城西，柳巷二十六戶。
「靈兒，就是這戶了。」
聶靈兒跟著聶勇找到了姚天河所住的院子外，這是一條條乾淨的小巷，每一個院子的外觀都差不多是一樣的，木質的黑色大門上掛著一個『二十六』的字樣。
聶靈兒點了點頭，徑直走上前去打算敲門。
誰知走到門前剛剛抬起手，那大門竟是從裡面被人拉了開。
門內的人顯然也沒想到門外有人，當即被嚇了一跳，待看清來人時才忍不住驚呼一聲：「靈兒姑娘？」
開門的人正是姚天河，而他穿戴整齊，肩頭還背著包裹，身後跟著一名青年男子，也是一副要遠行的打扮。
聶靈兒微微一笑，輕聲喚了句：「姚師傅。」
簡樸的屋子裡已被清理的乾乾淨淨，桌子上連日常用的茶具都沒有了。
聶靈兒坐在凳子上環顧四周，不難看出這屋子裡的東西都被變賣乾淨了，只剩下這一副空殼子。
「靈兒姑娘，我這裡連個茶水都沒有，真是怠慢了。」姚天河當下緩緩開口。
聶靈兒不甚在意的笑了笑，而後開口說道：「我剛在望春居吃飽喝足了來的，姚師傅不必客氣了。」
話落，聶靈兒才問道：「我本是想再去吃一次姚師傅的【五生盤】，卻得知了你已經離開瞭望春居，這才問了小二你的棲身之處，冒昧尋了過來。」
聽聶靈兒這麼說，姚天河心裡反而有些不是滋味了，當下微微嘆了口氣，語氣也甚是惋惜：「真是可惜，我也想讓靈兒姑娘再吃上一次我做的【五生盤】。」
「到底發生了什麼？」聶靈兒秀眉輕蹙，看著姚天河問到：「為何突然離開望春居啊？」
姚天河當下長呼一口氣，神色頗為無奈的道：「道不同不相為謀，我既不想委屈了自己，也不想耽誤了人家，那便只能選擇離開了。」
這話雖沒有說的那麼明白，但同為廚師的聶靈兒卻聽懂了。
很多時候老闆為了利益，總是提出一些莫名其妙的要求給廚師，不是在食材上動手腳，就是在分量上搞文章。
總之餐飲行業歷來都不是個省心的行當，老闆要操心，廚師也要操心，若是兩顆心操不到一起去，那必然是要起分歧的。
像姚天河這樣心懷傲骨的廚師，自是不肯在專業問題上讓步，就比如那【五生盤】的隔夜鹿肉，老闆覺得隔夜了也不能浪費，但這隔夜肉確實不能用在這道菜上，這就是分歧。
既是不能委屈了自己而去遷就掌柜，姚天河會走也是早晚的事兒。
聶靈兒點了點頭，也沒再追問其中細節，只是關心姚天河會去往何處，當下便問道：「姚掌廚可是有去處？」
「我與我這小夥計正打算去淮陽都。」姚掌廚開口道：「我有一位同行的故交，現下在淮陽都的花間樓做掌廚，我寫了信給他，他得知我的情況後便讓我去他那裡。」
「這花間樓在前年落選了三居六樓十二閣，眼下距離淮陽兩年一度的酒樓大賽還有數月，我那朋友說今年花間樓勢在必得，若是我能去做掌廚，他們更是如虎添翼。」
如此，聶靈兒不禁瞭然的點了點頭。
她也是現在才知道，這三居六樓十二閣的稱號，竟是靠著比賽贏來的。
「靈兒姑娘，若日後有機會，你來淮陽都找我，我一定再給你做一次【五生盤】！」姚掌廚認真的開口。
他是真的當聶靈兒是知己了，兩人雖年齡有一定差距，可聶靈兒給他的感覺卻是一見如故，尤其是對美食的獨到見解，當真讓他刮目相看。
聶靈兒看著姚掌廚，內心掙扎了一番終是開口道：「姚師傅，我這次來其實是有事想請你幫個忙的，但眼下知道你已有了去處，我又不知該不該開口了。」
「靈兒姑娘既是來了，那便說來聽聽。」姚天河笑了：「總歸我現在孑然一人，說不定真能幫上姑娘的忙呢。」
聶靈兒聞言，當下不禁面露為難之色，緩緩開口道：「我這個事兒，可能是要委屈姚師傅一回了。」
見狀，姚天河倒是好奇的挑了挑眉：「哦？此話怎講？」
總歸是說出口了，聶靈兒也不再賣關子，當下直言道：「淮陽都知府大人的千金生辰宴，眼下正在淮陽境內各個縣鎮張貼了招募告示，我想去報名。」
「但是我身邊缺少一個信得過的副廚，而我也只認識姚師傅一個廚子，所以想問問姚師傅，可不可以幫我一次，給我做一回副廚？」
話到最後，聶靈兒心中已經是有些許忐忑了。
姚天河的名諱在淮陽一帶的美食界可是響噹噹的，眼下哪個酒樓對他拋出橄欖枝那也必是掌廚的身份。
而聶靈兒一開口，竟是要讓姚天河給她做副廚，任誰聽了都會覺得這丫頭瘋了不成。
姚天河身旁的小夥計聽了都連連皺眉，可卻沒敢多嘴。
聶靈兒的忐忑倒不是覺得自己這要求有些過分，以她的廚藝水平來說，姚天河給他做副廚並不跌份。
可關鍵在於姚師傅並不了解自己的厲害之處，自己貿然這麼說，是怕傷了姚師傅的自尊。
誰知，這聶靈兒自己還在擔心這些，姚天河竟是笑出聲來了：「我就知道你這丫頭不是個紙上談兵的人，果真是身上帶著真本事的！」
這知府大人千金的生辰宴，若是沒有兩把刷子，敢貿然前去報名？
這聶靈兒之前只是用嘴皮子將姚天河征服了，那時姚天河還懷疑這小小年紀的女娃娃，難不成真是個廚子？
眼下，這心中的疑慮顯然撥雲見月了，這丫頭是有本事的，她既是敢讓自己給她做副廚，恰恰說明了她對自己能力的自信。
見姚天河這般反應，聶靈兒不禁暗暗舒出一口氣，繼而道：「若是姚師傅願意，待我拿下頭籌，五百兩的賞銀可係數給姚師傅當做謝禮。」
「這有何不願意的？」姚天河笑的爽朗：「哪個掌廚不是從副廚的位置爬上來的？我當初可是做了整整七年的副廚才成為掌廚的！而且我確實將姑娘當做忘年之交，既是姑娘開口了，我定是沒有二話！」
「左右不過一場比賽和一席生辰宴，耽擱不了多久的！」