他在意的從來不是貌不貌美。
表象如何對他來說沒什麼區別。
都是鞏固皇權的媒介，挑誰都一樣。
而且入宮參加選秀的女子，她們會來這裡，為的也從來不是他風墨晗。
察覺身後沒有動靜，皇帝回身，看著還站在殿上看著他的男子，挑唇輕笑，「知夏叔，已經選完了，還呆在這兒做什麼？不走？可沒有美人再給你看了。」
柳知夏給了他一記冷眼，走下來，兩人一前一後離殿開太和殿。
「鳳月國四月中來朝拜，還有半個月時間，到時候需得設宴款待，給你的文案你看過了？」
「看過了，一個小國而已，諸如這等的，每年前來朝拜示好者不計其數，我南陵禮數到即可。」風墨晗應道。
以前皇叔還在朝的時候，每年都要花上不少時間應付前來朝拜的人，用什麼姿態應對，他在旁邊看得多了。
早就爛熟於心。
被整個南陵熱議了數月的選秀，就這麼結束了。
沒有什麼跌宕起伏，平平淡淡的。只是進大殿，讓皇上過過目，然後決定各人去留。
兩百秀女，留下的只有十人。
被淘汰的秀女們多是一路哭著回暫居的小院的。選秀結束，沒被選上，她們就要離開皇宮，重新被送回各家。
當初歡歡喜喜的來，滿懷忐忑，也帶著周圍的各種艷羨。現在回去，勢必也會遭受無數奚落嘲諷。
能留下的秀女，自然是歡天喜地的。
她們之中，多是容貌清秀者，比起以往的各界秀女們差太多太遠了，沒想到最後竟然能留宮，於她們而言便是天大的幸運。
只要能留宮，就代表將來有無數可能，能帶著各自家族飛黃騰達。
唯有一處院落，門戶緊閉，內里無聲無息。
同一個小院內的其餘秀女，對那戶房中的女子又羨又妒，卻也不敢去招惹，滋味說不出的複雜。
「真是好命，背靠大山的人就是不一樣。」
「那是，咱們跟人家可沒得比，別說人家長得是真漂亮，就算沒樣貌，最後留下的人里也一樣有她。」
「三朝元老袁大人的曾孫女，京中貴女翹楚，琴棋書畫樣樣精通，要是連她都選不上，那整個京城更得鬧翻天。」
「算了，別說了，小心禍從口出，這樣的貴人我們可得罪不起。」
……
窗外，酸言酸語清晰傳進來，坐在窗前的女子面無表情，手裡抓著桌上置放的玉梳，因著太過用力，梳齒狠狠刺進肉里。
便是如此，也抵不了她心裡泛著的疼痛。
身為袁府一份子，但凡曾祖父做下了決定，她無論怎麼反抗都無濟於事。
曾祖父說要她入宮選秀，她就只能來選秀。
在宮裡見著各方前來選秀的秀女那一刻，她就知道她沒有退路了。
哪怕是為了平息流言蜚語，皇上也勢必會選她入宮。
現在預料成真，她成了後宮嬪妃，成了皇上的女人。
她跟他之間的距離，真的再也跨不過去了。
門外，響起敲門聲，太監陰柔
的聲音也隨之傳來，很是刻板，聽不出感情。
這是來接她們幾個被留下的秀女去新住處。
既能留下，就是後宮一員了，能擁有一個單獨的院落。
日後侍了寢，封了稱號，就能擁有屬於自己的寢殿。
一級一級，往上爬。
聽著外頭催促，看著嫩白掌心被梳子扎出的血痕，袁韻巧眸光明滅，最後眸子裡光亮全然沉沒，緩緩站起了身。
四月中，京城花開春暖。
御花園裡百花齊放的時候，周邊各個附庸小國送來的貢品也開始一一抬入皇宮。
鳳月國便是朝貢的小國之一，這次對方前來朝貢的領隊，是鳳月國二王子鳳弈。
風墨晗會對鳳月國尤為關注一些，源於這個國家的特殊。
鳳月國產藥材。
整個國朝還沒有南陵兩個州加起來大，出產的藥材卻遠銷四國，是四國藥材方面最主要的供應商之一。
各國有不少水土無法種植的藥材，都能在鳳月國買到。
他知道皇嬸兩年前就開始計劃在南陵各地開設醫館及醫學院，將自己所擁有的醫藥學識以開班授業的方式，傳授給其他人，讓整個南陵的窮苦百姓生病的時候都能有可醫。
那些，是需要大量藥材支持的。
鳳月國便開始入了他跟皇叔的眼。
在範圍允許的情況下，南陵會儘量跟鳳月國交好，鞏固彼此的從屬關係。
而這次鳳弈親自領隊前來，也給了風墨晗同鳳月國皇室接近的機會。
各國隊伍被統一安排在驛站安頓。
當日晚，皇宮設宴，招待各國朝貢使者。
後宮剛剛中選的秀女們也得來了第一次出席宴會的機會，且在宴會上，能夠一展自己的才藝。
「小主，這次是你的機會，你可一要抓住了。」撥到袁韻巧身邊伺候的丫鬟一邊給她整裝，一邊不停叮囑，「此次新入秀女十人，只有小主你一個得到了展示才藝的機會。只要能在皇上面前露臉，小主日後一飛沖天指日可待。」
袁韻巧看著銅鏡中盛裝打扮的自己，面容冷漠。
在皇上面前展示，入皇上的眼嗎？
不置可否的彎了下唇角，袁韻巧垂眸眼下眼底譏誚。
她在宮外的時候花了那麼多心思去接近柳知夏，以皇上跟柳知夏之間的關係以及交情，不可能一點風聲都沒聽到過。
在明知道她心系柳知夏的情況下，還挑中她作為入宮秀女，皇上的心思真的單純嗎？
真的只是不得不選那麼簡單？
未必。
柳知夏是想要靠著這一點來擺脫她，保護傅玉箏跟他的孩子不受打擾和傷害吧。
他可真是，足夠絕情。
「小主，好了，大公公已經在外候著，我們趕緊過去吧。」
丫鬟的話拉回袁韻巧思緒，回過神來往外看了眼，默默起身，「走吧。」
她的回應讓丫鬟喜形於色，只要小主開竅，好日子離她們就不遠了。
小主是什麼身份？三朝元老的曾孫女！皇上不管喜不喜歡，都不會讓小主一直停在這個低階位置上落了袁老的臉面。
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