直到景文帝伸手拿起了他的卷子，張平執筆的手頓了一瞬，也沒有其他反應，便繼續書寫。
景文帝看著他這副模樣，滿意的點點頭，看來這個張平有著非凡的專注力和定力。
在這莊重的殿試場合，面對天子的舉動仍能不為所動，一心只為闡述自己的見解，足見其對學問的執著和對此次殿試的重視。
不像剛剛有位貢士，他才站到身邊一會，那位士子便把自己的筆都掉到了地上。
滿臉驚慌失措，眼神遊離不定，根本無法繼續書寫。
景文帝微微皺眉，心中對其已有了幾分不滿。
如此膽小怯懦，又怎能擔當大任？
一遇天子便亂了分寸，日後若真為官，又如何能在複雜的局勢中保持冷靜，為百姓謀福祉？
而張平的表現與之形成了鮮明的對比。
他細想之下，越看張平越滿意，於是查看起手中的試卷。
然而，隨著他不斷的皺眉，百官們暗暗想道：「莫不是這會元的文章惹陛下不喜？」
一時間，朝堂上的氣氛變得緊張而壓抑。
眾人的目光在皇帝和張平之間來回遊移，甚至有人也偷偷的打量著褚澤言，心中揣測著各種可能。
褚澤言也是眉頭緊鎖，心中暗自擔憂。
等景文帝看完手中的試卷，緩緩放下，又拿起另外一張，看完再反覆，最後便乾脆站在那邊看著張平寫。
張平的額頭漸漸沁出了汗珠，但他的筆卻沒有絲毫停頓，依舊堅定地書寫著自己的答案。
朝堂上的其他人都屏住了呼吸，等待著皇帝的下一步舉動。
時間仿佛凝固了一般，只有張平的筆在紙上沙沙作響。
景文帝也發現了自己的略有不妥，隨即面無表情，試圖掩飾內心的波瀾。
終於，張平停下了筆，深深地吸了一口氣。
景文帝立刻拿起他的試卷，仔細審閱起來。
眾人的目光再次聚焦在皇帝身上，整個朝堂安靜得連一根針落地的聲音都能聽見。
………
日暮降臨到的時候，士子們都結束了考試，又被太監帶著走出這高高的宮牆。
張平走出宮牆之外，正和施頤二人道別。
褚府的小廝便跑過來說道：「張公子，大人有請？」
張平隨著小廝走向馬車，裡面褚澤言早就坐著等候。
他連忙進入馬車，一看褚澤言正襟危坐，面容似乎有些不悅。
張平行禮說道：「老師，可是在等學生？」
褚澤言沒好氣哼了一聲：「你今日殿試時寫了什麼，怎麼陛下的臉色如此沉重，」
張平心中一緊，臉上卻努力維持著鎮定，回答道：「學生不過是依著心中所想，如實闡述觀點罷了。」
說著他就把今日所寫的內容給褚澤言複述一遍。
褚澤言聽後，微微嘆了口氣：「平兒，為師早就和你說過，只要你殿試不出錯，以之前的成績，陛下會為了大夏第一個六元的美名成全你的狀元之位，如今你這般冒進，一不小心怕是會掉落一甲。」
張平神色堅毅，拱手道：「老師，學生知曉您的苦心。但若是為了虛名而不敢直言，即便得了狀元，又有何意義？」
褚澤言搖搖頭，目光中透著憂慮：「你這孩子，總是這般理想主義，官場複雜，豈容你如此任性？」
張平挺直脊樑，目光炯炯：「老師，學生相信陛下乃明君，能容得下真話真言，若因畏懼而不敢表達，那才是對陛下的不敬。」
褚澤言沉默片刻，無奈道：「罷了罷了，事已至此，只盼陛下能理解你的赤誠之心。」
張平眼中閃過一絲堅定：「若不能高中狀元，那也是學生命數。但求無愧於心。」
也知道老師是擔心他，隨後軟了語氣繼續說道：「老師，您對學生的關懷與愛護，學生銘記於心，學生明白您是為我謀劃周全，此次行事衝動，讓您憂心了。」
褚澤言看著他，神色稍緩：「平兒，為師並非責怪你，只是這官場風雲變幻，稍有不慎，便可能萬劫不復，你這直抒胸臆，雖顯赤誠，卻也易招人忌恨。」
張平微微頷首：「老師的教誨，學生定會謹記。只是此次殿試，學生實在無法違背自己的良心。」
褚澤言長嘆一聲：「但願你的堅持能換來好的結果，若真有不測，為師也會盡我所能護你周全。」
張平感激涕零：「老師大恩，學生沒齒難忘，不管結局如何，學生都不會後悔今日的抉擇。」
他又笑著說道：「不過是個狀元的名頭，再說，不是還有老師？」
褚澤言無奈地搖搖頭：「你呀，總是這般沒個正形，此次殿試之事，為師也只能祈禱陛下能夠寬容。」
張平收起笑容，正色道：「老師，學生知道您是真心為我好，可我實在不願為了迎合而失去自我。」
褚澤言看著他，目光中既有責備又有心疼：「你這倔強的性子，不知是福是禍。」
等張平二人回家之後，考一天了又累又餓，回去用些吃食洗漱一下就休息去了。
殿試成績只需三天便可以出來。
這三天對於所有參加殿試的學子來說，都是充滿期待與忐忑的煎熬時光。
一甲賜「進士及第」，只有三名，分別是狀元、榜眼、探花，乃陛下欽定。
此三人無疑是科舉中的佼佼者，榮耀加身，前途無量。
二甲賜「進士出身」，錄取人數為 80 人，二甲第一名稱作「傳臚」。
他們雖略遜於一甲，但也是眾多學子中的翹楚。
三甲賜「同進士出身」。
然而，一甲三人可直接授予官職，從此步入仕途，一展抱負。
而二甲、三甲的學子們則還需要再參加吏部朝考等選拔，方能授予官職。
御書房裡
幾位主考官面色凝重，眉頭緊鎖，氣氛異常壓抑。
幾人也很糾結啊，今日皇帝看著會元的試卷一言不發，等到他們看到內容時，真是替這個膽大的會元捏了一把汗。
試卷內容前面寫得倒是不錯，引經據典，條理清晰，文筆流暢，盡顯才華。
可這後面的內容就有點犯忌諱了，甚至觸及了一些敏感的問題。
要是在景武帝時期，只怕這名次得掉到二甲末尾去。
此刻，主考官們你看看我，我看看你，誰也不敢先開口打破這令人窒息的沉默。
他們深知皇帝的心思難以捉摸，一個不慎，可能就會惹來大禍。
最後孫大人想著褚澤言深得陛下的寵信，還是選擇前三甲名次不變，遞上去等待皇帝聖裁。