翌日清晨，度水城。
向苼像是凡人一般雙手搬開門板，望著門外滿街的雪白，呼出一口白氣。
店鋪的上一個主人留下不少器具，向苼從裡面找來一把掃帚，來到門前開始掃雪。
掃了不多時，臨街各個店鋪也相繼開門，看到外面早早起來掃雪的向苼，不約而同露出驚訝之色，隨後也拾起掃帚加入進來。
天空的雪還在飄，向苼踩在雪上，發出嘎吱嘎吱的聲響。
她掃開一片又一片積雪，仿佛將心頭的陰霾也掃去一些，眉間輕輕舒展。
她與姜易所言，並非是假。
穿越以來，為了活下去，她就像是一根被拉緊的弦，整日勾心鬥角，你死我活，從未真正放鬆過，怎能不累？
此番隱居雖只為躲開修真界的注視，解決地神隱患，但又何嘗不是她心之所向。
若有朝一日，算清因果，她定會尋一處安寧之地，平靜度日。
……
半個時辰後，街道上的積雪清得七七八八。
向苼收起掃帚正要回屋，卻見王寡婦端著一碗熱氣騰騰的粥走來，一邊笑道：
「向家妹子，來嘗嘗嬸子做的臘八粥，暖暖身子。」
向苼下意識就要拒絕，但轉念一想，她現在隱入俗世，是以凡人的身份與他們接觸，能沾染的因果少之又少。
且她還要在此地停留很長一段時間，與鄰里打好關係，並非壞事。
如此念頭生出，向苼頓時不再拒絕，面上綻出笑容，接過王寡婦手裡的粥碗，「多謝嬸子。」
「一碗粥罷了。」
王寡婦擺了擺手，旋即打量一眼向苼單薄的穿著，皺眉道：「妹子，這外頭不比屋裡，你可得多穿點，若是風寒入體可就不妙了。」
「好，都聽嬸子的。」
向苼點了點頭，仰頭喝完手裡的臘八粥，將空碗還給王寡婦，誇讚道：「您做的臘八粥真好喝。」
「那可不是。」
王寡婦叉腰輕哼一聲，「這東街的臘八粥，就我家做的最好！每年都被預定一空，若非你是新來的鄰居，還不一定能喝到呢。」
「嬸子說的極是。」
向苼溫溫地笑著附和，王寡婦見狀卻是眉頭微蹙，左右看著鄰里都散的差不多了，拉著向苼回到竹閣前，壓著嗓子說道：
「向家妹子，不是嬸子說你。嬸子不知這寒冬臘月的，你為何會獨自一人跑到這兒來落腳。可女子出門在外，性子太隨和，是會吃虧的。」
王寡婦說話語速極快，向苼還未來得及開口，就又被一句話堵回去，「還有，你這臉生得好看，太過招搖，容易招禍。」
向苼摸了摸自己的臉。
上一次被人這麼說，還是當年初入熾焰宗當隨侍的時候，就因一點美貌，被有心人傳得謠言滿天飛。
如今她修為提升上來，在眾多宗門面前都以真面目示人，卻無人敢對她的容貌有半分編排。
美貌並非原罪，弱小才是。
「向家妹子？」
王嬸子伸手在向苼面前晃了晃。
向苼回過神來，微微一笑：「嬸子莫擔心，我自有分寸。」
王寡婦滿臉懷疑，這丫頭看著剛到及笄的年紀，能有什麼分寸？
理雖如此，王寡婦這次沒多說，轉頭打量一眼屋內掛滿牆壁的字畫，她看不懂，搖了搖頭便自離開。
向苼回到屋裡，心念一動，法衣瞬間變成棉衣的款式。隨後並指隨手一點炭盆，冷透的木炭頓時重燃，生出暖意。
拂袖在長桌前坐下，向苼重新鋪出一張新紙，方才提筆，忽然感應到掛在胸口的秘境珠一陣震動，緊接著一股熟悉的嗓音傳出：
「臘八粥也不知道給哥哥我留點兒。」
向苼眼裡生出驚喜，「大哥？」
秘境珠表面玄光一閃，一抹黑光頓時從中遁出，輕巧地落在桌面上。
這是一隻貓咪大小的黑虎，全身毛髮如同綢緞一般，黑得發亮。
他睜開眼，一雙金瞳煌煌，透出王族血脈的威嚴。
向苼看著眼前的「王拓」，眼底驚愕，「大哥……」
「是我。」
黑虎口吐人言，伸出舌頭舔了一下腳掌，「我堪堪甦醒，妖力還不足以維持人身。」
向苼立刻一抹儲物戒，拿出諸多靈丹妙藥，連元泉也擺了出來。
王拓見狀卻是擺了擺爪子，「我用不著這些，妖族修血脈而非靈力。我才初步接納老爺子留下的血脈，需要漫長的時間消化。」
「原來如此。」
向苼恍然，揮袖收起桌上的瓶瓶罐罐，溫聲笑道：「也好，我現在最不缺的，就是時間。」
王拓怔了一怔，忽然道：「苼妹，你似乎變了。」
「人都是會變的。」向苼提筆作畫，頭也不抬地笑道：「誰也不能免俗。」
王拓沉默片刻，苦嘆一聲：「你說的對。」
事過境遷，他再也不是當初那個可以沒心沒肺偷跑出來，遊歷紅塵的少年郎了。
「大哥看看，我畫得像不像？」
向苼一語將王拓從回憶中拉出來。
他抬頭看到紙上栩栩如生的自己，頓時兩眼一瞪，「都說畫虎不成反類犬，你怎麼畫成貓了？！」
「貓嗎？」
向苼打量一眼自己的新作，滿意地將之掛到牆上，「也挺好看。」
「不好！」
王拓伸出爪子就要把畫抓下來，卻被向苼一把抓住後頸，摸了摸柔軟的皮毛。
王拓立刻炸了毛。
「苼妹，你膽兒肥了？我可是你大哥！」
「我與大哥親近，難道也有錯？」
「……錯是沒錯，但就是不行！」
王拓的反抗顯然是無效的，但後來發覺向苼摸著挺舒服，也就懶得再抵抗，趴下來發出舒服的呼嚕聲。
「這冰天雪地的，看著讓人想喝酒，苼妹，有沒有好酒？」
「沒有。」
「……我不管，我要喝酒！」
「……」
有了王拓鬧騰，向苼的字坊里多了一絲人氣，總算沒那麼冷清。
城東酒樓飯菜一般，好在兩人都不是挑剔的性子，向苼隨便買了些回來，一人一虎就圍著爐子吃喝起來。
王拓這段時間雖然一直陷入沉睡，對外界發生的事卻不是一無所知，兩三杯酒下肚，直接問道：「你成地神了？」
向苼筷子一頓，訝然抬頭看了一眼王拓，旋即輕笑：「大哥好眼力。」
「不是眼力好，是老爺子的傳承記憶。」
王拓點了點眉心的一撮白毛，「托他老人家的福，我現在的見識可比以前厲害多了。」
說著，王拓人性化地敲了個二郎腿，爪子摸著下巴，嘖嘖出聲道：「你這一身怨氣，不得了。」
向苼攤開手心，頓時有一掌寬紅霧浮現，在掌間瘋狂逃竄，卻始終逃不出掌心控制。
「我以地神之身鎮壓，暫時沒有太大問題。不過……」
向苼眉頭微擰，「怨氣數量一直在緩慢增長，我一時間還未想到解決的辦法。」
王拓小心捲來一絲怨氣查驗，但爪子只碰到怨氣表面就仿佛被燙到似的，飛快放開，任由那一絲怨氣回歸向苼手心。
「消解怨氣本不難，你若非神道修士，因果不重，輕鬆就能解決。」
王拓說到此處，語氣微沉，「可你現在成了半個地神，路數比神道還要神道，又與香火糾纏過深，麻煩了。」
「我也只後路難尋。」
向苼輕輕一嘆，「可我當時走投無路，若不這麼做，大哥現在怕是連我的屍骨也找不著了。」
「我可沒有怪你的意思。」
王拓嘿嘿一笑，「我傳承記憶中，煉化地心成就地神的存在有不少，但論人族，你還是頭一個！」
「當真？」
向苼來了興趣，「此前我也跟人打聽過，上古年間除了那位傀宗宗主，似乎再無其他存在嘗試過煉化地神。」
「我還騙你不成？」
王拓兩隻爪子抱著酒杯，仰靠在椅上，「妖族傳承記憶久遠，且無視空間地域。
我口中那些煉化地神的傢伙，可不是東洲的，而是一個叫做天妖國的地方。
那裡的妖族個個都摻有一絲古妖血脈，古與天地通，靠著這一絲聯繫，才有煉化地神的可能。」
「天妖國？」
向苼接著問，「可知具體方位？」
王拓連連搖頭，「傳承記憶極為精簡，哪裡會記那些沒用的信息。」
他抿了口劣酒，接著說：「關於神道的記載，我傳承記憶中有不少，你腦子好使，我花點時間抄錄出來給你，你自己研究就是。」
「多謝大哥。」
向苼提杯，王拓哈哈一笑，一口喝乾，「你我之間說什麼謝？」
向苼也跟著笑了笑，隨意地瞥了一眼桌上的菜品，眸間若有所思。
肉菜，他一口都沒吃。
……
酒足飯飽後，王拓就抱著紙筆一頭悶進裡屋，妖力操控毛筆寫得飛快，只一個下午的時間，就搗鼓出了一本冊子。
向苼拿來研究了三五日後，終於有了一些收穫。
修士與天爭命，不再神道算計之中。
可凡人若枉死，強烈的不甘便會突破七竅，化為一絲陰戾之氣。
這便是怨氣。
地心震動破裂的那一刻，世俗界枉死無數，成千上萬的怨氣湧入地心。
她以地神之身承載鎮壓，但也是有極限的，若是怨氣繼續增長，以至有朝一日，突破了地神清氣的承受極限，地心毀滅，東洲生靈滅絕，作為地神的她是什麼下場，不用想也知道。
「所以當務之急，是避免產生更多怨氣。」
向苼放下手中的冊子，看著門外風雪交加，眼裡浮現出一絲明悟。
不能再死人了。