鄺勤勤挾持玉如顏上望月閣那天，穆凌之認出了越羽的藥瓶，到後來親眼見到他送給玉如顏的那塊祝皇后親手刻的羽牌，他徹底認出了聞名天下的商賈越羽就是自己的堂兄，前太子穆翼之！
震驚之下，穆凌之第一時間就是招來暗衛去悄悄找尋越羽的下落。Google搜索
可是過去了好長一段時間，一直沒有半點他的消息，就連暗衛查遍了越家所有的生意鋪子，也沒查到越家大宅到處在何處。
穆凌之讓春花與秋月陪玉如顏先回房去，自己將暗衛領到了東邊的書房，等書房的門一關上，他已迫不及待的問道：「可在南方災區找到越當家的消息了？」
暗衛恭敬的單膝跪下，肯定的點著道：「回稟殿下，屬下依殿下的指示，果然在南方災區見到了越當家，他在那裡建了數十座善堂救濟當地的災民，還與朝廷派出的醫官一起救治疫民，醫術很是了得……」
聽聞找到了越羽，穆凌之不免激動起來，但一聽說他竟深入災區救人，天天與疫民打資交道，不禁蹙眉擔心道：「雖然如今南方的災情已過，病情也得到了控制，但他身體羸弱還天天與疫症病人打交道，萬一染上疫症……他如今一切可好？」
聞言，暗衛的神情閃過一絲焦慮，沉聲道：「殿下，我們一直悄悄跟隨在越當家的身邊，不曾讓他發現，卻是無意間發現了另外一件事情，而此事，卻是關係到越當家還有聖上派到災區的欽差大人，甚至……甚至是大殿下與木相。」
聽了暗衛的話，穆凌之眸光一沉，心裡已是明白幾分，神情凝重道：「可是大皇子與木相的黑手，伸到賑災的銀錢里去了？」
暗衛里心暗暗欽佩他料事如神，面上越發恭敬道：「殿下猜得沒錯，木相與大皇子私吞了二十萬兩賑災銀兩，被欽差大臣發現，但欽差大臣一邊不敢得臣大皇子與木相，一邊卻又無法向朝廷填上這個空缺，於是就向聽從木相與大皇子的主意，向越家開口，讓越當家以賑災為明，向災區捐款二十萬兩銀子……」
『砰！』的一聲，暗衛的話還沒說完，穆凌之已氣得一掌重重的擊在梨花木書桌上，喝道：「混帳！」
穆凌之之所以能猜到越羽去了南方的洪災區，那是因為他在之前的捐獻大戶里，多次看到越家的名字。
為了此次洪災，越家前前後後已向朝廷捐獻了不下十萬白銀，還不包括越家店鋪里供給災區百姓的棉被、米油等物品。
梁王並不知道越家的當家就是他的侄子翼太子，還曾在朝堂上公開表揚過越家的慷慨大義。
看到越家對災區這麼熱忱，穆凌之想到，越羽可能是去了南方的災區，於是暗地裡通知尋找他的暗衛，讓他們去南方災區找。
沒想到，越羽果然是去了洪災區，在那裡親力親為的救治百姓……
想到這裡，穆凌之心中對他的欽佩之情越甚，他知道，翼太子雖然對如今的大梁皇室懷著仇恨，可他的骨子裡卻仍然有一顆為國為民的赤子之心，並沒有忘記他曾經的太子身份。
可如今得知，大皇子他們公然貪樁枉法，將災民的救命錢納進自己的口袋不說，還趁機敲詐越家，真是氣得穆凌之目眥欲裂。
重重一掌下去，穆凌之恨聲問道：「越當家可是依了那幾個奸臣所言？」
暗衛面色一沉，憤然道：「越當家也發現了他們將錢都入了自己的口袋了，並不肯再向朝廷捐獻一個銅板，所以才會自己開設善堂，收留無家可歸的災民。但越當家這一做法卻是激怒了大皇子與木相，他們藉口說越當家趁替百姓看病期間，販賣假藥材，將他抓進了牢里……而欽差大臣怕事情鬧大收不了場，想勸木相與大皇子的人放了越當家，卻在第二日出行時，莫名的被一群山匪劫殺了……」
暗衛的話讓穆凌之的心都涼了，他萬萬沒想到，為了得到十萬兩白銀，木相與大皇子的人竟是如此猖狂，連欽差大臣都敢謀害……
深邃的眸光里寒光一片，穆凌之知道，大皇子與木相一夥一直在為了爭奪皇位四處斂財，如此看來，此番他們害死欽差還不夠，竟是要藉此機會奪了越家巨大的家財……
其實，從一開始，大皇子穆雲之就對越家富可敵國的家產垂涎三尺，之前也是各種籠絡越羽，可惜越羽並不買他的帳。
看來，他們如今竟是軟的沒有，開始對越家來硬的了……
穆凌之恨聲道：「如今越當家被關了何處？」
暗衛道：「被關在平城的牢房裡。屬下回來就是想請示殿下，可要去營救越當家出來？」
對穆凌之來說，別說是去平城的牢房救人，就是去刑部的天牢救人，對他手下的暗衛來說算不得什麼難事。
但他想到，越羽本身功夫不凡，而且他的身邊同樣有一批武藝高強的黑衣人，他要自己逃出來，或者說，他在被抓時就反抗逃走，想必木相與大皇子的人也是奈何不到他的，可是他沒有反抗，也沒有逃，說明他一直在苦苦隱瞞他翼太子的真正身份，也不想讓外人知道他會武功。
因為在外人眼裡，越家的當家是只是一個身懷舊疾、身體羸弱的公子，沒人知道他有高超的武藝。
再者，他越當生意遍布天下，在大梁也是數之不盡，他不想正面對抗大皇子與木相，也是為了保全越家那麼多生意，和依靠越家討生活的夥計們。
想明白這些，穆凌之當然不能讓暗衛直接去救人，而是要想辦法讓木相與大皇子主動放了越羽，讓他堂堂正正的走出牢房，只能這樣，才不會對他越家以後的生意和聲譽有影響。
深邃的眸光危險的眯起，穆凌之冷冷道：「先不要輕舉枉動，你們首要任務是在暗處保護好越當家的性命安全，另一邊悄悄去調查木相與大皇子一夥的陰謀與證據，其他的聽我的命令。」
暗衛得令，恭敬應下，飛快的下去了。
暗衛走後，穆凌之一人在書房裡坐了好久……
他想，明天一早的早朝，估計欽差遇害的事就會傳到朝廷，南方的災情還沒有完全處理妥當，父皇必定會另派欽差去南方賑災。想必到時，木相與大皇子為了防止他們做下的醃髒事情被人發現，必定會力薦他們的人接手，如此一來，前欽差的死，還有他們私吞白銀的事，以及關押越羽，想吞滅越家家產的事也就被他人一手遮下了。
深邃的眸光一片寒芒，穆凌之緊緊握住了手中的狼毫——
所以，無論如何，明天任命的新欽差必定要是他的人才行。
思及此，穆凌之在心裡將自己身邊可用的人細細篩查了一遍，可想來想去，卻是沒有想到一個合適的人選。
因為，此次事關重大，派去的人要對抗的是大皇子和木相那隻老狐狸，還關係著前欽差的命案，更是牽涉到越羽的安危，所以，最後思來想去，也只有他自己親自任命才能對付木相與穆雲之了。
想到這裡，他的目光一沉，不由穿過門庭望向了對面的臥房，心情沉重，卻又是放不下玉如顏了——
雖然如今秦香樓一案因有了新的進展，她身上的嫌疑也是洗清不少，但他就是放心不下她，知道她最近心裡的苦悶，想多陪在她身邊安慰保護她。
但一想到越羽和南方的災民，他又放心不下。
……
回到房間時，玉如顏已睡著了，他怕吵醒她，輕手輕腳的解衣上床，沒想到玉如顏並沒睡熟，一直在等他回來。
見他回來，玉如顏看了看他臉上的神情，著急道：「暗衛來說什麼了，可是有安哥她們的消息了？他們……」
玉如顏以為剛才的暗衛是來稟告安哥與銅錢的消息的，她知道，雖然穆凌之已放棄繼續尋找他們，但他暗地裡還是讓暗衛在四處尋找安哥他們，所以看到他凝重的神情，心裡一涼，聲音哆嗦道：「可是安哥他們已經……」
知道她是多想了，穆凌之笑道：「你別擔心，剛才的暗衛是我派去南方關注災情的一隊人，回來也是向我稟報南方災情的。」
聽了他的解釋，玉如顏的心才放下，她看了看他眉眼間的凝重，不由問道：「看你的神情，可是南方的災情又出什麼變故了？」
嘆息一聲，穆凌之道：「確實出了點事情，欽差大臣遇害了，所以……我估計要去南方幾天，那裡的流匪太過猖狂，一般的文官只怕是擔不了此任。」
說話間，他的神情里滿是愧疚，拉過她的雙手嘆息道：「把你一人留在這裡，我實在不放心，要不要我讓花影來這裡陪你，或是讓小茹出宮來陪你幾天……」
「殿下，我想同你一起去南方！」
想都沒想，玉如顏已是開口求道。
想起此行的危險，穆凌之那裡會肯帶她去那樣危險的地方，於是嚴詞拒絕道：「你不能跟我去，南方病情嚴重，冰天雪地天寒地凍，你身體本就羸弱，如何能隨我去那種地方？而且流匪逃竄，我此去不但是接手欽差之前的工作，還要剿匪，沒有時間照顧你，所以你還是留在東都才安全。」
玉如顏聽明白了他話里的意思，自己若是執意同去，只會給他添加負擔，讓他在忙碌時還得分心照顧她。
如此一來，她如何好再執意隨他同去？
「既然如此，殿下放心去吧，我一人在這別苑就很好。花影要照看王府，年關了，王府與京城其他府邸官衙還得走動，這送禮回禮的都夠她忙的，那裡還有時間陪我？而小茹更不能因為我出宮，她是東宮的妃嬪，豈能隨便出宮？」
聞言，穆凌之也不好再說什麼，他嘆息一聲將她摟進懷裡，道：「放心吧，我會盡最快的時間處理好南方災區的事，短則五日，多則十日，必定會在寒瑞節之前趕回東都陪你過節的。」
為了不讓他心繫兩頭，在忙災區的事時還放心不下自己，玉如顏強顏笑道：「殿下安心忙吧，不要擔心我，剛好我可以趁著殿下不在的這段時間裡，好好練習一下製做糖人的手藝，也好到時不要輸得太慘！」
聽她這樣說，穆凌之確實心裡輕鬆了不少，又細細對她吩咐了許多才放心睡去。
果然，第二天的早朝上，欽差遇害的消息震驚了梁王與群臣們。
而確實也如穆凌之所料，還不等梁王提出要派新的欽差任命，大皇子穆雲之已是迫不及待的推薦他的人任命新欽差去南方賑災。
穆雲之一提出來，木相也跟著附議，木相一附議，下面的大臣幾乎都跟附議。
梁王沉思半刻，正要開口，穆凌之已冷冷的開口道：「此番朝廷派去的欽差，不但要接任前欽差的差事，處理好南方災區各事務，還有一個很重要的是任務，那就是——剿匪！」
聞言，木相與穆雲之不約而同眼皮都跳了跳。
穆凌之話音一頓，目光涼涼的掃過一旁的兩人，冷冷道：「皇兄舉薦的這位劉大人，是實打實的文官，文弱書生一個，若是再像前欽差大人一樣，又被悍匪給殺了，豈不可惜？」
他話語裡『悍匪』二字咬得格外重，聽得木相與穆雲之心頭一跳，而穆凌之冷冽的眸光更是讓他們全身冰涼，那眼神仿佛在說——是真匪還是假借匪徒之名殺人，只怕你們兩心裡最是清楚不過。
聞言，木相心裡已是一片明了，知道有些事終是沒有瞞住這位心思慎密卻又利害無比的三殿下，但越是如此，此番欽差人選更不能讓朝廷任意任命，必須得是他們的人才可以。
想到這裡，木相再也顧不得避嫌，上前道：「回陛上，三殿下所言極是，南方流匪猖狂，此番前去，必不能單獨派劉大人一人前往，恕微臣毛遂自薦，可以讓犬兒做劉大人手下的參將，讓他專門負責帶兵剿匪，與劉大人分工辦差。他的一身武藝尚算不錯，想必對付區區流匪應該不難！」
穆雲之已是明白了木相的意思，連忙附合道：「木相言之有理，木大公子武藝高強，讓他同劉大人前去災區剿匪卻是最好不過。」
見此，穆凌之嘴角勾起一絲嘲諷的笑意，冷冷的看著木相。心裡卻是佩服他的狡猾利害——
自從木梓陽栽在玉如顏的手裡，在棋藝大賽上當著全東都的面，暴出吸食五石散和身中花柳病的醜聞後，梁王對他印象一落千丈，不但取消了他與公主的賜婚，還將他的官職也一一罷免了。
一時間木梓陽從東都最耀目的青年才俊名門公子，淪落成了讓世人笑話的下賤放蕩之人。
此事發生後，木相親自押了木梓陽去梁王面前負荊請罪，當眾拿荊條將他打得皮開肉綻，以此讓梁王息怒，並將他關在府里大半年，表面是讓他閉門思過，實則是請名醫為他治花柳病和戒除五石散。
雖然後來他治好了病，但官職上一直沒有得到重用，木相此時提出讓他去南方災區剿匪，一是為了避免讓人發現他們做下的犯法之事，再一個卻是想藉此讓木梓陽剿匪立功，成為第二個穆凌之，可以慢慢接觸兵權。
木相確實是狡猾的老狐狸，不過是瞬間，這樣一箭雙鵰的好計謀就被他想到了。可是讓他想不到的是，穆凌之已是洞悉了他一切的計劃，同樣對此番差事勢在必得。
站在朝堂群臣最後邊的木梓陽聽到他父親的推薦，心裡一喜，大步上前，越過眾臣來到梁王近前，正要開口請命，卻被一聲冷冷的嗤笑給震住！
回頭一看，嗤笑之聲正是出自穆凌之。
他心頭巨震，不明所以的看著穆凌之——
其實之前木梓陽與穆凌之的關係也算是交好，但不知道從何時起，兩人關係越走越遠，到了如今，已是連見面請安問一聲好都格外生分疏離。
用穆凌之的話說，道不同不相為謀，話不投機也是半句都不想多說！
穆凌之這一聲嗤笑，聲音不大不少，但將整個大殿百官的目光都吸引過來。
眸光冰涼的看著面前的木家父子，他冷冷笑道：「據本宮所知，五石散的藥性在人的體內有很長的潛伏期，而若是本宮沒記錯的話，木公子解五石散的毒性不過區區小半年的時間，本宮實在是擔心，若是木公子在剿匪的過程突然毒發要怎麼辦？若是剿匪不成，還丟了小命，實在太過兇險，畢竟木相膝下也只有這麼一個兒子！」
此言一出，朝堂上一片譁然！
眾人皆知三皇子穆凌之向來冷血無情，做人做事從不留情面，沒想到他竟是猖狂到當眾揭木相家的醜事，半點情面都不留。
不光木相臉黑了，連梁王神情都有幾份尷。
而木相的脾氣在朝臣里也算得上火暴的，平時經常因為朝堂上的事，與其他官員，甚至是與梁王都要以爭得面紅耳赤，如何，聽到穆凌之這要當眾揭他兒子的醜事，這口氣他如何咽得下去？
頓時，不光群臣，就連梁王都有些為難的看向場中的木相與穆凌之，感覺兩個不好招惹的人分分鐘要斗個頭破血流。
一時間，大殿內空氣凝固，眾人感覺，兩人之間有無形的火花在激烈的碰撞……
木相雙手在寬大的衣袍下握得青筋暴起，臉色一片鐵青，而木梓陽也是滿臉血紅，眥目欲裂的瞪著穆凌之，恨不得當眾撲上去與他拼命。
面對木梓陽對他的滔天恨意，穆凌之一臉的悠閒自得，想起上次祭台倒塌時，他拿小石子謀害玉如顏，差點讓她在祭台下，穆凌之同樣對他恨之入骨。
他心裡憤恨，面是卻是不以為然的挑釁睥著木梓陽，又冷冷道：「本宮再關心問一句，木公子的花柳病好全了嗎？」
當眾如此被羞辱，木梓陽已沒人做人，他再也忍不住心中的怒火，正要衝上前同穆凌之拼命，卻被木相眼快的拉住他，並順勢強拉著他一起跪下，跪在了梁王的面前。
見自己的兒子被穆凌之當眾羞辱成這等模樣，木相心裡已是恨不得剝其皮，食其肉，喝他的血，再將他挫骨揚灰……
但面上，木相竟是一片摯誠的感激道：「老臣與犬子感謝三殿下的關懷，犬子當日一時不慎，被奸人陷害做下錯事，好在發現及時，才能懸崖勒馬。在這半年裡，犬子臥薪嘗膽，改過自新，而老臣也不曾對他放鬆過片刻，倒是將他從陷害的惡疾里擺脫出來了。」
換做其他人，這樣當眾受辱，而且還是兩朝老臣，怎麼也不會咽下這口氣的，但木相竟半點怒氣都沒有，還一臉謙卑的細細向大家解釋木梓陽治病一事，這份肚量實在讓大家側目！
穆凌之卻感覺到了他心機的可怕！
木相的這一番誠懇至極的話，讓在場的人都有些許動容，大家都沒想到，權勢滔天的兩朝相爺，平時脾氣火暴一點就燃，今日竟在穆凌之面前如此委屈求全，實在讓人感嘆，不由讓與他關係走得近的幾位重臣都看不下去，想出面為他說話。
木相似乎長了後眼睛似的，一揚手，止住同僚幫他出面，他鄭重的向梁王拜倒，道：「俗話說，浪子回頭金不換，還望陛下看在老臣兢兢業業侍奉大梁兩代君主的份上，給犬子一次改過自新，重新為人的機會！」
說罷，額頭重重的嗑在地上，發聲沉悶的嗑砰聲！
一時間，大家都為木相這份愛兒之心感動，不由唏噓起來。
大家都猜測是因為自己兒子不爭氣，才讓木相這麼放低姿態委屈求全，而穆凌之卻知道他這樣做是為了什麼。
一想到木相的決心，穆凌之心裡寒意凌然，神色竟是凝重起來——
木相越是如此放低身份委屈作態，就表示他對此番災區之事，還有越家的巨大家產勢在必得！
想明白這些，穆凌之驀然間如臨大敵，也在梁王面前跪下，直接向梁王請命，道：「父皇，兒臣常年與匪寇周旋為敵，最是清楚對付他們的方法，而南方災區一事，兒臣也是熟識，所以兒臣請命，親自帶兵去南方災區，一為整理災區的事務，一為剿匪！
穆凌之此言一出，木相的神情再也克制不住，與穆雲之的臉色一樣，都變得惶然不安——
原以為，他會派他的人去南方賑災，沒想到他竟是要自己親自去。
如果梁王同意讓他去，那麼他們在南方做下的事只怕再也遮掩不住了！
木相全身如墜十八層地地獄，冷汗一層一層的濡上後背。
而穆雲之更是臉色煞白，眼神驚恐，神情灰敗。他再也忍不住了，連忙出言反對穆凌之前去，而穆凌之卻執意要去，一時間，木相與大皇子陣營的人，同穆凌之陣營的人爭執起來，兩方都不相讓，場面頓時僵住了。
梁王頗是為難的看著下方各執一詞的雙方，頭又痛了起來。
梁王有痹症在身，但凡到了天氣寒冷或是變天的季節，都會全身骨節酸痛漲麻，難受得很。近日大梁連降大雪，天氣一天比一天低寒，梁王的病症也是越發的嚴重，所以，梁王有心在此時栽培太子理政，也算是為自己減輕肩上的重擔。
所以，最近朝堂上的事，都是由太子拿主意，梁王只是在一旁稍作提點。
而小刀確實不負梁王所望，不過短短數日，心思聰慧的他處理起朝堂政務，已是越來越得心應手，井然有序，不慌莊嚴的樣子，越來越有梁王的影子。
所以，在這個為難的時候，梁王不由轉頭看向一直沒有吭聲的太子，撫額頭痛道：「太子對此他有何看法？
梁王此言一出，將大家的目光都引向了小刀。
從方才開始，小刀一直一言不發的聽著下面兩方人的爭論，他似乎在認真的聽著，又像是根本沒有去在乎下面的人在說什麼，陷入在他自己的思緒里。
小刀確實在一心二用，一邊聽著下面兩方的爭論，一邊想著自己的心事……
這段時間以來，謝皇后催他娶太子妃催得更緊，更是將靖安王的嫡孫女歐陽淼淼接進了宮裡，美其名曰讓她進宮陪自己，其實就是讓兩人見面相識的。沒想到這個靖安家的小姐卻也是一眼就對小刀鍾了情，喜歡他不得了。謝皇后見此，心裡更是歡喜，已是認定她做太子妃了，將她留在宮裡，都捨不得放她出宮。
那個歐陽淼淼比小茹更會粘人，而且撒嬌的功夫更是天下一絕，說哭就哭，眼淚瞬間就可以嘩嘩的往下流，而且還打著皇后的名義讓他拒絕不得，直纏得小刀想跳下北定門了。
身邊有兩個這樣粘人的人跟著，小刀越發的懷念起玉如顏的款款大方來，直感覺身邊的這些女人與玉如顏比起來，無比的幼稚無聊，讓他越來越認清玉如顏的好來，更加的想與她在一起……
每次謝皇后與他談起娶太子妃，他的腦子裡就不會不由自主的想起木梓月告訴他的話，她說，玉如顏是天生的鳳後之相，是母儀天下的命數，每每想到這裡，他的心裡都會蠢蠢欲動，再加上那晚在花園聽到陳燕飛對玉如顏說的話，他心裡在恨穆凌之的同時，也更是堅定了要將玉如顏搶過來的決心。
他想起母后對他說的話，這天下的一切，將來都是他的，只要是他想要的，不管是人是物，都可以得到。
所以，在他的心裡，有一個聲音一直在吶喊，玉如顏是他的，是要做他皇后的女人……
見大家的目光都看著自己，小刀漆黑的眸光緩緩在眾人面上划過，最後落在了穆凌之身上。
四目相對，穆凌之無由來的打了個寒顫！
不知為何，自從上次御，花園遇到他後，穆凌之感覺小刀對他的態度莫名的怪異起來，冷淡許多不說，更是懷著對他懷著一種莫名的敵意。而且在前幾次議事中，小刀也是與他唱著反調，只要是他提議的事，他都會反對，所以，如今聽父皇問他的意見，穆凌之緊張起來，直覺他又會像之前那樣反對自己。
然而沒想到，這一次小刀卻沒有再與他唱反調。他黑曜石般的漆黑眸子定定的看了穆凌之片刻，最後回頭對梁王恭敬道：「父皇，兒臣覺得，此事交給三皇兄最為妥當，他能文能武，而且有應對流匪的經驗，派皇兄去必定能在處理好災情的同時，也能順利的清剿流匪，還災民們一個安寧。」
小刀的話擲地有聲，讓梁王再無顧慮，當即下令讓穆凌之即刻起程奔赴南方的災區。
穆凌之也是去心似箭，他怕時間一久，越羽出事，所以，得令後立刻退下，一邊吩咐副將點兵，自己卻是趕著最後的時間回別苑，再看一眼玉如顏。
彼時，玉如顏正坐在別苑的暖閣里，面前放著製作糖人的器具，手裡捏著一隻小小的糖人。
可糖人堪堪捏到一半已是捏不下去，她怔怔的看著它，心裡一片空蕩！
穆凌之身上披著的玄色披風，一陣風的往到別苑，問清玉如顏在東暖閣，急忙朝暖閣走去，可走到暖閣門口，他卻不由放緩腳步，讓隨侍的下人脫下身上的披風，不想將身上的風霜寒意帶進暖閣，凍到玉如顏。
門輕輕的被推開，玉如顏沉浸在自己的思緒並沒在意，以為是春花她們進來，頭也不回怔怔的問道：「殿下可是出城了？」
等了片刻沒聽到回話，玉如顏正準備回頭去看，身後驀然伸過來一雙略帶涼意的寬大手掌，將她的雙手緊緊包裹著，略帶沙啞的低沉深厚聲音在身後緩緩響起，穆凌之的聲音裡帶著無限的眷戀，道：「娘子，可願送為夫一程！」
北風蕭瑟，戰神三皇子再次帶兵出征，只不過此次對付的不是外侵的來敵，而是國之蛀蟲。
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