五月，炎城已是酷暑難耐，西門街上卻人頭攢動，原來今日是一月一次的盛大趕集。
這趕集不可不謂「盛大」，商品琳琅滿目，瓷器、絲綢、遠古上等藥品，當然這些並不是大家趨之若鶩的原因。
街中央，此時一金蛇纏繞的巨大鐵籠赫然出現在西門街的正中間，鐵籠被一黑布遮蓋讓人看不出裡面的東西，但一陣陣擊打聲卻引來無數人擁擠湊前。
「這裡面是怪物在打架？」圍觀孩童興奮的想要上前掀開黑布，奈何還沒碰到黑布就被另一看似稍長的女孩擠開。
「胡說什麼，這天下哪來的怪物！」女孩雙眼盯著鐵籠，心想也許是什麼奇珍異寶。愣愣不自覺伸出一隻手，僅觸碰到黑布，就發覺有些奇怪，這艷陽高照的大熱天，怎麼這黑布濕濕涼涼的？
「啊！阿姐，血！阿姐你滿手的血！」
剛才的孩童慌張驚叫出聲，這是他第一次看見這麼多血。
周圍人聞聲看去，似乎也聞見濃濃的血腥味 ，瞬間更加興奮，甚至有人激動拍打鐵籠！
炎城人民好武，百年之前先祖們屠涼城，殺戮無數，無論老少，不留一絲活口。後改涼為炎，自此定居。
「哐！」一聲巨響，似是什麼龐大動物撞擊鐵籠，黑布此時已經無法吸收盡血水。
「嘀，嘀，嘀」
暗紅的血水開始順著鐵欄滴落，染紅了那片炙熱的土地。
周圍人突然沒了聲音，孩童的嘴被阿姐還帶有未擦乾淨血的手死死捂著。
等….
一道寒光划過，隨後「撕拉」一聲，厚重的黑布從中間裂開，仿佛一下子失去生機緩緩滑落。此時無數雙眼睛死死盯著裡面的東西，瞬間屏住了呼吸。
這是…這是怪物？
籠前方塌坐著一個軀體肥大壯碩之物，應該有四個人那麼大，渾身毛髮又長又密。滿臉是血，細看一隻眼球還耷拉著，似掉不掉，甚是恐怖。
可是更讓人恐怖的是，在籠子角落，有一活物在粗喘著氣。
「那有個….人？」
孩童掙脫開阿姐的手，急切指著拐角處說。
是人，又不像人。哪有人不見臉龐，哪有人渾身是血，哪有人…....可以在與這怪物搏擊中活下來！
那角落裡的…一團？
一團…喘息漸平，撥開披散著的頭髮，露出一雙發紅的眼睛，眼神兇狠而決絕地死死盯著前方的「怪物」，薄唇輕動。
「1…2…3！」
「砰！」突然「怪物」原本耷拉的腦袋，如皮球般滾落在地，瘮人的眼球終於掉落，滾出鐵籠，滾停在一雙金絲黑靴前。
一腳踩碎，噁心的汁液四濺，卻沾不到來人的黑靴上，似高高在上，不沾染任何低賤事物。可旁邊的孩童卻哇得一聲吐了出來，這也太噁心了吧，抓著阿姐的手越發緊了。阿姐拍了拍孩童的背，眼睛卻不時望著那靠近籠子的男人。
劍眉星目，容顏俊美，銀黑的衣袍披在身上，清冷又詭譎。嘴角微微勾起，卻看不出半點歡喜，可能因為那雙眼睛，太冷，沒半點溫度。
女孩突然在這炎熱的天氣中感到一絲寒冷，摸了摸泛起的雞皮疙瘩，眼睛追隨著男人看的方向望去。瞬間愣住，那一團…竟然在發抖。
是的，渾身發抖，連回望男人的眼睛也在發抖。是在害怕嗎，怕什麼？明明面對那麼大的「怪物」都不怕，還會怕什麼？
「上好的熊皮被你毀了。」男人的聲音清冷，似是在說一件再正常不過的事情。但是放在這樣血肉模糊的場景里，卻顯得格外詭異。那一團明顯又抖了一下，眼神垂了下來。
又一道寒光，緊鎖著籠子的鐵鏈斷開。角落裡的一團越發不受控制的抖動，似乎想要往後退，卻退無可退。
男人走了進去，與一片污穢形成鮮明對比，衣袍不沾染半滴血。停下腳步，嘴角微勾，半晌，清冷的聲音再次響起：「阿奴，你不乖。」
聲音很輕，卻重重地落在那個叫阿奴的心尖上。不敢抬眸，發紅的眼睛盯著腳尖，腳趾蜷縮，訴說著無邊的恐懼。
這時圍觀的人群才明白，那一團原來是人又不是人，奴隸，怎算人？
炎城的王當年屠完涼城，百廢待興，需要大批的壯士建樓挖渠。於是有臣子建議，給死牢里的人一線生機，讓他們此生為建設炎城而活，生生代代永為奴。
這些死牢里的人，除了燒殺搶掠的，其他都是曾經和炎城的王一起打江山的弟兄。傳說一天黑夜，王木、李易、林業兄弟三人卻與王刀劍相加，沒有人知道那天發生了什麼，只知道最後只有王活著，而那些曾經兄弟的家人無一例外被押入死牢。
這麼多年來，皇上似乎給了他們一絲生機，卻又處處是絕望。苟延殘喘之際，時光飛逝，新的炎王登基，似是傳承了先輩的狠戾，不僅沒有赦免三個姓氏的奴籍，更是允許小範圍的買賣。男為奴女為娼，永無翻身之日。
所以此次「趕集」，買賣的不是什麼奇珍異寶，而是奴隸。只是奴隸買賣從未有過像今天這次如此的血腥。
何況……不是買賣，似乎只是在展示。
女孩看見男人抱起那一團，小小一隻，心中莫名詫異，這么小一隻怎會有能力殺死一頭如怪物般的黑熊，而且還是用那麼殘忍的手法。
男人把那一團往胸前塞了塞，好像是自己的物品不容窺探。男人看著懷裡的如貓一樣的糰子，眼神戲謔。聲音不再清冷：「不乖，怎麼辦？」
懷裡的人抖了一下，認命一般喏喏地說「該罰，主人。」沾滿血漬的手緊抓著衣角再無剛才戰鬥時的兇狠。
「再抖，加罰。」
男人走後，奴隸買賣繼續如火如荼，剛才的一切仿佛是一場盛大的開幕，讓圍觀的人群格外興奮。空氣中的血腥味似喚起人們原始的暴力，誰都想擁有一個奴隸，任由驅使，生死不論。