果然,到了鎮上後，顧青明就提出要去要去趙玉堂家裡。

  顧青雲沒問什麼,他自己先去買肉,然後才到鎮口去等。

  沒過多久，顧青明就跑過來了，看他臉紅紅、一臉興奮的樣子,顧青雲暗笑，卻也不忍心取笑他。

  「青雲，你怎麼買那麼多肉？不是說只買兩斤嗎？」顧青明習慣性地伸出手把東西接過來。

  「肉鋪東家太熱情了，我就買多點了，這是兩份,待會你拿一份回家吧。」顧青雲苦笑，拒絕他的幫忙,他現在身上都沒有背書箱了。

  鬱悶,他以後都不想去鎮上買東西了，大家對他的熱情實在是太大了，如果經常見面還好，問題是他偶爾才出現一次,就容易引起眾人的圍觀。

  顧青明沒多問就答應了。

  兩人腳步輕快地回家，最後走得越來越快,卻不覺得累。

  這次回家,家裡正是收割晚稻的時候，顧青雲這次也堅持要跟著下地，家裡人本來是不同意,可是顧青雲強烈要求，無奈之下就只好同意了。

  顧大河耐心地教會他使用鐮刀，還一再叮囑不許把自己的手給弄傷了。

  顧青雲連連點頭，他當然知道保護自己手的重要性。

  顧青雲主要是覺得自己已經十二，快十三歲了，也該干一些農活，不能像以前那樣，像個女孩子那樣在家做家務，帶小孩。

  不過顯然的，他高估了自己的能力。前世他在現代都沒下過地，這一世投胎在鄉下，只看過家裡人做，自己一直沒做過。

  他們一家人要先用鐮刀一點一點的收割稻穀，再把一捆捆水稻擔回曬穀場。

  顧青雲只需要用鐮刀收割，但不說比不上他娘和二嬸，就是顧荷也比不上。別看顧荷只比他大兩歲，可她已經跟著下地兩年了，現在割起稻穀，刷刷刷的，動作非常熟練，速度比他快了不止一倍。

  顧青雲幹了一會，直起腰，看著頭上高高掛起的太陽，捶捶腰部，只覺得汗流浹背，黏在衣服上很難受。他把草帽拿在手裡使勁地扇風，還是覺得熱。

  明明都十月份了，太陽還是那麼大。現在大家為了能在下雨前收割完稻穀，都是爭分奪秒的，一天忙到晚，捨不得多休息，很多時候都是在田埂上吃飯。

  「栓子，趕緊回家去，這活你幹不了。」老陳氏幹活的時候一直關注著顧青雲，見他如此就趕緊叫道。

  「我再割一會，不用勸了。」顧青雲想試試自己的極限在哪。心裡再一次慶幸，自己以前的決定是對的，干農活真是太辛苦了。

  「娘，別理他，也該讓他好好感受一下幹活的辛苦，這樣讀書才賣力。」顧大河阻止道，心裡想得很遠。

  萬一以後兒子當官，起碼要知道怎麼收割莊稼吧？不懂農桑，怎麼做官啊？

  好累啊！顧青雲休息了一會，見別人還在忙，不好意思了，只能趕緊彎腰又忙起來，可惜沒過多久，他覺得又累了，就再次直起腰來。

  手掌也是火辣辣地疼。

  幾趟下來，感覺身體就已經吃不消了，而且水稻上有細微的稻毛，讓他的手背和臉部都覺得非常癢，還有點刺痛。

  「二姐，你怎麼回來了？」顧青雲正埋頭苦幹呢，就看到顧荷從前面返回來。

  本來是一人一列的，可是他割得太慢了，就一個人落在後面，其他人早就在他前面很遠的地方了。

  從他們田裡經過的村民都看著他笑，還有幾個要幫他忙，被他拒絕了。

  「你太慢了，我來割，你快休息吧，你是讀書人，本來就不應該做這樣的活，你看大爺爺就從來沒有下過地。」顧荷說著就彎下腰就開始刷刷刷地割起來。

  顧青雲神情複雜地看著她，就說：「那辛苦你了。」心裡卻有些後悔，自己當初是不是不應該把那件事說出來？現在見面都要裝得若無其事，略尷尬啊。

  不過也許隨著時間的流逝，一切都會過去吧。

  顧荷站起來擦了擦汗，笑道：「我都做習慣了。」

  顧青雲就說不出話來了，他彎下腰，又開始慢慢幹起來。

  到了中午休息時，顧青雲就沒再喊著下地了，這種體驗，有一個上午就行了。而且也因為他的手和臉都起了一些小紅疙瘩，癢得厲害，怕留疤，他也不敢撓，只能用冷水洗了又洗。

  小陳氏一看，更不肯讓顧青雲下地了。

  老陳氏更是說他瞎胡鬧，還在添亂。

  顧青雲也覺得自己不爭氣，看來沒有被逼到絕境，他是發揮不了自己潛能的。干農活真的很累，他還是乖乖回去讀書吧。

  所以接下來的幾天顧蓉洗衣做飯，他就幫忙餵養雞群和豬、打掃院子之類的，活兒比較輕鬆，還有時間讀書。

  十天後，方子茗傳來消息，說他舅舅已經從郡城回到府城了，問他是否可以提前啟程。

  顧青雲當然同意了。

  和家人說過後，他就提前四天和顧青明、方子茗一起回到府城，顧青雲就跟著方子茗去見他的舅舅。

  王家的宅院位於府城西邊的杏花巷裡，這裡住的人都是小有資產的，算是府城的中產階級，街面都是青石板鋪就而成，道路兩邊的宅院都是白牆黑瓦，看起來整齊乾淨，偶爾會有哪家的樹枝從裡面探出頭來，給整條巷子增加了幾分綠意。

  兩人先去給方子茗的舅母請安。

  王舅母也是個性情和善的中年婦人，容貌秀麗，她對顧青雲的態度也很好，尤其是知道顧青雲曾經救過她的兒子後，更是一直帶著笑意。

  坐在她懷裡的小孩現在才四歲，相貌精緻，正在昏昏欲睡，臉蛋紅潤，額頭上有些汗漬，衣裳有些凌亂，估計是玩累了，乳母在一旁站立。

  兩人不敢多待，生怕把小孩吵醒了，忙告辭去見方子茗的舅舅。

  方子茗的舅舅名為王錦，他的相貌和王氏有六七分像，本來應該是個俊美的中年人的，但他的腹部猶如懷胎五月，身材較為富態，即便如此，他看起來竟然也是一個好看的胖子，且他氣質溫和，臉上總是笑眯眯的，讓人不知不覺中就放鬆戒備，心裡一點也不緊張了。

  他對顧青雲的態度非常好，還提起了幾年前的拍花子事件，感謝顧青雲的幫助。

  顧青雲一聽，很不好意思：「你們已經感謝過好多次了，我覺得你們的幫助和謝禮早就足夠抵消我的這點小忙了。」

  「呵呵，應該做的，應該做的。」王錦笑眯眯地摸摸自己的肚子，問道，「既然都是熟人，我就不客氣了，青雲，你看什麼時候可以開始看帳本？」

  顧青雲也想快點開展工作，畢竟接下來的三天他都不用上課，就開口說：「如果方便的話，就現在吧。」

  王錦一聽，他是一個行動迅速的人，就先對方子茗說：「家裡你已經很熟了，你自己去看看吧，我帶青雲到隔壁。」

  方子茗本來就覺得有點無聊，聞言就跟顧青雲打聲招呼，這才離開了。

  王錦很快就把顧青雲帶到左邊的房間，裡面空間頗大，已經有一個留著小鬍子的中年人在撥算盤了，幾張大桌子上還放著一大堆帳本，看起來都是按著順序把帳本分成一份份的。

  「李掌柜，我給你帶一個人幫忙來了。」王錦剛進門就笑道，把顧青雲介紹給李掌柜。

  顧青雲聽王錦說李掌柜是其中一家布莊的掌柜，以前是帳房出身，現在只是暫時撿回老本行。

  聽說顧青雲是秀才，李掌柜不敢托大，連忙走過來行禮。

  顧青雲也忙回禮，說道：「我算帳可能還不太熟練，請多指教。」

  李掌柜見顧青雲的態度不錯，面色放緩。

  王錦在一旁笑眯眯看著，見兩人相處得不錯，就說：「我就不在這裡妨礙你們了，有事找管家幫忙，管家決定不了的再問我。對了，等會那三個布莊的掌柜來這裡，有什麼要對帳的找他們即可。」

  「東家慢走。」李掌柜趕緊送他出去。

  接下來，顧青雲就開始跟著李掌柜幹活了。

  王錦一共開了四家布莊，其中有兩家在郡城，兩家在府城。剛開始他只在府城開一家，可慢慢的，生意就越來越好，最後連郡城都開分店了。結果就被官府盯上，或者說是被競爭對手舉報了，官府準備讓他轉入商籍，最後是走通了關係後才可以在限定日期前整改完畢，這樣就不用入商籍了。

  顧青雲聽李掌柜這麼一說，覺得做生意也不容易，做得太好了，超出界限，就有強制入商籍的危險，除非是你本就想入的。

  說實在的，雖然商戶可以科考，但在官場上真的有隱形的歧視，升官發財之類的基本上沒你的份，背黑鍋倒是常有——除非你的後台足夠強勢。

  不過有些背景強大的皇商混得比一般的官員好太多了，所以說好不好得看具體情況。

  像王錦這些祖上做過官，家族的嫡支有人考取功名，自己家有上千畝田地的人家，還真的不想轉為商戶，長久的觀念下，還是認為做一個地方的鄉紳社會地位更高，更受人尊敬。

  現在顧青雲兩人只需算清楚四個店鋪的帳，因為是從今年開始算起，所以工作量真的不大，只是時間卡得很急而已。

  顧青雲自己做一間商鋪的帳，把他從老書吏那裡學到的知識運用過來，再加上偶爾可以請教李掌柜問題，說實在的，這些帳算起來真的不難。

  就是李掌柜也覺得他一點就透，還說他不虧是秀才公，學起東西就是快。

  顧青雲有點尷尬，這要是學經義什麼的，肯定沒那麼快了。

  看來自己還真是實幹型人才啊，他暗忖。

  三天後，他開始上午到府學上課，下午到王家幹活，晚上七八點才回府學休息，其餘課外活動都暫停了。幸好這樣的日子只持續五天就結束了，他和李掌柜已經把帳本反覆算了三次，有疑問的也和客棧的掌柜對過帳了，基本上沒什麼錯誤，這才向王錦匯報。

  王錦大喜，這比他預計的時間要少幾天。

  當然，他的滿意就是給多獎勵了。

  顧青雲拿到十兩銀子的時候還覺得不可置信，才八天時間就賺了那麼多，怎麼那麼容易？想想前不久收割晚稻的辛苦，家裡十畝水田收的稻穀，如果都賣出去的話也才能賺十兩左右，這還是不用交稅的，其中的人工費、農家肥、種子費還沒算進去呢。

  雖然這是特殊情況，比平時的行情要高，不能按常理算。不過不管怎麼說，顧青雲都高興得很。他忍不住想起之前回鎮上時，何掌柜當初還想著請他幫他侄子做帳，如果都像這種的話，那也太容易賺了吧？

  回到府學，顧青雲就請方子茗去一間羊肉麵做得很好吃的麵館吃了一頓。別以為羊肉很便宜，這可比豬肉貴許多，起碼顧青雲這十幾年來都沒吃過幾次。

  府學的日子還要繼續按部就班過的，唯一不同的是現在教吹簫這門課的老師終於回來了，他趕緊去報名。

  學吹簫的成本很小，他和顧青明去店裡挑選了一支價格中等的竹簫也才300文錢，考慮到他們的經濟條件，這就很適合他們了。

  教他們吹簫的夫子是個秀才，姓歐，三十多歲，身材修長，總是踩著一雙木屐，衣著飄逸，寬袍廣袖，走起路來吱吱作響，很是瀟灑的樣子，就是審美有點奇特。

  他喜歡穿紅衣，雖然歐夫子長得不錯，唇紅齒白的，看起來是那種俊逸型的，但他衣服的顏色讓顧青雲不敢恭維。

  大紅、正紅、胭脂紅、桃紅、淺紅……大概所有的紅色他都收集完畢了吧？

  於是學生們每天的話題又多了一個，見面就問：今天歐夫子穿什麼紅？

  這人到底對紅色有多執著啊？就是自己顏好也不能這樣糟蹋啊！

  不過夫子的私生活他管不著，幸虧歐夫子吹簫的水平高。顧青雲形容不出來，但他真的覺得比方子茗和何謙竹吹的簫聲好聽多了，特別空靈悠遠，就是偶爾會讓人聽著聽著就心裡難受。

  吹簫他學得一般，沒有表現出特別的天賦，不過顧青雲不以為意，他學簫是為了陶冶一下情操，培養一下氣質的，不指望學得多麼精妙，只需能完整地吹出一曲即可。而且據說笛簫的學習有大量共通之處，顧青雲覺得自己只要會吹簫了，那吹笛也應該可以的。

  「你身材矮小，手短，買的竹簫太長，不適合，可以買短一點的。」第一堂課上，歐夫子就直言不諱地對他說。

  跟著一起上課的其他秀才們都笑了起來，有人叫道：「夫子，顧兄不是矮小，他還是個小孩呢，不能強求的。」

  顧青雲臉一紅，趕緊問道：「可是夫子，短簫會不會影響音色啊。」鬱悶，又拿他的身高說事。

  「不會。」歐夫子回答後就先教他如何正手持簫，怎麼用指尖按孔、用指肚按孔，最後說道，「初學者最好是上把位指尖按孔，下把位指肚按孔，總之，要儘量讓你的雙手及手腕感到舒服。」

  顧青雲照做了，整堂課都在學著吹簫，按照歐夫子教的，初學吹響先不要按孔，直接吹，能能吹響之後，再依次從從下往上挨個兒按孔，直到全部孔都按住。

  據說吹響筒音是初學的難點，只要這關過了，以後就容易一些了。

  斷斷續續練了半個時辰，顧青雲覺得這還是需要一點肺活量的，很適合他。

  期間歐夫子把大家指點了幾輪，整堂課就結束了。

  過了幾天，聽方子茗說歐夫子的瑤琴也彈得不錯，本來顧青雲不想學瑤琴的，因為瑤琴比較貴，一把平平常常的至少都要十幾兩銀子，那些名琴更是有價無市。

  不過聽到他的簫聲後，顧青雲就覺得他是一個有真本事的人，就去跟著聽了幾堂課，那些早就學會的人開始彈奏，他們這些初學者是坐在另外一邊的，從頭學起。

  府學裡有幾把琴，他們可以免費使用，雖然不算太好，但已經足夠顧青雲湊活著學習了。

  自從學會吹簫後，顧青雲每天都會練習，方子茗住在他隔壁，經常聽得血脈僨張，無奈之下只好跑過來指點指點。

  這天再次指點後，顧青雲很是感激，道：「子茗，謝謝你教我，我再吹奏一曲感謝你吧。」

  方子茗一聽，臉色都變了，忙擺手道：「別別別，不用感謝我了，你最近對吹簫太狂熱了吧？天天吹，腮幫子不疼嗎？」

  「不疼，一天只吹一會，沒事。」顧青雲滿不在乎，繼續說，「你放心，現在我已經稍稍入門了，我打算每天飯後去蹴鞠場那裡吹，不會影響你的。」

  「原來你還知道影響到我。」方子茗白了他一眼。

  顧青雲微微一笑：「誰知道你這個時候還留在這裡，我還以為你下午又出去了。」最近幾天，一到下午大家就不見人影，就是黃秀才也跟著出去了，只留下他自己一人，當然會在宿舍里吹了。

  方子茗的活動比他豐富多了，偶爾要去拜訪父親的好友、親戚家，還要去參加文會等，他用在學習的時間比他少多了，不過功課還是比他好就是。

  他早就學會不去計較這個了，要不然在府學他會一直被打擊的。

  「最近不出去了，歲考即將開始，我要在房裡努力讀書。」方子茗搖搖扇子，很是認真。

  說到歲考，顧青雲就很理解了，發現最近府學夜不歸宿的人也少了。

  吹簫這裡進展順利，彈琴那裡倒是剛剛開始，還不能成曲，不過顧青雲已經很滿意了，畢竟他的主要精力都用在學習上，吹簫的練習時間也比彈琴的時間長，現在能這樣，他已經覺得很有成就感了。

  現在歲考來臨，他花在學習上的時間又多一些。俗語說得好，「討飯怕狗咬，秀才怕歲考」，秀才們一年中除了科舉考試外，最怕的就是歲考了。

  「歲考分為六等，一等前列者，視廩膳生有缺，依次充補，其次補增廣生。一二等皆給賞，三等如常，四等撻責，五等則廩、增遞降一等，附生離開府學，六等黜革。」這是訓導明明白白說過的。

  顧青雲剛開始還覺得歲考是針對他們這些在府學和縣學讀書的秀才，沒想到是針對整個臨陽府的秀才，就是何秀才他們也要考。不過往年的學政，像何秀才他們，一般只要你給點錢，基本上都可以過了，保持三等水平，畢竟像他們這種不準備參加鄉試的人，乾脆就睜一隻眼閉一隻眼，要不然這麼大年紀了，有些秀才年老體衰，腦子都不靈活了，萬一考不過，難不成還真的把他的秀才功名革除不成？

  所以約定俗成的，只要秀才過六十歲，就不用去參加歲考了。

  何秀才還沒到六十，即使現在天氣寒冷，也得趕緊過來。

  歲考由學政主持，梁學政是個非常認真的人，他就要求一定能要見到全部的秀才親臨考場考試，就是那種實在是走不動路的、或者病倒的，都要有當地教諭的證明才可以請假。

  除夕來臨前，梁學政終於巡迴來到臨陽府，開始對整個臨陽府的秀才進行歲考。考試地點放在府學，所以臨陽府下轄的五個縣的秀才都要往府學這裡聚集。

  接到何謙竹的信後，顧青雲趕緊到府學附近的客棧定了三間上房，等到歲考的前一天，就和顧青明租了一輛牛車到碼頭去等。

  還有半個月就到除夕了，天氣很冷，雖然沒有下雪，但早上起太早了，在外面轉一圈，手指可以凍得紅腫。顧青雲這段時間早上都不敢出去跑步了，現在的天氣可比後世的冷太多，他只能在室內轉圈，做做伏地挺身之類的。

  顧青明還凍瘡復發了，讓他很無語，明明之前為了預防凍瘡，他們還用去看了大夫，按照大夫的吩咐，每天用桂枝幹姜、紅花等藥材煎水趁熱熏洗浸泡易發部位，每天一次，一次兩刻鐘。

  平時有事沒事還用薑片反覆擦拭往年生凍瘡的地方，就這樣，顧青明還是中招了。

  等了兩刻鐘，在顧青雲兩人覺得自己都快凍僵了，船終於到了。