我撐著身子要起來，只略動了動，渾身力氣都被抽走似的，根本起不來。
這樣一動，倒是出了一身冷汗。
「別起，」皇上快走幾步，撩袍坐下，語氣沉靜：「你躺了三個月，要緩緩才能下床。」
竟已過去三個月了。
掠過他的海青寬闊衣袖，我淚眼模糊朝外望。
他知道我的意思，沉聲說：「玉婷的家人，將她接回家安葬了。」
我閉了閉眼，胸口沉悶到極處，涼浸浸的眼淚滲進耳邊。
「你不要哭，」皇上低聲道：「朕必不讓你平白遭受這些。雖船夫已死，往下不好查，船木又是壽竭而腐，但旁人坐船都無事，你只坐那一回，就出了事，未免太巧，下毒手之人實在陰損，朕一定要將此人找出來！」
「皇上聖明，」我吸了口氣，定定望住他：」「玉如戀舊，與玉婷相處那麼久，除了主僕情分，玉如與她像是姐妹，心裡……很是捨不得她，」
眼眶中又蓄滿淚光，我轉過臉去，道：「因李公公突然召臣妾入宮，臣妾只得進宮，又時時擔心罪臣之女身份被人察覺，這才極力隱瞞，原想著到了年紀就被放出宮去，不想卻有幸伴君側，」
我的眼淚簌簌落下來，他默默伸出手來，用帕子為我拭淚，低聲道：「你對朕……」
「玉如的確為了自保，為了在宮裡有依仗，費心思討皇上歡心，但玉如不喜衣著打扮艷麗，不喜濃郁甜膩的香，更不善……嬌媚手段……後來，皇上赦免了董家，玉如這才鬆了口氣，才更自如隨性些，可玉如對皇上的心，一如既往。」
他眼眸如水，陡然一亮，冷峻面容一下子舒緩下來，片刻後才面色如常，握住我的手卻緊了緊，「你能這樣想，朕十分歡喜。你當朕是沉迷美色的昏君？朕所求，不過你的『一如既往』。」
過了年節，宮裡先是有內官患病，久治不愈，很快病死。
更嚴重的是，這一病症在宮中蔓延，很快有主子也得了病。
太醫院將這病症定為瘟疫後，宮中氣氛立刻緊張起來，就連早朝都已免除，每日由一個小太監來回送出奏摺。
西南、西北年前就有外族做亂，邊疆用兵正在緊要，皇上一向主戰，親自參與諸軍部署方略，實是操勞過甚，如今宮中瘟疫橫行，更是憂心忡忡。
三個月未見，皇上清減許多。
陳貴人署理後宮，佟昭儀在一旁協助，還未有瘟疫時，陳貴人受了風寒，身上一直不好，便將六宮裡的事都委了佟昭儀。
宮中防控瘟疫一事也是佟昭儀在處置，也得虧她素來愛操心諸事，事事打理的井井有條，因此宮中人在災害面前，皆聽她調遣。
我還住在永延宮調養，皇上雖不能常來，但奉例已恢復以往。
這日，祝富祿又一早送來東西，在外頭遙拜，朗聲道：
「貴人主子金安，奴才怕身上沾了不乾淨的東西，就不進去了，萬歲爺吩咐御膳房燉了蠱血燕羹，主子可別忘了趁熱用。」
前些時候，我不得寵時，他冷眼相待，今時今日的姿態卻判若兩人。
但我只當作什麼都沒發生。
若非觸到我真正在乎的人和事，這些人人都會有的捧高踩低行徑，我從不在意，亦不在乎。
大家都是因利而來，何必鬧翻了臉？逞一時之強，那是萬氏之流才會做出的事。
我攏著手爐走出帘子，只隔了一道布簾，問道：
「有勞祝公公。本宮住在這裡，對外頭情形不大清楚，但這瘟疫從年後開始，到今日已足有四個月，你實話告訴本宮，宮中病患治理到底如何了？」
皇上有時來，總叫我好生養著，不必操心旁的事，並不向我透露多少消息。
他性子沉穩內斂，心裡藏再多事也不與旁人說。
但是以前太后在時，他常對我訴說心中鬱結，就像我與他不分彼此。
可經過董家翻案後，他雖疼愛我，卻總像是隔了層什麼，明明他眉間冷凝煩躁，卻要對我勉強笑，叫我放寬心。
來回坐船需一個時辰，他有時只來瞧瞧我好不好，略坐一坐就又匆匆走了。
祝富祿道：「回娘娘，這次瘟疫厲害得緊，身邊好好的一個人，不知道怎麼就得上這病，跟那人接觸的人又是紛紛中招，唉，防不勝防啊，嘖嘖，難辦！只祈求老天早些將瘟神請走吧。」
「死的人多麼？」
「這個……」祝富祿沉吟道：「娘娘身子剛好些，還是不要聽這些污穢之事了。」
「你只管說來！」
我朝身邊的桐花看了一眼，桐花上前將一包碎銀遞出去。
長安城亦有瘟疫，為防宮中病患加重，守城侍衛對宮禁管理甚嚴，故也就斷了宮女太監變賣私物的財路。
即使像祝富祿這樣的宮中老人兒，只怕也手頭緊。
他收下銀子，忙不迭道：「多謝娘娘賞。奴才只怕污了娘娘的耳朵，可既然娘娘想知道，奴才就實話實話了。宮裡頭，每日要往外送兩車人。」
我身子一晃，桐花忙扶住我。
我蹙眉，半晌無語，好不容易穩下心神，才輕聲道：「本宮知道了。」
「沒旁的事，奴才就告退了。」祝富祿恭聲退下。
風吹開布簾一角，春風漸暖，外頭似乎比屋裡還要暖和，我朝外走，桐花忙打開帘子。
院子裡，新栽了許多桔梗花，還有一些新品種，各色花瓣沐著陽光，美好又輕盈。
我抬頭朝外看，院門洞開，能看到遠處湖邊垂柳翠綠鮮嫩，湖水泛著碎銀般的光。
一看到湖，我立刻別過臉不去看，心裡頭沒由來的沉悶。
皇上答應我，待瘟疫過後，請玉婷的家人進宮，讓我見上一面。
他只是憑直覺猜測墜湖一案不是意外，是有人從中作梗，但並沒有證據，只叫人暗中查，可我卻知道，就是有人要害我！
如果不是玉婷，我就被船夫按在湖裡溺亡了！
而我之所以不告訴皇上，是不想讓他心煩——他的後宮，不比歷朝歷代的腌臢事少，每一個笑顏如花的女子，或許背地裡在算計他，算計他的女人。
包括我。
那個要致我死地的人，我自己來。
他只需看到後宮表面的繁華和睦，無需知曉底下的暗潮洶湧。
我望著那些桔梗花，腦中浮現他的樣子，批摺子時、讀書時、望著我時……
他素來心細，即便國事再繁忙，一些小事他也要事無巨細安排下去，就如這些花，就如新賜下來的衣料，蓮青色、碧色、湖水色、煙青色……
「去請徐太醫來一趟。」我吩咐道。