向苼心神轟然一震，黯然出聲，「……什麼時候的事？」
「六年前。」
十四看著向苼，面帶微笑，語氣異常平和：「自向家一別後，我與琴機姐就一直守在這度水城，想著有朝一日，能再見你一面。
琴機姐修為略高於我，一百五十歲，壽終正寢，走得很安詳。」
說著，十四在枕邊摸索一陣，拿出一支紅玉釵，遞了出去：「這支釵，是她生前最珍重的，如今也算物歸原主了。」
向苼怔怔地看著十四手中的玉釵，記憶一下子拉回百年前三人一起逛山下集市的下午。
當時她買此釵贈予琴機，不過是為了與之打好關係，更易打聽到向鴻羽那邊的關係。
這件並非出自真心的禮物，卻被琴機一生珍藏，時至百年後的今日，仍然熠熠生輝。
向苼沉默著，接過玉釵捏在手中。
一開始，她並不喜歡琴機，甚至對其多加防備，只是將她當做對付向鴻羽的工具。
就因為自己給了一點光明，她便毅然決然地捨棄原本安穩的生活，蹚入渾水中。
「你不必自責。」
十四輕聲安慰，「世上能有幾人能和琴機姐與我一般，活到這個歲數？這一世走來，於我等資質愚鈍的凡人而言，已是足夠精彩，死而無憾矣。」
十四說著說著，眼神愈發黯淡，執念消去，他體內的生機散去的速度頓時加快了。
向苼瞳孔微縮，立時取出一瓶元泉就要倒入十四嘴裡，卻被十四一把按住手腕，微微搖頭。
「苼小姐，我已經……活夠了。」
十四眼裡盛滿釋然的笑，又說回初見時的古舊稱呼：「我已經讓琴機姐等了我六年，是該去見她了。」
向苼捏緊玉瓶，滯在了半空，眼眶發紅，啞聲道：「就不能再多陪我說幾句話？」
「苼小姐，您還有更廣闊的天地。」
十四語氣愈發輕了：「可琴機姐，只有我了。
這一世，我十四能遇到您和琴機姐姐，真是莫大的幸運。
可我……還是貪心……苼小姐……能否再幫我一個忙？」
十四臉上泛出一樣的紅光，已然是迴光返照之態。
他緊緊抓住向苼的手，兩眼瞠目：「琴機姐定然……投胎，我想……」
後面的話，十四已無力再說了。
向苼眼裡浮現悲意，輕言一語，散入風中。
「我答應你。」
十四頓時鬆開向苼的手，微笑閉眸，溘然長逝。
……
翌日，陳鐵匠滿心焦灼地回到鋪子，拖著一瘸一拐地腿快步來到後院。
鳳鳳聽到動靜，頓時眼前一亮，快步從屋裡出來，一邊歡快叫道：「爹爹！」
「鳳鳳！」
陳鐵匠大叫一聲，立刻三步並作兩步，緊緊抱住女兒小小的身軀，痛哭流涕。
「鳳鳳，爹爹以為再也見不到你了！」
「鳳鳳……」
男人的哭聲猶如風聲嗚咽，聽著揪心，鳳鳳也跟著哽咽起來，輕輕抱住爹爹的後頸，像個大人一般安慰：「爹爹，沒事了，鳳鳳在，鳳鳳在……」
陳鐵匠在女兒懷裡大哭一場，終於將兩日來所受的驚嚇都傾瀉而出，迅速振作。
死裡逃生，他高高興興地做了一桌子菜，連性子都比從前開朗許多。
「爹爹，你好像變了。」
鳳鳳抱著飯碗，有什麼便說什麼。
「是啊哈哈……」
陳鐵匠朗聲一笑，寵溺地摸了摸女兒的小腦瓜，「爹爹只是想通了一些事，人生苦短，日日後鳳鳳想做什麼就做什麼，爹爹不會攔著了。」
「真的？！」
鳳鳳兩眼發亮，「那你答應我學劍了？」
「學！鳳鳳想學什麼，爹爹都教給你。」
陳鐵匠從前還恪守著祖訓，劍技傳男不傳女，現在……去他的祖訓！
他只想在活著的時候，傾盡一切滿足女兒的願望。
「還有，你想去看隔壁的十四爺爺，爹爹也不攔著你了。」
陳鐵匠說起此事，臉色微板，「不過仍然不准碰灶台，想做什麼菜送去就告訴爹，爹來做。」
陳鐵匠主動提出此事，本以為女兒會更加高興，誰知鳳鳳嘴巴下抿，小臉懨懨的，差點哭出聲來。
陳鐵匠頓時覺得不對勁，起身來到門外觀望，果然看到隔壁院子門前已經掛上了白綾。
「十四叔……」
陳鐵匠心中發沉，以十四的年齡，其實他叫一聲爺爺也不為過，只是少年時的稱呼，沒那麼容易更改。
據父親說，十四叔在爺爺那輩就在城東定居，對他們鐵匠鋪頗為照拂。
父親常說，百年浮沉，若是沒有十四叔和琴機嬸屢次相救，他們一家早就斷了傳承。
只是到了他這一輩，十四叔年事已高，倒是他照顧十四叔更多一些，久而久之，也厭煩了。
如今他從鬼門關走了一遭，心境大不相同，見到白綾掛出，心中立時悔意翻湧。
他回頭一把將鳳鳳抱起來，「走，我們去祭拜你十四爺爺。」
鳳鳳眼角掛著淚，抽噎一聲，點頭說好。
鐵匠鋪的鄰居王寡婦是個屠戶，家中親眷並不多，更何況十四隻是王寡婦收留的老人，眼下雖然掛出了白燈籠，門庭卻是冷清。
王寡婦正在門前灑掃，看到陳鐵匠抱著女兒過來，一張臉立刻拉下來：「陳老四，你還有臉過來弔唁？！」
陳鐵匠放下鳳鳳，滿臉羞愧，「王姐，當年的事，都是我的錯。十四叔過世，我總要上一炷香的。」
王寡婦聞言露出愕然之色，差點以為自己聽錯了，這是陳老四能說出來的話？
鳳鳳聽著兩個大人對話，撓了撓頭。
王家奶奶一直不喜歡爹爹，難道是因為十四爺爺？
她如此想著，眼角餘光忽然驀地瞥見一名白衣女子走來。
待得看清那女子的面容，鳳鳳驚得小嘴微張。
好漂亮地姐姐，跟仙子一樣！
王寡婦此刻也看到白衣女子，頓時將陳鐵匠撇在一邊，皺眉打量來人。
女子穿著素雅，年輕的面容透出一股出塵之氣，一看便知並非市井出身。
大家閨秀？還是名門明珠？
這等出身高貴的女子，來此處作甚？
王寡婦思忖的同時，白衣女子也已到了她面前，微微福了一禮，微笑出聲：「小女名向苼，方在此地落腳生根，開了一間字坊。」
王寡婦順著她背後看去，果然看到對街一間空置的門戶已經換了門楣，上面寫了兩個大字，她一個也不認得。
陳鐵匠倒是還認得幾個字，古怪地讀出聲來：「竹閣？」
這小娘子舞文弄墨的，不該將這勞什子地字坊開到主街鬧市麼，來這犄角旮旯，嫌錢燒得慌？
他一臉疑惑，卻見向苼又溫文爾雅地一笑：「今晨得見貴門前掛出白綾，作為鄰居，特來弔唁一番。」
客人上門，王寡婦當然沒有攔著的道理，連忙拉著鳳鳳，將向苼請進門。
陳鐵匠被晾在一邊，也不惱，厚著臉皮跟進來。
十四就安詳地躺在大堂棺材內，蓋子未封。
向苼神情肅穆，取出一支香線點燃，神識卻已飛出老遠，看到了遠在千萬里之外的一戶大戶人家。
隨著一聲啼哭，嬰兒呱呱墜地。
酷似琴機的女童歡呼雀躍，發出銀鈴般的笑聲，「爹爹，我有弟弟啦！」
……
向苼收回神識，將香線插入香爐，怔怔望著靈堂那大大的「奠」字。
十四這一走，也帶走了過去最後的羈絆，一股孤獨之感，自心底而生。
他說的沒錯，修真本就是一條孤寂的路，情感羈絆……太奢侈了。
平靜地對王寡婦說了一聲節哀，向苼轉身就走，沒有一絲留戀。
轉世後的琴機與十四皆有靈根，可她至多予他們一份機緣，並不準備再去接觸。
她身上的因果，太重。
任何人與她接觸多了，都不是好事。
王寡婦看著向苼匆匆而來，又匆匆而去，暗自搖頭。
這小姑娘，當真古怪。
向苼回到字坊後，天空就飄起了小雪，而後很快就變成了鵝毛大雪。
天地間染上了一層白，萬籟俱寂。
向苼孤身立在門邊，仰頭靜靜看著雪花飄落，忽然想起了司無櫟。
他說要出關來尋她，可如今，百年時間早已過去……
向苼卻不知，早在五十年前，司無櫟就循著紅線一絲聯繫，尋到了向苼所在。
可到了之後，司無櫟立在星空之中，看著那橫亘在黯淡星空中的龐然大物，臉色卻是前所未有的蒼白起來。
「這裡是……」
司無櫟心中駭然，雜念叢生，但僅是瞬間，他便將無數雜念盡皆鎮壓。
他反手五指齊張，猛然一握，來時錨定的方位頃刻盡毀。
做到這一步還不夠，司無櫟拂袖從儲物戒中取出一枚古樸令牌。
這是族內賜予他的身份令牌，同時亦是監視他一舉一動的秘寶。
他一直故作不知，且以秘法掩蓋，令之傳回的訊息，皆是虛假。
然而此刻，他卻是二話不說，揮袖一道碧綠玄光轟出，令古樸令牌瞬間湮滅成虛無。
他不允許此地方位有任何暴露的可能。
做完此事，司無櫟靜靜看著虛空中的龐然大物，佇立良久，終是黯然一嘆，化虹而去。