天青閣大堂內人頭攢動，熱鬧非凡，向苼卻如墜冰窖。
主事桌案上座之人面孔陌生，她不認得，但在其身側那張臉，向苼再熟悉不過，那是福管家！
可福管家當初不是在送她前往熾焰宗的路上，隨村子一同失蹤了麼？
他是怎麼逃出來的？還是說……根本沒有逃出來？
那此刻位於正首的陌生男子，是改頭換面的向文禮，還是那詭異村子的幕後主人？
向苼嘴唇緊抿，扯住呂竹的手二話不說往外走。
不管是哪種可能，都不是她現在惹得起的。
呂竹身不由己地跟著，滿心不解，但在看到向苼凝重的側臉，識相地沒說話，乖乖跟著離開。
直到走到僻靜處，向苼停下來放開呂竹，見他未多言，頓感詫異：「你就沒什麼要問的？」
放在之前這個時候，呂竹應該早就急得跳起來質問才是。
誰知呂竹立馬搖頭道：「你這麼做肯定有你的道理，我就算問了你也不一定會說，說了我也不一定能聽懂，不如不問。」
向苼不由失笑，「現在不怕被人賣了？」
「怕！怎麼不怕？」
呂竹氣哼哼地一甩頭，「可我也鬥不過你，索性認命了。」
嘴上說著，呂竹心中卻完全不是這般想法。
此前喬裝回返呂國一路上，王統領沒少在他面前旁敲側擊，詢問呂氏祖地的事，當時他還沉浸在被滅滿門的悲痛中，不曾注意，現在想起來，王統領分明是早有圖謀。
再看沈向姐姐，知道的要比王統領多得多，可幾日相處下來，呂竹卻不曾聽她提過哪怕一次呂氏祖地，句句言語交談只停留在如何前往懸望城。
雖然呂竹明白，以這位姐姐的城府，即便真的有心染指祖地機緣，也不會表現出來。可這樣的態度，卻讓他感到分外安心。
向苼自然不知呂竹心中的彎彎繞，聞言只淡淡一笑，「出去吧，明日再來看看。」
呂竹連連頷首，舉步跟上。
隨後，二人從通道離開，回到城中隨便找了間客棧住下，翌日再來坊市天青閣，閣內招攬人手的修真家族已經換了一個。
「今日是湖山陳家包了天青閣，排場是不小，可門客待遇遠不如前兩日的神秘修真家族啊！」
「可惜啊可惜，貧道來晚了……」
「不僅沒靈舟坐，連靈丹也不發，也差太多了！」
「……」
此起彼伏的交談聲中，向苼帶著呂竹踏入天青閣大門，閣內大堂里的散修遠不如昨天多，但也不算少。
稍稍排了會兒隊，輪到向苼。
桌案前的文士一眼看透兩人修為，眼裡閃過嘲弄之色，什麼也沒問，扔出兩塊黑鐵牌子，「明日一早在南城門口集合，過時不候。」
呂竹眼看牌子就要掉在地上，連忙伸手接住。不等他說話，向苼微一拱手，拉著呂竹轉身離開。
兩人走後，坐在文士一旁的修士終於看不過去，皺眉道：「家主下令，只收練氣九層散修，你之前收那些個練氣七八層的也就罷了，如今連一個拖家帶口的練氣五層也收了？要是家主怪罪下來，誰擔著？」
「林道友你剛來，不懂。」
文士也不生氣，笑眯眯地說道：「前兩日那神秘人高調行事，帶走太多人，我們一天時間能湊齊百人散修隊就不錯了，去哪找來那麼多練氣九層？
眼下別說是練氣五層，就是再低也得收。不然明日家主看到人手不夠，只會更為惱怒。」
修士聞言一怔，旋即贊同地點頭，「道友莫怪，是我想得差了。」
「無妨無妨，此等小事爾。」
文士哈哈一笑，大手一揮，「下一個！」
……
向苼拿到鐵牌，沒有在坊市多作逗留，徑直返回客棧。
「姐姐，他們也太不拿我們當回事了。」
呂竹回到房間，氣呼呼將兩塊鐵牌摔在桌上，「我承認我以前疏於修煉，練氣四層的修為是低了點。可姐姐你那麼厲害，連築基都能殺，怎麼也是練氣九層吧？距離他們築基也就差了一層，他們有什麼好狂的？」
向苼：「……」
練氣九層，這小子還真看得起她。
她坐下來，拾起鐵牌收好，給自己倒了杯茶，不慌不忙地說道：「不當回事才好，他們想拿我們當炮灰，我們想利用他們平安入城，目的都不單純，何必生氣？」
「話雖如此，可我心裡就是氣不過！」
呂竹一屁股坐下來，重重嘆了口氣，「此事過後，我一定好好修煉，絕不再不讓任何人看輕我！」
向苼挑眉，「就只是如此，不想著報仇？」
呂竹神情一滯，旋即面泛苦澀，「連我大哥都死在他們手裡，我天資不如大哥，想要復仇，根本不可能。」
向苼晃了晃杯中茶水，沒有再說。
呂氏祖地收藏有八品鎮派心法，其他秘藏大概也不差，想來當年出過修真大能，若是呂竹能得到祖先的修真傳承，復仇也不是不可能。
只可惜，呂竹修為太低，光是入懸望城就已是萬般艱難，又何談進入祖地？
若是那位呂氏祖地沒給自己後人留後門，呂竹想要得到祖地好處，絕無可能。
話題引到仇恨上，呂竹沒了繼續說話的興致，很快起身告辭，回去自己房間。
向苼關好房門，盤膝坐在床榻上，可卻怎麼也無法入定。
當日在坊市探查懸望城消息，她假意在攤位前挑選，卻忽然發現攤位上一頁金紙上的紋路，與在崖底密室所見的極為相似，於是不動聲色地買下。
若是沒有回頭確認，她此刻大概還在竊喜自己運氣不錯，或者已經在研究那一頁金紙中的奧秘。
而現在，她得到那頁金紙已經過去兩日，卻一次都沒拿出來看過。
那老叟是人是鬼？是敵是友？又是憑什麼找到她的？
是血戒？還是血戒中的石盤？
太多的疑團縈繞心間，向苼深吸一口氣，壓下心頭的煩躁。
她始終記得，密室那位傾天前輩留下的信中反覆強調，石盤會招來極大的禍端。是以她處處警惕，從未將石盤示於人前。
如果依然被盯上，那只能說這是註定的，不論是福是禍，她躲不過，索性不如研究看看金紙上藏著什麼玄機。
只是如今她尚在前往懸望城的節骨眼上，前途未卜，心思難定，一切等履行承諾，送呂竹平安入城後再研究也不遲。
……
翌日天未亮，向苼就帶著呂竹趕赴南城門口，卻不想已有不少散修在此等候，他們來的還算晚的。
只見這群人中老少皆有，各自分散而站，面帶戒備，誰也不靠近誰。
向苼掃了一眼便不再看，和呂竹隨意站在一處空地等待。
隨著天色亮起，過來的散修越來越多，其中三五個相熟的聚在一起，傳出些許極小的交談聲，整體依然靜默一片。
向苼默默觀察著，始終不發一言。
一直等到辰時將近，正主兒終於出現。
唳！！
隨著一聲嘹亮的鳴叫，狂風席捲而下，吹得眾人睜不開眼。
一隻足有十丈長的巨鷹俯衝而下，雙翅展開，遮天蔽日，其勢之威猛，直令在場一種修士面露駭然。
「靈禽！」
「這是天青閣的靈禽！」
「不是說天青閣靈禽早在半個月前就被租售一空了嗎？怎麼還有？」
轟！！！
一聲巨響蓋過交談聲，巨鷹穩穩落地，一雙銳利的禽目掃過場中眾人，眼中戾氣叢生，顯露幾分貪食之念，立在其頭頂的冷麵男子當即微一跺腳，其眼中的慾念才隱沒下去，展開雙翅伏立不動。
站在後面的文士當即跳下來，他先是朝冷麵男子恭恭敬敬地行了一禮，而後才轉過身來，高聲喝道：「靈禽已至，速速上來，莫要浪費時間！」
此話一出，眾人頓時不敢怠慢，連忙從兩邊翅膀快步向上走，向苼二人亦在其中。
數十息後，所有人都已上得靈禽背部，其中不少人都面露興奮，交談起來。
「我還是第一次坐靈禽……」
「誰不是？我等散修哪裡有機會坐如此奢侈之物？」
「……」
文士視線掃過興高采烈聊天的眾散修，唇邊悄然勾起一絲弧度，傳音道：「前輩，可以啟程了。」
向苼自登上靈禽後，就一直在盯著文士的動作，見他露出那副表情，心下頓時一緊，立刻拉住還在東張西望的呂竹猛地下蹲。
下一瞬，巨鷹昂頭一聲高亢唳叫，瞬間衝上天空。
升空來得太過突然，站在邊緣的幾個鍊氣期頓時重心不穩，慘叫一聲，失足墜落，砸在地上炸成一片血花。
呼！呼！！
強勁的罡風如同刀子般掃來，靈禽頭頂的冷麵男子擋去大半，但還有幾道零星的罡風越過，從向苼頭頂飛過去，將後面數人劈成十幾段，從風中掉落。
呂竹蹲在地上，看著背後緩緩滑落的幾個血紅屍塊，嚇得臉色慘白。
差一點，就差一點……
要不是沈姐姐未卜先知般，提前拉了他一把，他現在也是這些屍塊中的一員！
此時此刻，靈禽背部一片死寂，只聽到耳邊風聲呼嘯，再也聽不到任何交談聲。