第二天一大早，寧老秀才就起了。
畢竟曾經考中過解元，寧老秀才極重視孩子教育，從小就悉心教育著五個孩子。
奈何除了一個寧季考上了童生，至今還在備考秀才外，其他孩子在文墨上都缺了些心眼。
他只好把目光都放在孫子身上。
每逢休沐在家，他都會悉心教導孩子。
莊戶人家誰不知曉讀書認字的好，因而儘管會耽擱家裡家務事，廢些錢財買筆墨紙硯，兩個媳婦子都是甘之如飴的。
每日早上恰好是寧老秀才的教導時間。
一大早天都還沒亮，他就給孩子們上起了課。
蜜寶奉了寧老太太的吩咐，去書房喊寧老秀才吃早飯。
寧家窮得叮噹響，書房也空空蕩蕩的，除卻六副缺胳膊少腿的桌椅，與四本翻爛了的書外別無他物。
寧大頭與寧四頭正按照高矮順序坐著，口中念著《論語》。
寧老秀才正趴在前頭桌上給孩子們寫著字帖。
「爺爺吃飯了。」蜜寶輕手輕腳走過去，見寧老秀才一筆寫完了，才小心翼翼地喊著。
寧老秀才一抬頭見是蜜寶，笑了一下道「蜜寶來了啊。」
他剛準備放下筆離開，又突然來了性子，將蜜寶抱在了凳子上「蜜寶，想學認字嗎？」
認字？
蜜寶知曉許耀祖是要考科舉的，聽說要認很多字讀很多書，也要花很多很多的錢。
在許家時，每年許家都要花一半收成給許耀祖讀書。
平日許老太太給自己花半個銅板，都會大罵一通催命鬼和喪門星。每到這時她卻格外大方，掏銀子時眼睛都不眨一下，還籌劃著名待許耀祖考上後，把寧大寶和寧三寶都送去讀書。
讀書應該是極好的事。
蜜寶因而得了這一結論。
但她沒想到她有朝一日也能有機會讀書。面對著寧老秀才微笑表情，她猶豫著點了一下頭「想。但是讀書很貴。」
寧老秀才笑道「咱們不在乎那個哈。只要你想學都可以學。」他在紙上寫了兩個字，指給蜜寶看，「蜜寶瞧這兩個是什麼字？」
蜜寶認真辨認後，抬頭道「寧宓，我的名字，爺爺寫過的。」
寧老秀才有些驚訝了。
這兩個字並不簡單，自己才寫過一回，蜜寶就記住了？
想了想，他坐直了身子，又在紙上寫了『明心』二字，教蜜寶念了一遍，解釋過其含義後，將那張紙收了起來。
「蜜寶可還記得方才的字？」
蜜寶乖巧點頭，抽出了一張寫廢了的字，胡亂握著毛筆，歪歪扭扭寫出了『明心』二字「爺爺剛才說過的，是要明曉自己心意的意思。」
這下寧老秀才真的驚訝了「還真能記得住？」
仔仔細細認了二字半晌，寧老秀才將蜜寶放了下來，提起了全副心神，又端端正正寫了兩個字——知禮。
「蜜寶，你再來認認這兩個字。」
……
兩刻鐘後，寧老秀才望著桌上一排排的整齊大字，忍不住喃喃出聲道「乖乖，咱們寧家這回可要出個小天才了。」
身為師者，最得意的事是什麼？
——當然是收一個天賦絕佳的弟子。
縱然寧老秀才自詡天生聰穎過人，有狀元之滔滔大才，只是囿於倒霉運道才懷才不遇，早年也沒有蜜寶這麼靈性到一點就透。
蜜寶這孩子是真的太聰明！
寧家撿到寶了！
蜜寶於是抿起了唇笑。
一直到了早飯桌上，興奮得寧老秀才還在念叨這件事。
「教了這麼多年的書，蜜寶真是我見過最聰明的孩子了。」
「教她的字都不用重複第二回，立刻就記住了。教她的書第二回更是就會背了。」
「這就是天生狀元的料啊。」
寧家人都知曉寧老秀才因早年霉運懷才不遇，才格外愛惜人才一些，一時都只是跟著笑著附和，誇讚著蜜寶聰明乖巧云云。
一旁的早秋卻又鼓起了面頰。
寧家倒是沒有瞧不起女子的規矩，早些年她也是跟著寧老秀才學過讀書的。
可她天生隨了她爹，一看密密麻麻的字就腦殼發昏，不出一刻鐘頭就會砸到桌上。
三四年下來，她學得半點進益都沒有。
縱然對孫女有著百般期望，寧老秀才最後仍只能放棄了。
望著寧老秀才的失望表情，寧早秋內心不是不心虛的。
她只能安慰著自己，讀書識字都是男孩的事，自己是女子只需要照顧好家裡學會女工就行了。
如此三四年後，家裡突然來了一個同樣是女孩，讀書卻如此聰慧出眾的蜜寶，倒把她襯成了個天生笨蛋。
聯想到昨日只給蜜寶的糖葫蘆，她怎麼能夠不生氣。
這邊寧老秀才興奮得手舞足蹈，還在大力夸著「我教了十多年的書，還是頭一次見蜜寶這資質的。若蜜寶生而為男子，十三年後，大慶朝必定能多一位少年狀元。」
「這等天縱奇才居然落在咱們寧家了……」
本來就不忿寧家人太寵愛蜜寶，寧早秋終於忍不住了，小聲嘀咕了一句道「蜜寶是個沒辦法科考的女娃。就算再聰明又有什麼用，學了還不是白學。」
寧老秀才正在興頭上，聞言就拉下了臉「大慶朝一向民風開明，早年開國時亦有女子憑才能封爵，焉知咱們蜜寶不是下一個。」
寧老秀才一生志向都在科考進取，一展自己多年壯志宏圖。只是囿於屢戰屢敗的噩運與日漸貧窮的家庭，他才不得不不舍地放棄了科考。
寧老太太是知曉他的不甘與憋悶的。
自從在村里學堂教書後，寧老太太已許久未見他如此興奮了。
她是真心替寧老秀才高興的。
因而她也立即嚴肅呵斥道「女子亦當不卑不亢不驕不怒不忿不怨懟，若是你當年好生念書，也不至於如此淺薄。」
她又對著全家人開口道「讀書識字是好事。從以前我就說過，無論丫頭還是小子，但凡這家裡還有一口吃的，都會供著你們學。你們要做的就是用盡你們全部氣力去學，無論學多學少將來吃不了虧的。」
寧老太太這話倒是沒說錯。