。那蛇妖似早有所料，小妖被逼無奈，只能一直維持幻境，獵取經過此地上空的修士，為其提供血食。
結丹期以下的，直接餵給谷內蛇妖子嗣們。
結丹期以上，則以琥珀玉石封存起來，留給那條蛇妖親自享用。
這百年來，我等從未失手，直到遇到了您。」
話到此處，槐樹妖一臉忐忑，「小妖知道的，就這麼多了。」
槐樹妖這一番話，透露了不少消息。
向苼思索片刻，緩緩發問：「蛇妖給你的那枚靈晶，你可還有？」
槐樹妖連忙晃動枝丫搖頭，「沒了。那蛇妖對靈晶似也頗為珍惜，小妖當時只得一枚指甲蓋大小的煉化。
小妖還記得，那靈晶呈五彩之色，晶瑩剔透，十分漂亮。」
向苼聞言，伸手取出布袋中一枚淡紅色結晶，細細打量。
這些結晶與玄殿主給她的結晶一樣，都透著一絲莫名古怪的氣味。
槐樹妖口中的五彩晶石，會不會就是氣味源頭？
想到這裡，她目光一閃，又問道：「那蛇妖每日多久會過來進食？」
「四十九天！」
槐樹妖連忙答道：「那蛇妖每次進食完畢，就從那祭壇上消失了，從不多留。」
原來是有周期？
向苼目光瞬凝，立刻起身掠入谷內。
槐樹妖忙不迭地挪動樹根追上，一邊哀嘆道：
「上仙，小妖開智期就被那條蛇妖盯上，迫不得已造下諸多殺孽。
上仙深明大義，還請看在我並非本心如此的份上，饒我一命吧！」
向苼在祭壇前停下，轉頭看著追來的槐樹妖，似笑非笑，
「百年時間，你就從開智期修煉到化形後期，天賦不錯。我若真殺了你，倒是可惜了。」
槐樹妖聽得此言，枝幹頓時抖得厲害，「上仙明鑑，小妖修煉如此之快，是因那五彩晶石，絕非吞噬修士之故！」
向苼見槐樹妖反應這般不堪，也不再多嚇它，淡淡道：「你從前所作所為，我可以既往不咎，但有一個前提。」
她伸手指向祭壇，「這百年裡，你應該沒少看蛇妖從此處傳送離開的場景。
將這傳送前後，祭壇上的紋路變化，絲毫不差地說出來！」
槐樹妖兩眼放光，「小妖遵命！」
接下來數日，槐樹妖便在向苼的監視下，絞盡腦汁地拿著空白玉簡刻畫紋路。
向苼在一旁，看著槐樹妖抱著玉簡死磕，眼中思緒流轉。
這槐樹妖是這山谷之中，唯一一個能口吐人言的妖族。
其他不管是成千上萬人面蛇妖，還是那條巨蛇，都是徒有道行的詭妖罷了。
槐樹妖是在開智期煉化的那枚晶石，此後便無法正常化形，只保留了口吐人言的能力。
如此說來，從這祭壇中傳送而來的凝魄期巨蛇，也是從一降生就受到了彩色晶石的影響？
這座傳送陣對面，會是另一個蛇窟嗎？
那繁育出巨蛇的存在，又該是何種道行？又或者說，巨蛇便是源頭……
思索間，時間緩緩流逝。
九日後，槐樹妖總算直起主枝幹，言語裡透出一絲喜色。
「上仙，小妖刻好了。」