陵山書院是位於離平陽府城三十里地的陵山山頂，裡面不只各種藏書豐富，更是建立歷史百年的一個書院。
聽說光爬上去就要走倆個時辰，至於為什麼要把書院建立山頂上。
書院的創始人鄭凌岳曾經留下一個院碑，「吾輩讀書人。為生民立世，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，」就算經歷過百年的風雨飄搖，陵山書院一直信奉。
而現在的院長是兩榜進士出身，據說不喜歡官場中的爾虞我詐，厭倦了權力鬥爭的波譎雲詭，這才來到陵山書院就任院長。
張平和胖虎來到陵山腳下，看著一眼望不到頭的階梯，直通向雲霧繚繞的山頂。
「我的天，公子，咱們這得爬到什麼時候啊！」胖虎大驚失色忍不住抱怨起來。
張平抬頭凝視著那仿佛通往天際的階梯，目光堅定：「別抱怨了，胖虎。你想想，陵山書院有著如此豐富的藏書，還有那令人敬仰的百年傳承，這階梯就是對我們求學決心的考驗。」
胖虎聽了，咬咬牙說：「行，那咱就上！公子你把身上的包袱讓我拿著吧」
「不用了，這很輕，要是等一下我爬不動了，再請你幫忙，」
兩人開始了艱難的攀登。起初，他們還能保持較快的步伐，邊爬邊欣賞著周圍的美景。但隨著高度的不斷增加，每邁出一步都需要耗費極大的力氣。
胖虎走在前面，看著張平氣喘吁吁，擔憂的看著他，便對著大喊道：「公子，要不我背你一段路吧。」
張平停下腳步，看著前面的胖虎有些羨慕：「不用了，我們先休息一會就可以。」
他們休息了一會兒，張平感覺可以了，又開始往山頂走去，這一次他沒有逞強，把手裡的包袱交給胖虎背著，就算是如此，他也是奮力追趕。
等他們爬到了半山腰，遠遠的就看到一位衣服華貴的少年正揮汗如雨不顧形象的坐在階梯上，
旁邊還有一個童子在一旁為他扇風，待張平走近後，他好像才看到張平，連忙起身拱手作揖：「勞兄台見笑了，我叫施頤，敢為兄台名諱？」
聽到這個少年的話，張平拱手回禮：「施兄，在下張平，今日是來陵山書院報到的」
「張兄看起來如此年輕，想不到是來陵山書院求學？」施頤一臉震驚，實在是他覺得張平年輕過頭了。
陵山書院收的學生最低也是要有秀才功名的。
就算有童生班，也是非富即貴的大家子弟才能進去，如今他看著張平陌生的模樣，在腦子搜索了一遍也不認識他的那家子弟。
張平如今早已習慣別人對著他總是露出這副臉色，當下語速平淡：「不瞞施兄，我於在景文六年取得秀才功名，今受舉薦來學院求學，」
「去年？張平？你就是那個去年獲得頭甲張平。」施頤恍然大悟。
「是的，我就是那個張平，」
施頤看著張平如此平淡，他頓時有些不好意思。
張平這個名字還是在府城的文人圈都是眾人皆知，他初來府城幾天都在聽人談論著張平，不只是他的頭甲，而是他太過年經。
9歲的秀才公，在大夏朝也不見還有其他人，就連他的秀才功名都是12歲才考取的。
如今看到張平，生出了一種對學霸的惺惺相惜的感覺。
「張兄，我可是早就聽說你的大名，今日一見，果真傳言不假，能與張兄相識，是我之幸，以後互相切磋學問。」施頤一臉熱情的看著張平說道。眼裡閃著光芒。
「可以，不過施兄，咱們還是先把爬到上面去吧，再耽擱下去怕等到天色晚了。」張平無奈的看著他。
施頤聽到張平這話，頓時露出一張苦瓜臉：「一起吧，張兄」
兩個時辰過去了，當他們幾人終於登上山頂，看到陵山書院那古樸莊嚴的大門時，已經是傍晚了。
晚霞映照著書院的屋檐，門上書寫著「陵山書院」四個蒼勁有力的大字，給整個建築增添了一層神秘的色彩。大門上的銅環在餘暉中閃耀著微光，仿佛在訴說著書院的悠久歷史。
張平和施頤站在門前，疲憊的臉上露出了欣慰的笑容。
「終於到了，可太不容易了。」施頤喘著粗氣得感概，一邊抹著額頭上的汗水，一邊打量著書院大門。
張平在一旁點頭表示同意，他同樣氣喘吁吁，雙腿像灌了鉛一般沉重，但眼神中卻充滿了期待和興奮。
「公子，你們先坐著歇息，我去敲門」胖虎看著張平幾人，說完便快步走向大門。
張平和施頤依言在門前的台階上坐下，大口地喘著氣。
他們望著周圍的景色，山頂的微風輕輕拂過，帶來一絲涼爽，緩解著他們的燥熱與疲憊。
不一會兒，胖虎的敲門聲在寂靜的山頂迴蕩，那「咚咚咚」的聲音，大門緩緩打開，一個老者出現在門內。
「幾位公子是來求學的！可有推薦。」雖然是問著張平他們，但語氣卻帶著肯定。
「是的，我二人都對陵山書院嚮往已久，我旁邊的是我的書童，今日特來此，這是我的推薦信。」說著張平就從包袱里拿出一個信封遞過去，施頤同樣如此。
老者雙手接過，掃了一眼然後還給他們「既然如此，便隨我進來吧，今日天色已晚，先給你們安排住宿。」
張平和施頤互相對視一眼，眼中滿是期待，緊跟在老者身後走進了書院。
書院內，清幽寧靜，小徑兩旁的花草樹木在月色下影影綽綽。
他們走過一間間的學舍，裡面透出的微弱燈光。
老者步伐沉穩，不多時便帶著他們來到了一排屋舍前：「這便是你們暫時的住處，明日一早會有專人帶你們熟悉書院的規矩和課程安排。」
張平和施頤連連道謝。走進屋內，簡單卻整潔的布置讓他們感到十分滿意。
施頤坐在床邊，長舒一口氣：「沒想到這麼順利就進來了。」
張平微笑著回應：「是啊，接下來可要好好努力，不能辜負了這難得的機會。」
「嗯嗯，張兄說的對，不過我們還是先洗漱休息吧，我今日快累死了，」施頤捏著胳膊又吩咐和他一起來的書童：「施啟，幫我打熱水來，我要洗漱」
「是，公子。」施啟應聲就拿著木盆走出門去。
胖虎則是在一旁鋪著床，張平也開始整理自己的行李。
施頤一屁股坐在椅子上，嘴裡嘟囔著：「這一路可真是辛苦，不過能進陵山書院，也值了。」
不多時，施啟端著一盆熱氣騰騰的水回來了：「公子，水來了。」
施頤起身走到水盆前，開始洗漱起來。他用手捧起水，撲在臉上，頓時感覺疲憊消散了幾分。
張平看著施頤，笑著說：「你這傢伙，動作倒是挺快。」
施頤一邊擦著臉，一邊回道：「那是自然，我可盼著早點洗漱完上床休息。」
此時，胖虎也把床鋪好了，看著張平「公子，床鋪好了，你可以休息了。」
張平點了點頭，洗個臉走到床邊坐下：「大家都早點休息吧，明天還有很多事呢。」
房間裡漸漸安靜下來，月光透過窗戶灑在地上，疲憊的眾人在這陌生又充滿希望的環境中，進入了夢鄉。