罡風折損數人，靈禽背部空出一小片地方，向苼拉著呂竹不著痕跡地往裡靠了靠，繼續維持低重心。
其他人亦是如夢初醒，臉色難看，紛紛向中心位置靠攏，恨不得擠得不分彼此。
文士負手冷眼看著眾人調整，等到所有人熄了動靜，他才好整以暇的開口，聲音雖不大，卻能穿破風聲，清晰地在每一人耳邊響起。
「諸位，這幾條人命，不過是再小不過的教訓。」
文士言語淡漠，「此去祖地兇險，若是不抱著十足警惕，進去只會死得比誰都快！我輩修士與天爭命，何其艱難？若是有人就此怕了，站出來！」
此話一出，眾人頓時蠢蠢欲動。
向苼站在人群中，一手按在呂竹肩部，眼眸微垂，紋絲不動。
過了不多時，人群中顫顫巍巍地站出來十人。
還沒等這些人開口，文士面色一冷，驀地抬手，白色匹練瞬息閃過，十顆頭顱齊聲而落。
文士再一揮袖，將屍體掃下高空，靈禽背上又空出了一小片地方，已不如一開始那麼擁擠。
做完這些，文士不在意地攏了攏袖子，仿佛方才只是殺了十隻雞。
他目光掃過噤若寒蟬的眾人，微微一笑，接著說道：「貪生怕死之徒，入祖地只會害死更多人，我也是為了你們好。你等既然接了我萬家供奉的牌子，便是我萬家一員，自然沒有隨意退出的道理。」
言罷，文士揮袖灑出一片白點，懸落在每人面前，「此中靈丹上品，足夠你等修煉一月有餘。
本座萬子霖，乃萬家六長老。我萬家坐擁萬家堡，獨占一方疆域，資源豐厚，更有風月門核心弟子坐鎮，不比昨日招攬人手的家族差！」
向苼聽到這裡，目光微凝，竟是萬家，向綰綰的母家。
早先在向家，她還是接著此家族的名頭，才得以爭取到隨侍的的身份，沒想到今日竟在此處遇上。
「……待得進入祖地，不論收穫多少，只要你們好好表現，自然還會有更多賞賜。」
萬子霖敲打完畢。
眾人驚懼不安地接下面前懸浮的白色丹瓶，打開嗅了嗅，頓時有不少人面露喜色。
此等靈力純粹的上品靈丹，他們這些處在修真界底層的散修別說吃過，就是連見都沒見過。
「多謝霖大人！」
「多謝霖前輩！」
「我等必定盡心竭力，為主家效力!」
「……」
人群中陸續響起表忠心的喊聲，聲音很快連成一片，死亡帶來的驚悸的迅速被掩蓋。
喧囂聲中，向苼也接下丹瓶，看也沒看連同呂竹的一起收起來，單獨放在一邊。
呂竹自然毫無異議，只是看著周圍欣喜的面孔，心中說不出的難受。
這就是……散修嗎？
這就是散修。
向苼神色平靜，心中感悟更深一層。
感慨之餘，更多的是慶幸。
若是沒有在夢中待過的那段時日，她穿越到這個世界，恐怕連一天都活不下去。
念及此處，向苼思緒飄遠，眼裡閃過一縷隱晦的思念。
大木頭，我該如何……才能再次見到你？
……
萬片竹林綠海中，一棵參天巨樹聳入雲端，枝葉間神光流轉，翠綠欲滴。
灰色霧氣在周圍氤氳，仿若使其籠上一層輕紗，令人看不清樹下坐的是活人，還是一尊雕塑。
驀地，灰霧開始瘋狂涌動，將整棵巨樹都遮掩得密不透風，只聽得樹葉嘩嘩作響，不見樹影。
整個過程持續數息後，灰霧中走出一人來。
青年白衣勝雪，面貌模糊，不似真人。他一步跨出，瞬間跨越無數距離，來到一片星空之下，「小墨。」
伏在地表熟睡的黑色盤龍當即驚醒，化為一尊黑衣少年起身跪拜，「主人。」
青年頷首，聲音如夢似幻，「有結果了？」
黑衣少年點點頭，將一隻破破爛爛的木偶雙手奉上，「大長老親自看過，這尊天降靈傀儡娃娃的核心早在百年前徹底損毀，若想修復，只能再尋一顆仙靈核心。只是您也知道，……那位的勢力覆滅已超百萬年，實難再尋到仙靈核心了。」
「難，就不尋了？」
青年聲音微冷，隱有質問。
黑衣少年心下一驚：「主人，你頻繁離開萬竹海，又因天降臨傀儡傳出玩物喪志之嫌，長老會那群老古董們意見不小，若是再不專事閉關，恐怕連族長都要壓不住了。」
此話一出，黑衣少年雖然看不清主人面容，卻能感受到主人的氣息，更冷了。
主人從來性情淡漠，從不被外物所動，為何最近總因一隻破損傀儡頻頻動怒？
那傀儡究竟有什麼特殊的？
黑衣少年疑惑之時，青年情緒已迅速恢復平緩，淡然出聲。
「不必去管長老會，你儘管派人去尋仙靈核心的下落，一旦有線索，即刻通稟於我。」
「元墨遵命。」
黑衣少年恭聲應下，旋即抬頭，擔憂道：「主人，您血脈前兩日剛剛爆發過一次，傷勢未愈，今日又神魂離體……」
「無妨，我即刻回去。」
青年一擺手，身形漸漸淡去，到最後只餘聲音在虛空徘徊，「仙靈核心事關重大，你儘快安排，不得有誤。」
「是！」
黑衣恭敬低頭，待得餘音散去，轉身化龍投入星海，轉瞬間消失不見。
……
經過一天一夜的飛行，巨鷹穿破厚重的雲層，逐漸下降高度。
此刻正值清晨，紫氣東來，天朗氣清，視野極好。
向苼極目遠眺，頓時望見遠處懸崖峭壁上矗立著一座古老城池。
懸望城，到了。
巨鷹急速下落，俯衝地面盪起一大片風塵，而後穩穩落地。
文士當先跳下靈禽，高聲喝道：「全部下來，隨我步行入城！」
眾人不敢多問，紛紛跳下來。
甫一落地，一股濃重的血腥混雜的腐臭味便撲面而來。
向苼禁不住皺了皺鼻頭，揮袖掃去嗆人的煙塵，這才發現腳下踩的竟是一片暗紅色的血地。
甚至不遠處，還有幾具新鮮屍體，鮮血正汩汩流淌，沒入地面。
向苼心中一寒，頓時明白這血地從何而來。
呂竹何時見過如此恐怖的畫面，嚇得嘴唇發白，緊緊抓著向苼的袖子，「姐姐，我們快走吧。」
向苼嘴唇微抿，轉身跟上隊伍。
「懸望城禁空，這條路乃是通往城門的唯一一條路，便是強如結丹期大能也只能和我等一樣，乖乖下來行走。」
文士走在眾人側邊，冰冷的視線掃過山路兩側的灌木，對上一雙雙充滿忌憚的眼睛。
很快，其他人也發現了蟄伏在山路四周的修士，紛紛變色。
但不知為何，向苼這伙兒人分明只有文士一人為築基期，實力極弱，山路兩側卻任由他們上山，並無一人動手。
是那天青閣巨禽帶來的威懾，令他們不敢輕舉妄動？
向苼目光一閃。
這名為「天青閣」的勢力似乎專門做修士的生意，實力不菲，只是不知是幾品，比起熾焰宗又如何？
眼下距離七月十五還有十天以上，萬家為何不多待幾日招攬人手，匆忙到來？
熾焰宗的隊伍，是不是早早就到了？
心中念頭紛呈，向苼表面卻毫無異色，跟著大部隊躍過長長的石梯，終於來到懸望城門下。
山高寒冷，古城門牆結了一層厚厚的冰霜，不知在此洞開了多少年。
城門正上方，依稀可見懸望兩個古樸大字，字上石皮斑駁，都是歲月的痕跡。
文士似乎來過此城，帶人魚貫而入，輕車熟路地繞過低矮的舊屋廢墟，來到一座尚且堅固的黃色土樓前。
「此處便是我萬家駐地，你等進去各自挑選房間住下。」
話到此處，文士語氣轉冷，「懸望城的規矩，想來你們在路上已經聽過。不得生亂，亦不得泄露殺機，否則觸發陣法，誰也救不了你！」
言罷，文士甩袖離開。
文士一走，隊伍中的氣氛立刻鬆弛下來，各自分開進入土樓挑選合意的房間。
有城中陣法壓在眾人心頭，挑選房間的過程顯得異常和諧，即便挑中的房間被人提前占去，心生不滿，也只能無奈離開，另作選擇。
呂竹眼疾手快，占了一間不小的房間，連忙招呼還在外頭心不在焉的向苼進來。
房間內不算太髒，呂竹稍微打掃一番便罷手，從戒指中取出兩塊毛毯鋪在地上。
「姐姐，都收拾好了。」
呂竹出聲。
向苼思緒頓時收斂，回過神來坐下，沉吟片刻，開口道：「此地不乏結丹期修士走動，你的秘法瞞不了他們。方才我在來時的路上，看到不少散修自行開設的集市，你且留在此處歇息，稍後我去打探消息。」
呂竹心知向苼所言有理，只得乖乖點頭，道：「那你可要快點回來。」
向苼微微一笑，「受人之託，忠人之事。在送你進祖地之前，我不會丟下你不管。」
呂竹頓時怔在了原地。
這句話乍聽之下令人安心，可話外的意思，分明是在說她不會進呂氏祖地。
對呂氏祖地的秘藏，她就一點都不感興趣嗎？