河邊的垂柳已經發芽，於萬家燈火匯聚的光亮中，垂在河畔上迎著河風輕揚。
河面上，綴著火光與星光，波光粼粼折射，遠看似一條墜滿星辰的暗河。
風青柏牽著女子下了馬車，同周遭雙雙對對的年輕男女一樣，慢步走在河堤，感受春夜的風，看春夜的河景。
享受那份唯有彼此可體會的心情。
「再過幾日就是秀女大選了，」勾著他的手指，柳玉笙咬唇，「風青柏，你已經有應對之法了麼？」
柳太妃的秀女名冊上，還有她的名字。
風青柏側頭，笑道，「放心，你的名字不會再出現在那上面。」
「為何？」風青柏什麼都還沒做，柳太妃怎麼可能放棄算計？
「因為你現在，是雲州賑災大使，身上已經匯聚了無數百姓贈予的東西。」
柳玉笙立即道，「威望？」
「名望。」扣住她作亂的手指，穿插成十指緊扣，「一個救人無數的名醫，一個為受災百姓解憂的善人，這樣的女子，若是被困在後宮，天下百姓不會答應。」
「所以你當初跟小風兒才會下那樣的聖旨，是在為我造勢？」
風青柏點頭，「雖然暫時沒有達到我所想要的，但是對付柳太妃，足夠了。」
「柳太妃是主持秀女大選的主選人，倘若她一意孤行定要我入宮，那柳家一脈勢力就會被百姓所厭惡不恥。執政者最怕的就是失民心，她要是為大局著想，便絕對不敢再為難於我。」柳玉笙一點即通。
「笙笙，聰明。」他誇讚她。
柳玉笙皺皺小鼻子，「哪有王爺聰明呀，運籌帷幄，一切都在你掌握之中。」
她才剛開始起步的時候，他已經算好了之後的十步。
跟他比，她是小巫見大巫。
不敢獻醜啊。
男子輕笑，對她酸酸的稱讚全然笑納。
湖風時而吹送過來，盪起垂柳，吹亂少女頰邊的碎發。
京城的春夜，還泛著微寒，察覺少女微微瑟縮，他將她攬了進懷，打開外袍將她一併納入其中。
無視周遭路過男女投來的側目，就這樣相擁著，靜靜看著河面，看著河對岸的燈火，品這份獨屬於他們的寧馨。
十數里外的皇宮，清寧宮，此時卻份外不平靜。
「你說什麼？」柳太妃原本慵懶斜躺於軟塌，聽到面前人的密保，突然坐了起來，淡然的臉色也陡然下沉。
「民意已經上傳天聽，最多兩日就會傳至皇上手裡，如意縣主柳玉笙仁醫仁德，至情至善，於雲州百姓受災期間，憑一己之力救人無數，更憑己身不動用朝廷一分一毫，解萬民困苦之憂。受萬民擁戴，集體陳情，懇請當今予以表彰，如意縣主仁義之名當之無愧。」
說話的男子身形高大，黑色斗篷加身，包裹得嚴絲合縫，寬大帽檐下露出的下巴一角，是一方面具。
「民意？什麼民意！什麼萬民擁戴！簡直荒唐！」柳太妃咬著牙，眸中儘是寒光，「想辦法給本宮把陳情書截下來！」
「截不了，南陵王的人兵分三路護送，陳情書在哪一路，不得而知。且南陵王一直在等我們動
作，只要一動，暗中勢力勢必曝光。」
「風青柏，又是風青柏！如此一來，本宮還怎麼設計柳玉笙入宮——」柳太妃話語一頓，繼而咬牙切齒，「怪不得當初他提議冊封如意縣主為賑災大使，於群臣反對的時候又以不動朝廷一分一毫為誘餌，誘使百官支持。他的真正目的，原來在這！」
風青柏的目的，就是為了給柳玉笙造勢！
有皇上聖旨親封為賑災大使，賑災的時候但凡是余官府官員打交道，沒人敢不予方便。
方便之門已開，柳玉笙有醫術，有酒坊，有釀酒術！背後還有個錢家！
僅憑這些，想做什麼做不了！
東風具備，勢起！
她再想以宮闈困住柳玉笙，根本不可能！
除非她願意放棄未來柳家脈系的所有可能！
取出那本記錄秀女大選名冊的冊子，拿在手裡翻開，當中簪花小楷書寫的柳玉笙三個字，此時於她眼裡，就是大大的諷刺！
「嘩啦！」幾下家那個那一頁紙張撕得粉碎，狠狠扔在地上。
柳太妃胸腔起伏劇烈，滿眼陰鷙，「好一個風青柏，好一個柳玉笙！」
她又輸了一盤棋！
甚至她連棋子都尚未執起，便已經被堵得無路可走，一敗塗地！
「太妃息怒，此路不通，再尋他法便是。莫要氣壞了身子，我先行告退。」黑衣人聲線平淡，沒有感情，聽不出敬意，也聽不出不敬。
柳太妃沒有回答，坐在軟塌上極力壓制勃發的怒氣。
黑衣人轉身退去。
這一夜，清寧宮一個小婢女因為在侍候太妃入睡的時候不小心碰出點聲響，被杖斃。
接下來幾日清寧宮所有奴才皆戰戰兢兢不敢觸柳太妃霉頭。
三日後，秀女大選開始。
張貼在城門城牆上的秀女名單，沒有柳玉笙的名字。
及後，待選秀女入宮，記住在後宮別院裡，等待上場大選。
整個過程整整持續了三日，這三日裡，柳家幾位長輩同柳玉笙皆一直呆在王府里，大門不出。
儘管已經篤定了柳太妃不會再打著讓她參選打主意，可是沒到最後一刻，柳玉笙就不敢放鬆。、
最怕就是橫生枝節。
三日後，落選的兩百多名秀女陸續被遣送回原籍。
中選的，二十多人。
至此，這場讓柳家人擔心了數月的選秀塵埃落定。
柳玉笙成功避開一場算計。
大選過後，柳知夏的任職書也下來了，暫任翰林院編修，官居六品。
是個閒職，除了編修造冊之外，沒有什麼實權。
但是翰林院素有「儲相」之名，在這裡的人一旦得到重用，升遷會特別快。
朝廷還給柳知夏撥了一處府邸，在京城，柳知夏算是開始站住了腳跟。
此時距離傅玉箏離開王府已近一個月。
王府的一處庫房裡，堆放滿了這段時間柳老婆子跟陳秀蘭採辦的定親成親物品。
小到擺件，布匹，婚慶成衣，大到桌椅柜子等等，一應俱全。
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