杜盧性子執拗，不服輸了一輩子，臨到現在，終究還是敗給了壽命。
衡玉、齊珏和甘語等寥寥幾個還留在帝都的學子，以弟子的身份過來杜府參加杜盧的葬禮。祭拜過後，衡玉慢慢將那沓還沒拆封的書信燒給杜盧。
「這也太遺憾了。」甘語過來幫她搭一把手，聲音沙啞。
衡玉回：「誰說不是呢。」
燒完所有的書信，衡玉默不作聲退回陸欽身邊，輕而堅定地攙扶著他。
陸欽知道，衡玉和甘語他們所耿耿於懷的，是杜盧還沒拆開那沓書信，是杜盧還沒見到他們這些人成長起來占據朝廷要職。
未能如願完成的事情，就會變成遺憾。杜盧留有些許遺憾辭世，所以這些學生們就難免耿耿於懷。
可想了想，陸欽還是沒有出聲寬慰他們。
背負著這種心情繼續走下去，也能化為前行的動力，不然有朝一日遺憾會越來越多。
杜盧入土為安之後，書信方才快馬加鞭送到趙侃他們手裡。
他們得知杜盧死訊時是何感想，衡玉已經沒有心思去猜測。她現在正在調整計劃，打算把擴大閩地海港貿易規模的事情提上進程。
閩地地處偏僻，因為臨海，海外貿易很多。
不過閩地的海匪、倭寇成禍，經常上岸襲擾百姓，擾得民不聊生。朝廷為了限制海匪、倭寇之禍，不僅沒有擴大海外貿易，甚至還有意縮減海外貿易的份額。
衡玉詳細打聽之下，還拿到了一個很有意思的數據——閩地海外貿易稅銀，每年只有三十萬兩。這一筆錢還不夠拿去安撫沿海百姓和抵禦海匪倭寇的軍隊。
但衡玉很清楚，海外貿易是一筆暴利行業。每年上繳的稅銀只有區區三十萬兩，閩地肯定有大批官員欺上瞞下，從中。
這件事能瞞到現在都沒東窗事發，衡玉猜測，朝廷中樞一定要高官和閩地官員狼狽為奸，替閩地官員做了一番遮掩。
這就是陸欽心心念念要改革新政的原因。
本朝已有近百年歷史，國家看似穩固，實則內憂外患橫生。
當初一些開明的政策，現在都成了拖後腿的存在，必須要用新政來激發新的活力，才能延長這個國家的存在時間。
衡玉把她查到的資料、把她的猜測一一寫在摺子上，就進宮面見元寧帝。
兩人聊了！了許久，等衡玉離開皇宮時，她還帶走一道聖旨。
一段時間後，衡玉在鎮國公府親衛的護送上，一路南行「遊玩」。
沒有多少個能比衡玉更適合去閩地做暗中調查的人選了。
她身份高貴，比之公主皇子也不逞多讓。當然，在這點上，讓皇子親赴閩地也是好的，但元寧帝的幾個兒子裡，最大的也就比衡玉大兩歲，才剛剛進入朝堂不久，能力平平，壓根不是暗中做調查的料子。而且皇子南下的動靜，可比衡玉鬧得要大多了。
綜合種種，元寧帝才同意讓衡玉赴險。
一個半月後，南下「遊玩」的衡玉踏入閩地。
「行了一路，可算是到閩地了。」春秋掀開馬車簾，看著外面的景致。
衡玉端起茶水抿了一口，笑而不語。
為了便於出行，她已經換了身男裝，此時端著茶杯微微一笑，窗外透進來幾縷陽光打在她的臉上，整個人仿佛斂盡世間光華。
「公子，我們接下來要去哪裡？」春秋興致勃勃問道。
「去費縣。山文華在費縣任知令，我也好久沒見過那傢伙了。」
以前還在書院讀書時，衡玉和山文華的關係就很好，這一年來兩人也時常通信，遇到一些弄不明白的問題，山文華也會在信中詢問衡玉。
其實山文華不是一塊當官的好料子，不過他想試試，也就由他了——未來要走什麼路，總要先摸索一番才能知曉。那種早早知曉自己要做什麼，並且一心堅定前行的人太少了，也太難能可貴了。
馬車行了半日，抵達驛站稍作休息，第二天上午衡玉一行人才來到費縣。
進入縣城，馬車直接行到衙門，很快衡玉就見到了一身官服、匆匆從衙門裡跑出來的山文華。
「穿上這一身官服，還挺像那麼一回事啊。」衡玉手執摺扇，在他肩膀上敲了敲。
山文華瞧見她，既驚又喜，「沒想到真的是你，怎麼過來閩地了。」
衡玉這一次出行，只有寥寥數人知曉她此行的真正目的，以山文華如今的官職，衡玉當然不會透露詳情。
她抿唇輕笑，只道：「在京中閒暇無事，打算外出遊歷一番。順便考察一些東西。」
這時候，衙門外圍了不少看熱鬧的百姓。山文華連忙請衡玉一行人進去廳堂。
下人奉上茶水後，山文華才道：「來費縣也不提前給我來！一封信，這也太突然了。」
「這樣才有驚喜。」
兩人簡單寒暄幾句，聊到杜盧時，氣氛稍稍變得沉重些許。
衡玉揮手，道：「不聊這個了，我餓了。」
「應該會待上兩個月吧，久的話可能要半年。」
「這麼久？你要做什麼？」
「不是我，是老師他比照了各省份的教育資源，發現閩地和西北各省的教學資源太過貧瘠了。
你也知道，老師現在所有的精力都投入到教書育人中，他想要先在閩地開設一所普通書院，如果效果好，再在其他地方推行開。」
不過，在閩地開設書院，的確也是陸欽心中所想。
山文華眼前一亮。他在費縣當了一年半的父母官，能力不算很出眾，但和前任知縣那個狗官相比，他的品行更為百姓所重。
這裡的百姓推崇他敬愛他，他就總是忍不住想為他們做些什麼。
「這太好了！實不相瞞，我也一直在發愁此事！」
等用過午膳，山文華就先離開衙門，親送衡玉一行人去宅子安置。
這個宅子是他置辦的，不過他一直住在衙門後面，這個宅子幾乎沒派上過用場，現在倒剛好能讓衡玉他們住下。
在費縣住下後，衡玉就如她告訴山文華的，經常在閩地各地行走，考察當地的風土人情。還用自己的身份令牌做敲門磚，到當地學官們那裡拿到教學情況的詳細公文。
她此行絲毫不低調，該花錢該享受時也不含糊，以至於閩地的官員壓根沒對她的到來升起什麼警惕之心。
在這種情況下，衡玉的人慢慢順藤摸瓜，開始摸查閩地盤根錯節的官場，甚至有武藝高強的人潛入海港，探查海港的交易情況，統計交易額。
衡玉看到手下人統計出來的交易額後，唇角輕輕勾了勾，「每年上繳的稅銀只有三十萬，但依照這個交易額，海港一季度的稅都不止三十萬了。」
所以在這中間，到底有多少勢力盤根錯節，又有多少人藉機牟利、中飽私囊。
眨眼間，衡玉到閩地已經一個多月了。
她外出！一番，再回到費縣時，就聽山文華道：「齊夫子致仕了，他現在住進了書院裡，把自己所有的精力都放在教書育人上。」
說著，山文華把信遞給衡玉，讓她自己看。
山文華口中的「齊夫子」，是前任翰林院掌院齊鹿，齊珏的祖父。
衡玉有些驚訝，「離開帝都前我去探望齊夫子，沒聽說他有致仕的打算。」
衡玉離開帝都不久，齊夫子在上朝時不小心摔了一跤磕破頭。後面養好了身體，但身體也不是很硬朗了。
他家中子嗣出眾，不需要齊夫子繼續在朝中硬撐，齊夫子乾脆瀟瀟灑灑致仕，轉而進入白雲書院教書育人，並且還要和陸欽一塊兒寫《白雲書院文集》，裡面的文章幾乎都是歌頌白雲書院的。
這封信是齊珏寫的。在信中，齊珏還忍不住吐槽，說他祖父一生求直，從不媚上。沒想到現在卻樂意一遍又一遍讚美歌頌著白雲書院。
看到這裡，衡玉忍不住勾唇。
山文華見她看完信，問道：「你這回要在費縣休息多久？」
「休息一天，明天上午離開。」她也要抓緊時間了。
海外貿易蘊含有暴利，閩地官場中所涉此事的人都十分謹慎。
衡玉在閩地又花了一個多月的時間，調查卻陷入了僵局。
別無他法，只能繼續留在閩地。
衡玉在閩地暗中調查，逐漸挖出不少的官員時，帝都也發生了不少事情。
除了齊夫子外，白雲書院又有兩名夫子致仕。他們致仕後，沒選擇留在家中含飴弄孫，反而經常住在書院裡。
和衡玉關係最大的一件事是——肖嬤嬤感染風寒，重病在床。
信是春秋念的，念到這裡，她忍不住放下信，語氣擔憂，「世女……」
肖嬤嬤從小照顧世女長大，說是下人，實際上算是國公府的半個主子。世女也一直把肖嬤嬤當作祖母來孝順，現在這個事情傳來，也不知道世女做何感想。
衡玉躺在軟榻上，沒睜開眼睛，只是說：「繼續念吧，還有另一封信不是嗎」
另一封信是肖嬤嬤口述，他人代寫的。
她在信中說國公府已經請了大夫醫治，她會在府中好好！養病，讓衡玉別擔心，繼續在閩地忙正事。
念完信後，春秋稍等片刻，還是沒等到衡玉出聲說些什麼。
她輕聲道：「世女？」
「嗯。」衡玉低低應了一聲。
想到這裡，衡玉一把從軟榻上坐起來，「春秋給我研墨，我要寫一封信。」
「可世女你已經許久未曾好好休息了……」春秋看著她眼底的青黛，輕抿下唇，改口道，「是。」
「你的病瞞著衡玉，真的好嗎？」左嘉石坐在陸欽對面，看著他喝完一整碗黑漆漆的苦藥，方才輕聲問道。
對上了年紀的人來說，這樣的寒冷就有些難熬了。
陸欽已經很注意了，但他年輕時腿落了些毛病，現在外頭風雪極大，寒氣入骨，陸欽走路都要靠拐杖撐著。
陸欽把碗遞給僕人，他朝左嘉石笑笑，「告訴那孩子也只會讓她徒增擔憂。我這麼費心費力教導出來的弟子，可不希望她會因為私情而不顧大局。」
他很清楚，閩地的調查已經到了很關鍵的時刻，衡玉在這個時候絕不能、也絕不會離開閩地。否則她一來一回耽誤的時間，很有可能會讓之前的心血全部白費。
既然這個孩子絕不會離開閩地，把他的身體情況告訴她，也只是讓她多增憂慮。
「反正只是舊疾發作，以致行走不便，又不是到了彌留之際。」陸欽笑笑，分外灑脫。
左嘉石搖搖頭，「別說什麼彌留不彌留的，你好好養著身體。」
「放心吧，我會的。」頓了頓，陸欽問，「我這裡還好，齊鹿的情況怎麼樣？」
「齊家人已經把他接回去了。」
陸欽輕嘆一聲。
嘆息聲消散在這有些空曠的室內。
過完春節，閩地的官場氣氛變得有些凝重起來。
——鎮國公世女在閩地停留了近半年時間，說是要好好修建書院分院，順便在閩地附近遊玩，但已經有很多人察覺出不妥來。
暗地裡，閩地官場動了起來。
衡玉抓住機會，成功拿到自己想要的東西。
她盯著那幾封密信，摸著懷裡的聖旨，冷笑起來。
養病，讓衡玉別擔心，繼續在閩地忙正事。
念完信後，春秋稍等片刻，還是沒等到衡玉出聲說些什麼。
她輕聲道：「世女？」
「嗯。」衡玉低低應了一聲。
想到這裡，衡玉一把從軟榻上坐起來，「春秋給我研墨，我要寫一封信。」
「可世女你已經許久未曾好好休息了……」春秋看著她眼底的青黛，輕抿下唇，改口道，「是。」
「你的病瞞著衡玉，真的好嗎？」左嘉石坐在陸欽對面，看著他喝完一整碗黑漆漆的苦藥，方才輕聲問道。
對上了年紀的人來說，這樣的寒冷就有些難熬了。
陸欽已經很注意了，但他年輕時腿落了些毛病，現在外頭風雪極大，寒氣入骨，陸欽走路都要靠拐杖撐著。
陸欽把碗遞給僕人，他朝左嘉石笑笑，「告訴那孩子也只會讓她徒增擔憂。我這麼費心費力教導出來的弟子，可不希望她會因為私情而不顧大局。」
他很清楚，閩地的調查已經到了很關鍵的時刻，衡玉在這個時候絕不能、也絕不會離開閩地。否則她一來一回耽誤的時間，很有可能會讓之前的心血全部白費。
既然這個孩子絕不會離開閩地，把他的身體情況告訴她，也只是讓她多增憂慮。
「反正只是舊疾發作，以致行走不便，又不是到了彌留之際。」陸欽笑笑，分外灑脫。
左嘉石搖搖頭，「別說什麼彌留不彌留的，你好好養著身體。」
「放心吧，我會的。」頓了頓，陸欽問，「我這裡還好，齊鹿的情況怎麼樣？」
「齊家人已經把他接回去了。」
陸欽輕嘆一聲。
嘆息聲消散在這有些空曠的室內。
過完春節，閩地的官場氣氛變得有些凝重起來。
——鎮國公世女在閩地停留了近半年時間，說是要好好修建書院分院，順便在閩地附近遊玩，但已經有很多人察覺出不妥來。
暗地裡，閩地官場動了起來。
衡玉抓住機會，成功拿到自己想要的東西。
她盯著那幾封密信，摸著懷裡的聖旨，冷笑起來。