黃沙被風捲起，瀰漫在天地間，頃刻間已是目不能視。
沙漠風暴突如其來，像要將我困在其中。
小紅馬是匹良駒，在草原上奔跑時快如閃電，此時已是悲鳴長嘶不前，無論我如何抽打，它都佇足不動。
大片風沙如城牆倒塌般壓了過來，我的身子一輕，人就被沙牆重重地拍出了幾丈之外。
小紅馬不見了，什麼都看不見了。
我的眼睛生疼，嗓子撕裂般疼，而腦袋裡卻似混沌初開，過去的記憶「訇「得一聲傾瀉而來。
匈奴四處掠奪，阿爹又去打仗了。
草原上總是打仗，不是你打我，就是我打你，不過是為了爭奪草原和牛羊。
我騎著小紅馬，跟著阿爹他們後面。
一過戈壁灘，阿爹豪爽的聲音傳來：「阿女啊，回去吧！「一眾將士哈哈大笑。
「臭阿爹！「我將馬鞭甩得響亮，看著他們歡笑著奔遠，一點影子都看不見了，我才慢吞吞掉頭回去。
西北國的男人是生在馬背上的，是與弓箭和彎刀共存亡的，更何況我阿爹是我們蒲類的左都尉，驍勇善戰，以一擋百。
可我還是不想讓他去打仗。
阿媽說我從小黏阿爹，長到十歲還讓阿爹背來背去。
篝火舞會時，我每每困極了不願回帳篷，一直膩在阿爹懷裡睡著了，阿爹才把我抱回去……
戈壁灘有一處窄道，跟坤山連著，我還沒走到，就察覺出了危險。
我跳下馬，悄悄躲在山壁後面看。
果然，前面草地上有幾個中原人，他們肩並著肩圍成一個圈，手裡握著劍，但能明顯看出他們的身子在顫抖。
陡峭的山石上，散布著一群狡猾兇狠的沙漠狼，靜靜地盯著山谷下的中原人。
突然頭狼一聲吼，所有沙漠狼縱躍而下。
中原人緊張地握緊了劍。
狼和人的戰爭一觸即發。
有人受了傷，有狼被一劍刺穿，但很快中原人便露出敗跡，過不了多久，都要葬身狼腹。
我連忙跑回小紅馬身邊，解下一個腰鼓，並脫掉外衫，裹在一根牛骨上，然後敲著鼓，揮舞著著了火的牛骨沖了過去。
沙漠狼驚懼地叫了幾聲，四下逃散，我拼命敲著鼓，嘴裡用力「嗬嗬「做聲，直到看不見狼的身影后，我才跌坐在地上。
一個氣度不凡，濃眉大眼的伯伯走到我面前，長揖到底，誠懇地向我道謝：
「多謝姑娘救命之恩，趙某不勝感激，無以為報，不知姑娘住在哪裡？日後老夫親自上門道謝。」
來西北做生意的中原人很多，我也能聽懂幾句中原話，但他說了一大串，我只聽懂了「謝」這個字，因此也知道他是在感謝我。
我緩過了勁兒，一骨碌站起來，指著地上的傷者說：「他們受傷了，我家就在前面，跟我來吧。」
這位姓趙的中原人大約看出我聽不懂他說的話，就用西北話和我交談。
我和阿媽忙碌了大半天，才將所有傷者包紮完。
因為要養傷，阿媽留他們住在旁邊空閒的帳篷里。
晚上阿爹回來了，趙伯伯又過來向我道謝，誇讚我的英勇事跡，我爹特別高興，比他自己打了勝仗都自豪。
趙伯伯和我阿爹一見如故，把酒言歡了一整夜，一晚上我都能聽見阿爹爽朗的笑聲。
後來，我才知道，趙伯伯這樣的人，跟誰相處都會被人喜歡。
他說話聲音不大，態度真摯禮貌，嚴謹又爽快，聽他在你耳邊說著話，你會不知不覺中為之傾服。
趙伯伯的手下傷好後，他還沒有走的打算。
他每天來找我阿爹喝酒。
阿爹喜愛擺弄石頭，他從山上挖回家的石頭是他的寶貝。
而趙伯伯願意跟他聊這些石頭，聊岩石分層、地勢等這些我覺得枯燥無味的東西。
這一留，就是半年。
匈奴日漸強橫，有一次我們蒲類吃了好大一個敗仗，我阿爹還中了一箭。
但他不好好養傷，還和趙伯伯徹夜喝酒。
我睡一覺醒來，聽見阿爹說：「匈奴單于要我們獻牛羊、獻馬匹也就罷了，還要我們獻幾個年輕漂亮的女人，唉！首領今日問了扎爾的年齡，他雖沒有說什麼，但十有八九是逃不脫的。」
阿爹重重砸了一下地面。
趙伯伯低聲說：「匈奴的單于已年逾古稀，扎爾才不過13歲，這要嫁過去分明是跳進了火坑啊。」
我大吃一驚，完全醒了，從毛氈上爬起來，大聲說：「我才不要嫁給匈奴單于！「
阿媽被我吵醒，把我摟在懷裡，也說：「我們扎爾不嫁。」
油燈晃動，將阿爹的身影映在帳篷頂上，像一座山一樣。
但一向疼愛我的阿爹沒有回頭看我，悶頭喝著酒。
趙伯伯伸手按住他的手臂，沉聲說：
「哈里克兄弟，我知道你怎麼想，萬萬不可啊，既然首領還未明確發話，事情還有轉機。其實我倒有一個法子，不知可不可行？」
阿爹猛地抬起頭，「老哥，你快說。」
趙伯伯站起身，抱拳行了一個中原的禮，才說：
「犬子年十六，品貌不俗，尚未娶妻。扎爾與犬子年紀相仿，又是趙某的救命恩人，你我兩家何不結成親家？中原是繁華之地，我趙家亦是有些家底的，定不會讓扎爾受了委屈。」
阿爹也站起了身，回頭看了看我和阿媽。
我素知中原好，那裡有桃花十里，有樓宇高閣，小河彎彎，燕子飛過堂前……這都是從趙伯伯那裡聽來的。
但我從沒想過離開西北，所以趙伯伯提出讓我去中原時，我一時懵了，只是睜著眼睛看著魁梧的阿爹。
而我的阿媽則是緩緩點了點頭。
「哦，巧了，我前些日子想念犬子，畫了他的畫像，我畫藝不精，畫不出我兒一半的神采，但大致形貌是對得上的，西北與長安路途遙遠，見一面怕是不易，哈里克兄弟，你和弟妹先過下眼。」
阿爹看完，遞給阿媽。
我和阿媽一起看過去。
韌而能潤的白淨紙張上，潤墨著一幅美男圖。
濃眉入鬢，晴若秋波，鼻如懸膽，面若皎皎明月，色如春曉之花，眉梢眼角悉堆風騷。
我見摜了西北男子的彪悍兇猛，還不曾見過這樣俊美的男人。
他頭上戴著束髮嵌寶紫金冠，穿一件奢貴長袍，雖是畫中像，但養尊處優得清貴之態令人過目難忘。
我呆呆看的出神，聽見我阿媽讚嘆：「好漂亮的男娃。」
阿爹粗聲說：「沒有男子氣概。」
趙伯伯笑著問我：「扎爾，他叫趙長卿，善撫琴，寫字好，武能騎馬用劍，文可丹青做賦，你可喜歡他？」