不一會，一身黑袍的術師埋頭走了進來，雙手抱拳，對著皇帝行了個禮。他一身黑袍，黑色帽子下隱隱露出一頭深藍色的頭髮，耳朵上戴著一條銀藍色的流蘇耳墜，一直垂到肩上。長長的睫垂著，遮住一雙泛白的瞳。
「阿漣啊，你辦的事如何了？」皇帝坐回書案後，滿面笑容地看著術師。
「下個月第一爐丹便能煉成。」術師嘴角抿了抿，慢慢抬起頭來。
這張臉俊美非凡，偏偏眼睛是盲的，在眉心之間，隱隱有一點紅葉形的印記浮動。
「如此甚好，阿漣功不可沒，你說，想要什麼賞賜。」皇帝按捺著激動，抬手握了握術師的肩。
術師雙瞳眯了眯，淡聲道：「微臣想要在冷徽宮再建三口煉丹爐。」
「准了。」皇帝滿臉笑容地點頭：「只要你能煉出仙丹，宮中一切，允你所求。」
「謝皇上。」術師微微欠腰，轉身就走。
皇帝的視線一直追著術師的背影，直到他消失在殿上，嘴角的笑容漸漸消失，眉頭又緊鎖了起來。
「皇上，這術師煉的丹藥還是得讓人先試才可呀。」劉公公半弓著腰，小聲說道。
「他一爐只能煉成一丸，上一回的那一丸藥，朕服用之後身體頓感清爽不少，按他所說，這新的一丸能讓朕再延壽十年。」皇帝又開始碾動佛珠，神情冷峻地說道：「朕就等著看，是否有這奇效。」
「可萬一，他用第一爐丹換來皇上信任，這第二丸……」劉公公皺起眉，憂心忡忡地說道。
「無妨，朕先讓他服下毒藥，若朕有事，他也不必活。這世間，沒有人不貪圖富貴，不想好好活著。」皇帝笑笑，篤定地說道：「只要朕長長久久地活著，朕這些皇子就只能好好地孝順朕。就算真的被換了人，也只能給朕心驚膽戰地熬著。一直熬到死。」
「皇上英明。」劉公公一記長揖，又道：「不過，這偷換之子還是要儘早查出才是。」
「朕自有安排。」皇帝拍拍劉公公的肩膀，感嘆道：「老傢伙，你陪了朕整整四十年了，你放心，朕也會讓術師給你丹藥，你要一直陪著朕。朕這些嬪妃，兒子，都想奪朕的權，利用朕。只有你這老傢伙，陪聯從微末時一路走來，朕可以沒有任何人，唯獨不能沒有你這老傢伙。」
「謝皇上隆恩。」劉公公眼眶一紅，當即跪下就拜。
「起來吧，你也是老胳膊老腿了，在朕面前不用跪。」皇帝笑笑，從他面前走了過去。
劉公公爬起來，快步跟上他，問道：「今晚可要翻牌子？」
「太后的女子書院，姿色如何？」皇帝在貴妃榻上躺下，眼睛眯了眯，露出一臉興趣：「朕想找幾個年輕的，十六歲最好。」
「老奴明白皇上的心意，老奴今晚已經挑好了一個十六的，明兒再去女子書院走一遭。」劉公公笑著，朝殿門外打了個手勢。
幾個小公公抬著一個用錦被卷好的少女進來了，少女青絲如緞，從被子裡落出來，在半空中一晃一晃。
皇帝饒有興致地看著那女子，滿是皺紋的眼角舒展開來：「都下去，讓她自個兒走過來。」
小公公把少女放下來，錦被也隨之落下。
眾人慌忙垂眸，不敢多看一眼，深弓著腰急步退了大殿。
不一會，殿中便響起了女子嬌氣的呼救聲，燭火熄滅，一切歸於平靜。
大殿外的月桂樹下，術師拽下帽子，露出一頭藍發，雙瞳泛著詭譎的紅光，如獸一般注視著漆黑的大殿。
「老東西。」他嘴角抿了抿，冷聲罵道。
……
翌日。
綿綿細雨飄了大半日，書院的女子只能只在課堂里呆著。顧傾顏教了一會詩書，又教她們刺繡。
「宴王妃今日要接妹妹嗎。」齊粉青捏著繡針，雙瞳亮亮地看顧傾顏。
「不接。」顧傾顏托起她的手腕，教她調整拿繡針的姿勢。
「接吧，自己的妹妹自己接。」齊粉青把繡針往帕子上一丟，過去纏著顧傾顏。
「今兒下午我有別的差事。」顧傾顏想了想，小聲說道：「你若是想去瀾書院逛逛，儘管去，就說我讓你去借書看。」
「可我看他冷冷的，似乎並不喜有外人到訪。」齊粉青臉上紅了紅，湊近來說道：「若是不讓我進去，我能不能硬闖進去？」
「不能闖，他那人最講規矩了。」顧傾顏看出她的心思，猶豫了一下，輕聲道：「齊小姐，我得提醒你，師哥他沒有功名在身，只怕不是齊府擇婿的人選。」
被挑穿了心事，齊粉青臉更紅了，攥著衣角想了半天，哼哼道：「那你勸他去考功名。」
「他會不考。」顧傾顏搖頭：「他不愛官場上的事。」
齊粉青臉更紅了，又哼哼：「我也不愛，到時候我就裝病，讓我爹給我女婿沖喜。」
顧傾顏歪歪頭，笑著問：「你只見他一回，就如此喜歡？」
「王妃是飽讀詩書的人，怎會不懂一見鍾情。有些人天生就是生來給我做夫婿的。」齊粉青捧捧臉，羞澀地跑開了。
顧傾顏怔了一下，馬上想起了封宴。封宴只怕也天生就是來給他做夫婿的，不然兩個人明明地位天懸地殊，卻陰差陽錯地走到了一起。
「王妃，齊大人家肯定不願意的。」齊素過來了，把繡好的帕子給顧傾顏看，擔憂地說道：「她娘親上回在宴席上放出過口風，她的夫婿必會出自王孫貴族。王妃還是不要牽這紅線了，以免她娘遷怒於王妃。」
「我知道了，」顧傾顏接過她繡的帕子，幫她改了兩針，輕聲道：「你繡得很好，明日我教你千針繡。」
「王妃會千針繡？」齊素頓時喜上眉梢，連連點頭：「那我明日早早就過來。」
正說話時，劉公公帶著人，端了幾隻黑漆盤子進來了。
「皇上賞賜諸位小姐各錦緞一匹，金釵兩支，諸位小姐是我朝女子的典範，當褒獎。」劉公公滿面笑容地掃過眾女子的臉，打著手勢，讓人把東西一字排開。
眾女子都過去看賞賜，齊粉青獨自坐在窗前，托著腮看著外面的細雨發呆，不時勾起唇角，笑得甜美。