銅鑼聲一陣陣地響。
一排衙役高聲呼喊：「敬告父老鄉親，土匪已去，各方安定！」
一遍又一遍。
阿塗和趙秋小心翼翼地推開門，向外看了看。
街面上確實十分安靜。
斷壁殘垣尤在，破破爛爛的屋子顯出曾經的混亂來。
「啊！」
阿塗正好對上一具屍體的眼。
趙秋握住妻子的手，低聲道：「死的是惡人，別怕。」
當時土匪來襲，趁勢作亂的賊人不在少數，公主進城那一刻，正好撞上的那些都已經死得差不多，僥倖沒死的也都發配礦山為奴。
剛才已經有衙門的書吏出來說過這些人的下場。
說話間，好些面色慘白的人就被拴成一串，被衙役們押著朝城北走去，這些顯然是要到菜市口砍頭的。
真是殺人不過夜。
趙秋心裡卻覺得份外痛快。
在今日之前，這些賊人可沒少趁火打劫。
趙秋安頓好阿塗，自己悄悄溜上街去，到衙門張貼告示的地處看了一眼。
街面上人極少。
趙秋看完告示，腦子裡有些暈，回到家還有些反應不過來，深吸了口氣低聲道：「官府要發救濟糧了，不過要咱們拿積分換。」
「積分？」
關於積分是什麼，怎麼得，告示上寫的又詳細又清楚，都是大白話，別說讀過書的趙秋，就是沒讀過書的尋常百姓也看得懂。
趙秋簡簡單單解釋了幾句，反正就是做活就能賺積分，幫著縣衙清理街道，打掃衛生，修路，修廁所，巡邏，舉報土匪，站崗放哨等等，各種工作難易程度不同，得的積分也不同。
做這些活暫時不拿銀錢，只拿積分，積分可以用來兌換口糧。
阿塗愣了愣：「這衙門的告示，應該還是算數的？」
她一下子就激動起來：「我要趕緊去看看有什麼差事能做，可別到最後，好差事都讓別人給撿完了。」
趙秋一把拽住就要出門的妻子，搖頭道：「別急，放心……不會的。」
阿塗一愣。
趙秋嘆了聲：「老百姓們都嚇破膽了，哪有那麼容易就去做那些事。」
最近一段時日，衙門的威懾力不足，城裡別管什麼牛鬼蛇神都冒了出來。這土匪的威脅一日大過一日，老百姓們恨得自然是多，可更多的都被嚇破了膽，縣衙召民壯抗土匪，縣城敢報名去的十個壯年男子裡頭也沒一個。
不怕別的，就怕土匪真進了城，先拿他們這些人的親眷開刀。
趙秋能理解鄉親們的顧慮，實在是這回的土匪不一般，不光是訓練有素，各種小手段也數不勝數，不知對方在縣城埋伏了多少探子，這陣子一直在叫囂鼓吹，土匪圍城是為了報仇，並非為搶劫，說是那個永康公主連同知縣等官府的人殺了他們的兄弟，他們要為兄弟報仇雪恨，因此圍城。
還說如果縣城的鄉親們棄暗投明，他們會既往不咎，待他們報仇之後自然會離去，一定秋毫無犯。
前幾日眼看著縣城就要守不住，還真有一群人公然去闖縣衙，喊著口號說要先抓知縣，再去抓那勞什子的永康公主，押解去給城外的那幾位大王，好換壽靈全縣的平安。
最後雖說被壓制了下去，但總歸也能看得出老百姓們這些糊裡糊塗的心思來。
趙秋對這些話半個字都不信，他相信土匪們有別的目的，可要說土匪肯秋毫無犯？呵，還不如相信狼改吃素不吃肉了。
可他不信，縣城的老百姓們信。
「縣城這安民告示出的有些早，鄉親們不一定敢響應，我們……也想想。」
趙秋的確不信土匪，但他不是一個人，還有妻子，不敢冒失行事。
……
顧湘可沒把心思放在縣城老百姓複雜的心境上，她就一門心思想吃想喝。
她準備的這疙瘩湯已經很是鮮美，只到底是稀的，糊弄糊弄久餓的腸胃還好，之後總歸還要有些紮實的糧食飽腹，人們才會感覺舒坦痛快。
鐵鍋上滋滋冒著油光，顧湘把一塊塊半發開的菜麵團，加上些剁成泥的魚肉，蝦肉，並大骨湯糰成橢圓，一層層的貼在鍋底。
一股濃郁的麥香包裹著肉香驟然爆出，拿著鏟子幫忙裝盆的幾個幫廚，手指都微微顫抖起來。
別說外頭那些好長日子沒正經吃過飯的百姓，就是他們這些廚子，這段時日也是每天野菜煮湯，湯湯水水的糊弄個肚子溜圓就算完事，不說旁的，今天聞見這股香，嘖，心猿意馬處不下於頭一次娶媳婦當新郎，甚至猶有過之。
老杜死死盯著：「你們要吃，也拿積分換，別嘗了，你們能嘗出個鬼，現在是糧食有限，咱們顧廚也不過將就著做，等大家熬過這一陣，你們想吃什麼會沒有？」
眾人：不，一點都不將就！這輩子家裡最寬裕，日子過得最豐足時，他們也很少能吃到這麼香的飯。
顧湘輕笑，這大約就是碳水和肉結合的力量。
以前顧湘熬夜趕論文，加班幹活，一整天都沒心思吃飯，到晚上出去把炸得酥軟可口的燒餅剖開，裡面加上一大塊雞肉排，塗抹上滿滿的醬汁，啊嗚一口，滿嘴馨香，那股子滿足感，一晚上好夢全都是靠著它！
顧湘掃了一眼，見炸出來的肉糰子堆了幾盆，便沖老狗他們揮了揮手。
老狗帶著一群衙役，還有顧家的護衛們用麻繩拉出彎彎曲曲的通路，一邊入，一邊出。
街口安排了七八個官差盯著，擺著一張桌案，就安安靜靜地等著看過告示的居民們過來賒積分買口糧。
今日一整天的飯，都可以賒欠積分購買。
其實顧湘她們雖然加了好半晌的班，兩三日都沒好好睡過覺，可衙門裡的黃帳還沒有整理好，再說，就是整理好了也不好用，如今黃帳里登記在冊的人口恐怕還沒有實際人口的一半。
顧湘目前人手也不很足，大部分人的注意力還是集中在城外的。
目前來說，現在容許老百姓們賒欠積分購口糧，如果有人只吃這一日的飯食，回頭就把手裡的發下去的記錄冊扔了了事，那這一整日所謂的賒欠，恐怕收不回來了。
「哎！」
顧湘不擔心，秋麗她們，還有老狗都很不自在。
顧莊用積分用了這些時候，秋麗把積分看得比錢還重，最看不得旁人占這便宜。
「不知這幫居民會不會特別有操守？都不食欠下的糧食？會不會沒人來賒今天的口糧？」