東宮，書房。
桌案前坐著個身穿玄色常服的少年郎，年紀看著不大，大概只有十歲出頭的模樣。
陽光從支起的窗打進去，投進室內，落在她翻閱兵書的右手上。
兵書看著有些舊，主人應該經常翻閱才會造成這種程度的磨損。翻開的書冊上有很多字跡雅正的批註，字體偏小，羅列在兵書上不顯擁擠，而是恰到好處。
而衡玉正在看的就是這些批註。
這是穆瑾以前學兵法用的書。
她今天剛練完箭術就跑來東宮書房找書看，所以沒有像平時那樣穿著錦衣華服，而是一身改良般的男裝。
「太子殿下，邊境有亂，今日朝會上我父親請纓出征，我應該會隨父親一同前去邊境歷練一番……」有個年輕男子的說話聲隱約從窗外飄進來。
衡玉聽出來那是穆瑾的伴讀之一，武威侯府世子蓋嵐。
穆瑾與蓋嵐二人繞到窗下，他正側耳聽著蓋嵐說話，突然察覺到異樣，偏頭看去，就見到身穿男裝的衡玉倚著窗邊，手持一支新折的桃花把玩，衝著他勾唇輕笑。
穆瑾停下腳步，伸出手。
衡玉將手裡的桃枝遞給他。
穆瑾輕嗅桃枝，湊近鼻端，便能聞到清淺的桃香。
東宮沒有栽種桃樹，這應該是衡玉從宮道折的。
「學完騎射了？也不換身衣物再過來。」
「射了幾隻箭就過來了。」
穆瑾含笑點頭，也沒多說什麼。
蓋嵐見到衡玉，連忙和她行了一禮，然後才看向穆瑾，「太子殿下，既然二公主在，臣……」
穆瑾道：「無妨，一道進去吧。」
兩人繞過窗戶，走進書房裡。衡玉已經把書房主位讓開給穆瑾，自己縮到角落聽穆瑾他們談話。
但穆瑾兩人已經很默契的轉移了話題，沒有再聊朝堂的事情。
衡玉撇了撇嘴，視線懶洋洋放在兵書上，支著一邊耳朵聽穆瑾他們閒聊。
隨便聊了一會兒後，兩人總算是又聊了一件有意思的事情。
宋朝女子地位極高，因開國君主為女帝，所以傳承這一百多年來，宋朝女子繼承大統的情況並不少。宋朝上一任帝王乃守成之主，膝下比周帝還單薄，只得一位公主。
但這位公主天資過人，文武皆通，所以在她八歲那一年，就被冊立為皇太女。
只是，三個月前，宋朝上一任帝王意外暴斃宮中，本該繼承大統的皇太女不知所蹤，朝堂巨震的時候，先帝的親弟弟拿出先帝留下的繼位詔書，順利登基為帝，現在他為了鞏固朝政，正在大肆剷除異己。
「太子殿下，您覺得那位皇太女現在在何處？」蓋嵐突然問道。
衡玉聽到這個問題，來了些精神。
穆瑾垂眼沉思，長而翹的睫毛微微顫抖。
「如果所料無錯，應該在我們周朝境內。」衡玉將蓋在臉上的兵書拿下來，懶洋洋笑道。
穆瑾和蓋嵐都偏頭過來看她。
穆瑾輕笑，「繼續說說。」
他知道他的玉兒越來越優秀了，方才十歲的年紀，在射箭一道即使是他也不是她的一合之敵，可這種政治眼光他從未刻意去培養過，她憑藉天賦又能說到哪種程度呢。
他不會讓玉兒涉險，只希望她錦衣玉食一世，但這不代表他就要否定她的天賦才能。
他才是這個世界上，最希望他的小公主身負榮光、得萬民敬仰的人。
衡玉站起身，將兵書捲起來，對著手心敲了敲，「如今宋朝已經變了天，就算宋朝還有人忠於那位皇太女，但她皇叔的勢力一定比她要強。那位宋帝在整個國境內搜查皇太女，她未必躲得了。就算躲得了，她也很難蓄積實力。
所以這時候最佳的選擇，就是離開宋國，前往正在和宋國交戰的周國，也就是我們這裡。」
「為何不是去慶國？」蓋嵐口快，直接把疑惑問了出來。
「慶國與宋朝正斗得水火不容，如果皇太女進入慶國被人發現，最大的可能就是被慶帝抓住成為傀儡，挑起宋國內戰。」
而周朝實力最弱，為了強大自身，很有可能會幫助這位皇太女，助她奪位成功。
後面這話衡玉沒說，但在場的都是聰明人，對於這一點自然能理清楚。
「那這位皇太女現在應該在哪裡？」
「帝都。」衡玉與穆瑾的聲音交疊在一起。
穆瑾抬眼看向衡玉。
衡玉手握著兵書，眉梢微揚，衝著穆瑾勾唇輕笑。明明比穆瑾和蓋嵐年紀小上許多，她這麼一笑，卻比他二人還要多了幾分風流肆意。
——
春色正好，位在帝都郊外的靈隱寺後山栽種有滿山桃花，每到春日，這都是難得的盛景。有不少家中長輩攜女眷來靈隱寺求神拜佛，順便一賞這滿山桃花。
靈隱寺位於西山上，需要徒步從山腳走到山頂。
在那些來來往往都是結伴而來的人中，一個孑然一身、身穿黃色長衫的姑娘顯得有些特別。
這個女子很年輕，眉眼柔和，唇角微抿時中和了她身上的柔和，顯得有些果決乾脆。
從頭走到尾，在身邊的人都有些氣喘吁吁時，她也露出一副疲倦的模樣，但行走的步伐始終很穩，呼吸也沒有亂過。
等到了寺廟，女子才微微鬆了口氣。
她在腦中回想著靈隱寺寺廟內部的地形圖，想了一會兒，方才邁步走進寺廟，意思意思添了些香油錢後，女子才繞到後院廂房之地。
等接近廂房，她扯了扯自己的頭髮，將一頭梳理整齊的頭髮弄亂，這才往廂房裡走去。
「咚咚咚。」
穆瑞正在廂房裡讀書。
他今年已經十四歲，當年靈隱寺主持為他批命，他十五歲那年才能回到皇宮。
這些年他一直一個人待在靈隱寺苦讀消磨時間，也認識了一二好友，但彼此總要隔上一兩月才能相見，能終日陪伴他的只有書卷。
周帝以前也有讓人來教過穆瑞兵法韜略，但這種東西大概要講究天賦，穆瑞學了兩個月還沒有半點兒進展，連兵書都看不進去，周帝也就不強求這個不需要繼承大統的兒子了。
聽到敲門聲的時候穆瑞有些驚訝，他將手中的書卷放下，站起身去開門。
一個黃杉女子站在他的廂房前，舉著的手還維持著叩門的動作。
見到門開了，女子眉眼輕彎，禮貌問道：「你好，不知道後山該怎麼走。」
穆瑞微怔，後山和廂房是完全不同的路，這個姑娘怎麼走到這裡來了。穆瑞往右手邊指，溫聲告知她該怎麼走。
女子原本微微蹙起的眉放鬆了些，展顏輕笑，「多謝。」
穆瑞被她的笑容所感染，下意識也抿唇笑起來，隨後又有些緊張。他待在廂房，連朋友都少見，更何況是個正值妙齡又生得十分好看的女子。
目送著女子離開，穆瑞關好廂房門繼續讀書。但沒過多久，敲門聲又再度響起。
穆瑞把門打開，又是剛才那個姑娘。
「你還沒找到路嗎？」穆瑞微怔，下意識出聲問道。
女子低下頭，有些羞怯，「我之前大病一場，病好之後就不太認路了，只要是繞一些的路都尋不清楚。前段時間遇到個道士，他說我是被什麼東西驚了魂才會不認路，我就想著自己來靈隱寺住些時日，看看症狀能不能好。」
「你……」穆瑞一頓，不好說對方的傷心事，「你若是想讓大師幫你看看，我可以帶你去尋。可後山是看桃花的……」
「我幼時就頗喜桃花，見前殿禮佛的信徒多，就想著先去後山看一看盛景，然後再去求神拜佛，沒想到又迷了路。」女子有些苦惱，敲了敲自己的頭。
穆瑞從小在寺廟裡長大，本就是個溫和的性子，現在更是耐心十足。他輕笑道：「我帶你去吧。」
「不會耽誤你的時間吧。」
「不會，我待在廂房也沒別的事情可做。」
「那就好。」女子鬆了一口氣。
穆瑞走出廂房門，將門關好，帶著女子往後山走去。
兩人並肩走著，如果不說話未免尷尬。黃杉女子主動自我介紹，說她的名字叫陶孟。
穆這個姓是宋朝國姓，穆瑞頓了頓，只說自己的姓是木。
兩人結伴往西山玩，陶孟雖然有些不認路，但性情十分爽朗，並不扭捏。穆瑞一開始還有些放不開，但幾次被陶孟打趣，他漸漸也就放開了。
兩人在桃林一直玩到用晚膳的時候，穆瑞這時候才發現原來已經這麼晚了。他和陶孟待在一起，覺得時間過得很快，快到都沒發覺已經過去了快兩個時辰。
「啊，我餓了。呆子，我們快些回去吧，希望還能趕上晚飯。」因為穆瑞總是有些反應不過來陶孟的玩笑，所以被她打趣稱為「呆子」。
穆瑞帶她回去，還為她爭取來一間廂房長住。
這時候靈隱寺廂房多是由官家女眷住著，不過穆瑞身份特殊，挪出一間給陶孟還是很容易的。
一起用過晚膳，穆瑞將陶孟送到廂房門口。
天色有些黑了，隔壁的廂房已經亮起燭光。
穆瑞思考著要怎麼問陶孟明日要不要他再陪她，陶孟已經歡快將廂房門打開，走進房門，又轉過身說一句「明日見，說好了你要帶我去逛集市的，如果我丟了就唯你是問」，就將廂房門關上了。
廂房門剛一關上，陶孟滿臉的笑意頓時消散。她冷著一張臉走到桌邊，給自己倒了杯已經涼卻的茶水，一口飲盡。
廂房門合上的聲音響起，穆瑞才從滿腔歡喜中醒過神來。
他抬手撓了撓頭，想起陶孟剛剛的話又有些想傻笑，都不知道自己是怎麼回去廂房的。