隔著一重珠簾，徐太醫跟著桐花進來，恭聲行拜：「臣見過貴人。」
語意疏離且平淡。
好像，與我同舟共濟，在血腥又殘酷的戰壕里共處過的人，不是他。
雖然我早知他與我結盟，是為了所謂大業，可仍然覺得心寒。
不過也更讓我看清了，男人生性就是如此，為了所謂的事業，什麼都做的出，什麼都會捨得。
兒女情長的男人，也成不了氣候。
就像趙長卿，要不是他滿身心都撲在扎爾身上，他怎麼落得那般下場？
我似笑非笑，輕哼一聲，峙棋的手怔了下，這才吃下一個白子，擲進棋笥，在幽寂的大殿中，發出一聲脆響。
月滿則虧，水滿則溢；花滿則衰，愛滿則痴。
何止是男人，女人也當如此。
桐花見我久不回應，過了會兒方會意，道：「賜座。」
外間宮女便移了椅子過來。徐太醫低聲道：「謝娘娘。」
桐花率宮女內官魚貫而退。
這個老實姑娘，貼身跟了我這些日子，也機靈了。
過去在永延宮，她性子內向憨厚，很不起眼，只在外間做些粗活兒，但我被救回宮後，只有她一刻不離守著我。
在皇上突然駕臨永延宮時，也只有她一人在我身邊侍奉。
而當時殿內炭火微弱，冷的像冰窖一樣，院子裡的積雪與枯葉摻混在一起。
且那日天氣本就陰沉，更顯得永延宮淒涼。
皇上平日裡只知妃嬪宮裡溫暖奢華，不知一個「冷宮」，這尚算好的了——也幸虧過去有玉婷在，旁人做得過分就會被她一頓子罵。
皇上大發雷霆，當場將除了桐花外的內官發落到了永巷，重新讓李德福盡心挑了些人來侍奉。
新來的這些人，諸事倒是不敢怠慢，只是相處時日短，還沒一個得心的。
桐花好歹知道我的性子，便成了我的貼身宮女。
隔著簾幕，我淡淡道：「徐大人，許久不見了。」
他說：「娘娘不該再與臣有聯繫。」
「徐大人在宮裡多年，應該明白一個道理，過猶不及。你是太醫院大夫，為後宮妃嬪診脈，過去你侍奉過幾個月龍胎，突然疏遠，旁人反倒會覺得奇怪，」
我擲下手中的棋，幾步走過去，撥開珠簾，他見我猛然出來，慌忙起身。
我冷笑：「我是人，不是一顆棋！你也看到了，我就算躲在這個鬼地方，就算不去爭寵，還是被人容不下！除非我死了！大人當真這麼狠心？」
他終於抬起頭來，但仍未與我對視，只是說：「可是一旦東窗事發，就會牽扯甚廣。」
「你們放心，我絕不會連累任何人，」
我冷冷地說：「你當真看不出麼？不是蘇大人的政見被皇上採納，而是我們的皇上早有此想法，過去他受太后壓制多年，卻從未放棄過自己的抱負，他要實行新政，獨尊儒術，罷黜百家，就算沒有蘇大人，也會繼續下去的，」
我回過頭：「所以，蘇大人站對了隊，走的一條坦途，很難再被撼動了。」
據徐太醫所說，宮裡藥材緊張，大夫忙不過來，許多做雜役的內官，患病後被隔離起來，得不到很好治療，死得更快。
因此有些人發了病，會想盡辦法隱瞞下去，直至病情加重瞞不下去。
這是其一。
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其二，佟昭儀主管瘟疫事宜，她為了籠絡人心，為了不得罪人，一些主子，或是哪個宮裡主子的心腹患病，並不送至集中點，只另找屋子隔離悄悄診治。
如此以來，時疫很難完全根除。
這些，太醫們大約心知肚明，可無人敢有異議，也無更好的法子。
一個是主子或宮中紅人，一個是卑賤雜役，先救誰，換做任何一個人，都是一樣的選擇。
而特權之所以是特權，在這等生死關頭，更能體現。
傍晚時分，我用了幾口羹便放下了箸，起身走至外頭，在廊下坐下。
暮色四合，遠處景物也瞧不清楚，水鳥的叫聲不時響起，叫得人心發慌。
小宮女正在上燈，一盞盞宮燈漸次亮起，也只將四周照亮。
我想起祝福祿輕飄飄說過的話：「宮裡頭，每日要往外送兩車人。」只覺得心慌氣短，悶悶得難受。
小太監過來傳報：「娘娘，方公公來了。」
方公公是掖庭司掌管侍寢的主事太監，他行了禮，賠笑道：「娘娘預備下吧，御駕隨後就到。」
我落水後，病了許久，這是病癒後皇上初次要來留宿。
「桐花。」我心念一動，低聲喚了聲，桐花忙上前給方公公塞了銀子。
待他走後，我去卸了大妝，珠翠卸下，長發披散開，靜坐在內閣內撫琴。
皇上進來後，我欲起身行禮，被他擺手拒絕，示意我繼續。
宮女太監們服侍他洗漱後，便默默退下。
他新擦了我宮裡的桂花油，一走近便花香襲人，他移了張椅子過來，在我面前坐下。
過了會兒，他竟從衣襟中掏出一支長笛，放在嘴邊，合著我琴音吹奏起來。
一詠三嘆，極是風雅的名曲《幽篁》。
「獨坐幽篁里，彈琴復長嘯。深林人不知，明月來相照。」
曲聲幽咽，伴著窗欞外的殘月疏桐，仿佛時光凝滯，如夢似幻，讓人忘卻前塵種種。
一曲畢，皇上輕笑：「至此一夜，便抵去數月煎熬，朕也就在你這裡才如此放鬆。」
我起身，還是施了一禮：「皇上日理萬機，臣妾能為皇上分憂，是臣妾的榮幸。」
他也站起身，負著的手微伸出，又垂下。
淡淡燭光映在他臉上，無波無瀾，只深吸一口氣，淡淡道：「安置吧。」
並席躺下，靜默了會兒，皇上側身攬住我，呼吸淺淺落在我脖頸處，額頭輕輕蹭著我的臉頰，動作輕柔，似乎抱著我給他很大的慰藉。
我知他最近心中煩悶，此時忽然覺得他其實不是時時都是高高在上的君王，他亦有低落無助的時候，便不由得伸出手來，雙手摟住他的脖子。
他身子滯了下，便裹住了我，嘴唇親吻著我，手也不安分起來，很快便各自衣衫盡失，坦誠相對。
他將被褥拉起，將我與他蓋在裡頭，像是與世隔絕，只有微弱的光，只能看到他的輪廓，只能感受他的氣息。
他健碩的身軀火熱，熟悉又陌生，我的心沒由來的狂跳起來，緊張不安，卻並不排斥。
不過半盞香，皇上躺下，深嘆一聲，我只他過去的不依不饒和貪婪，亦怔怔不能言。
過了會兒，我主動抱住他，輕聲道：「皇上為國事和時疫操勞過甚，早些歇息吧。」