現在若要問四國之中哪家最強，非南陵莫屬。
依附最強國，能得到的好處，遠高於依附強國。
最後柳知夏給在場的使者們一句話定義，識時務者為俊傑。
附庸國就是牆頭草，若你能讓牆頭草只往你這一邊倒，那就是你的實力。
南陵，已經具備這個實力。
柳知夏輕轉酒杯，嘴角浮出淺淺笑意。
這麼大好的形勢，他應該能提前致仕回家養老了。
上座，風墨晗又把一杯酒一飲而盡，俊臉被醺的開始泛紅，轉眸之間不經意捕捉到男子嘴角那抹笑意，磨牙哼了哼。
一看就知道知夏叔肯定又在憋壞水了。
不管他憋的是什麼，他就不讓他痛快！
讓他不幫他擋酒！
散席的時候已經月上中天，退場的人無一不腳步虛浮，酒氣衝天，嘴裡連篇的醉話。
柳知夏跟小板子一道攙扶醉得幾乎不省人事的皇帝往乾德殿走，看少年醉得眼睛都睜不開的模樣，低斥，「明知道自己酒量還算不上多好，你跟那些人較什麼勁？」
「誰、誰較勁了？男人、酒桌上、論英雄！朕、朕能認慫？」風墨晗頂嘴。
他可是南陵天子，強國帝王，不管任何方面，他都不能讓人小看。
哪怕是喝酒，一挑一群他也必須贏。
他皇叔就沒在酒桌上輸過！
「原來腦子還能動。」柳知夏哼笑。
「皇上謹慎。」小板子低聲解釋，「前幾年皇上就是因為醉酒著了善睞的道，從那以後，喝再多他都不准自己醉死過去，一定會保持幾分清醒。」
柳知夏頓了頓，「世上沒幾個善睞。」
「這裡是皇宮，沒有善睞，也會有其他妖魔鬼怪。」
「你倒是機靈，」柳知夏看向小板子，「平日裡在你主子面前，怎麼都不顯？」
小板子頓時一個哆嗦，剛才的機靈樣兒不見了，立慫，「柳大人，小的就是一奴才，再機靈在您跟皇上面前也不夠看，您就別寒磣小的了，我腿抖！」
柳知夏笑笑，眼見前面就是乾德殿，便把風墨晗整個交到了小板子手裡，「照顧好你主子，他喝太多晚上可能會有些難受。」
「是，奴才會好好看著皇上的。柳大人慢走。」小板子畢恭畢敬。
天上圓月已經高掛半空，滿天的星子綴在周圍，恢弘璀璨。
京城春末的夜景也是極美的。
只是皇宮各處照明宮燈高掛，同樣的恢弘璀璨，使得那片夜空於此刻稍顯黯淡了些許。
柳知夏單手負背，跟小板子相反方向，慢慢往宮外走去。
經過御花園入口，有人從半人高的園林後面躥出來，身影纖細，見著柳知夏便先行福了一禮，「奴婢倚靈苑翠荷，見過柳大人。」
柳知夏停下腳步，凝著對方，沒有說話。
「柳大人，我家主子有要事，想請柳大人見面一談，不會耽擱大人多長時間，還請柳大人看在故人情分上，撥冗跟奴婢走一趟。」
「你家主子，袁才人？」</
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見柳知夏一語道破她身份，丫鬟忙垂頭應是，「主子說請柳大人務必一見，就當還了袁老曾經的照顧之情。」
「你家主子已入皇上後宮，就是有主的人。你既為她的丫鬟，就該提醒她謹記身份。她不是那個可以任意妄為的袁小姐了。」柳知夏聲線轉冷，話畢，繞過女子離開。
「柳大人，主子說她知道尊夫人的一個秘密，若是袁老的面子請不動你，不知道這個秘密能不能讓柳大人改變主意？」
男子腳步再次頓住，迴轉身來，夜空下，一雙深邃眼眸冰冷犀銳，那種如能穿透人心的目光，看得丫鬟心頭砰跳，隱隱發寒，不自覺的往後退了一步。
「柳大人，奴婢只是代為傳話，主子時間不多，若是柳大人考慮清楚了，還請儘早給個答案。」避開男子目光，丫鬟硬著頭皮把話說完。
柳知夏柳大人是皇上跟前紅人，更是南陵王的大舅子，名聲之大，在後宮上下流傳甚廣。便是她們這些下等奴婢，也時常背地裡偷偷談起這個人。
若非為奴者不能違逆主子命令，她是斷然不敢這般得罪他的。
男子無聲。
這個時辰，御花園門口已經沒什麼人行走，靜得很。
偶爾空中有微涼夜風吹來，刮過園林帶起簌簌聲響，於此情此景更讓人心頭不安。
「柳大人……」丫鬟周身寒意一陣一陣，幾乎就要打退堂鼓了。
「後宮妃嬪之地，男子不得擅入。回去告訴你家主子，真要有事找我談，可以，我在太和殿偏殿前等她，半個時辰，過時不候！」話畢，男子拂袖而去。
清亮月色下，男子背影極是冷硬，周身，皆是克制的怒氣。
丫鬟不敢耽擱，連忙跑著回去稟報。
太和殿在御花園的另一端，跟處在後宮邊緣的倚靈苑相距甚遠，她這跑回去報信再加上主子去往太和殿的時間，加起來半個時辰不一定夠。
若是搞砸了，主子不會讓她好過。
至於柳大人事後會不會記恨她一個奴才對她進行報復，丫鬟不敢去想。
做奴才的，她哪裡有得選。
倚靈苑，廂房窗戶打開，纖細曼妙身影倚窗望月，映著星月的眼睛卻沒有焦點。
手指無意識的將玉梳握在手裡，鬆開，又抓緊。
借著梳齒扎進掌心的疼痛，來強壓心頭焦躁不安。
蹬蹬蹬。
腳步聲從外傳來，由遠及近。
袁韻巧神情一整，立即轉身看著房門口，抓著梳子的手收到極致，指骨泛白。
這一瞬，甚至感覺不到掌心的痛意。
心頭嘭嘭嘭的急跳，要跳出胸腔。
門咿呀從外打開。
「如何？他可答應了？」不等丫鬟開口，她便急不可待問道。
丫鬟喘了口氣，急急點頭，「主子，柳大人應了！」
手一松，梳子掉落檀木桌面，發出輕輕響聲。像她的心，落到實地。
丫鬟頓了下，又小心翼翼開口，「但是柳大人說、說後宮是妃嬪居住的地方，男子不得擅入。柳大人說在太和殿偏殿前等主子，只、只等半個時辰……」
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