與此同時。
黃家。
內院。
「哎哎哎，你們動作輕著些，那妝鏡匣子可是上等楠木做成的，是我從娘家帶回來的嫁妝，碰壞了一個角都是幾兩銀子的損失哩。」 ✫
「你動作小些！手底下別亂動！那拔步床可是江南的老師傅親手敲出來的。一個床就花了上百兩銀子哩，可容不得你們這麼粗手粗腳的。」
「那扇鑲金屏風上面可是嵌滿了珍珠，每一粒珍珠都值不少銀子的。碰壞了一顆，你們都等閒賠不起的，動作千萬給我小心著哩。」
「還有這玉兔鎮紙，那是實打實的真玉做的，哪怕輕輕磕了一下，都是真金白銀的損失……」
「這些田的田契……」
黃大老爺一進門瞧著這動靜，轉身就要離開。
「你給我回來。」正邊拿著帕子抹淚，邊站在屋檐下望著一眾長工搬家具，黃夫人咬牙切齒地喊住了他，「誰讓你走了。」
扭頭看著黃夫人，黃大老爺賠出了一個歉疚的笑容「夫人，我這不是見你正煩心著，不敢上前來打擾你嗎。「
「我可不是正煩心著呢。」黃夫人雙手叉腰，怒聲道，「但我是為什麼煩心，你還不知道嗎？當初要不是你拼命遊說我，說你們黃家主家買了兩艘大寶船，這次海貿生意一定是穩賺不賠的。我至於湊了五千兩銀子，全投了出去嗎？」
「整整五千兩銀子啊，你知道我東拼西湊了多久嗎？找了多少家親戚朋友開口借錢嗎？現在好了，全跟著那兩艘寶船淹在茫茫大海里，一文不少地打了水漂了。」
「可憐我一大把年紀了，還要變賣嫁妝和田畝鋪子來填這個大窟窿。那可都是跟了我大半輩子的寶貝啊。」說著黃夫人撲在了那張拔步床上，毫不顧忌形象地大哭了起來，「我的命怎麼這麼苦啊，嫁到你們這倒霉的黃家來了啊。」
知曉黃夫人說得都是實情，黃大老爺不免有些許愧疚。
掃了一眼那些精緻的家具，他試探著開口道「那要不，這些東西先別賣了。我再想想辦法去籌錢？」
黃夫人露出個冷笑「都這幅田地了，你還能上哪兒去籌錢？除了那些聾子瞎子，如今這十里八鄉怕是沒人不知道我們黃家遭了難，賠銀子賠的傾家蕩產了。哪個大傻子還願意借錢給你？」
「不賣手頭這些宅子和地，不賣我這些嫁妝，咱們手裡哪兒來的錢？」
「鼎盛票號催帳的人可是明天就要到了，你拿什麼去添那兩千兩銀子的窟窿。」
「還有鎮上那春風渡齊掌柜在鎮上也是有頭有臉的人了，聽說最近還在想方設法地找門路尋通判大人呢。咱們能糊弄得這一次，難道還能躲得過下次？」
思及這些事，黃大老爺也是嘆氣道「當初我的確不該為了巴結主家，那麼快投下這五千兩銀子的。」
「現在說什麼都晚了。」黃夫人沒好氣地說了一句，才坐回了椅子上，端起茶杯啜了一口道，「這次去主家討錢，見到主家家主了嗎？主家家主有提過一句這事要怎麼處置嗎？這麼大的損失，難道真要咱們全承擔了？」
黃大老爺露出個苦笑「一下午在門房裡喝了三壺冷茶，得了門房十來個白眼，連主家家主的面都沒見著。」
黃夫人恨得咬牙切齒地道「以前咱們家有錢孝敬時，主家門房可是沒少賠笑臉的，這一群勢利小人。」
夫妻倆正在咒罵黃尚書府的冷漠無情時，外頭傳來了下人匆匆的腳步聲。
一名藍衣下仆低聲稟報著道「夫人，曾老婆子被趕出去了。」
黃夫人愣了一下才反應過來，啪地一下將茶盞放下「是寧家人把曾老婆子給趕走的？」
「不是寧家人趕走的，是村里人把曾老婆子給罵走的。」那下人細細將事情解釋了一遍。
並未聽懂黃夫人在弄什麼，黃大老爺不解地問了一句道「夫人，什麼寧家？你這是在做什麼呢？」
朝黃大老爺翻了個白眼，黃夫人無奈地道「家裡不是沒錢了嗎？我在想辦法掙錢哩。聽說寧家去年賺了不少錢，都準備在村里開涼菜作坊了。我就想能不能偷到涼菜的秘訣，回頭讓家裡下人去做，多少能補貼一些家用。」
「所以我就派人去找了曾老婆子家的人，想讓他家的人去鬧事，再混到作坊里去做工，替我偷到涼菜方子。」
說著她又狐疑地道「這寧家人一向在和曾家那家無賴的爭鋒里占不了上風的。這如今卻是怎麼了？」
聽完黃夫人的話，黃大老爺只覺得好笑「寧家？那一家子窮酸能賺什麼錢？你怕不是饞錢饞瘋了吧。」
「你個土老帽知道個屁。」黃夫人又白了黃大老爺一眼，將那日在鼎盛票號碰到寧家人的事說了，嘆了口氣道「寧家如今可真了不得了。」
黃老爺笑容一頓，倒吸了一口涼氣「寧家人真一口氣花了八萬兩銀子，買了汴京城的一套宅子和一條街的鋪面？」
「我什麼時候騙過你。」黃夫人只管繼續白他。
難以置信地睜大了眼睛，黃老爺喃喃自語道「那可是八萬兩銀子啊。寧家是從哪兒弄到的錢？就憑一個小小的涼菜攤子？我怎麼不信呢。」
黃夫人嘆了口氣道「我這不也在猜嗎。那姓寧的丫頭說是投資賺到的錢，我可是不相信哩。」
「但無論如何，只瞧寧家人新起的大房子就知道，那涼菜攤子指定是讓他們賺了不少錢的，把方子偷到手裡總歸是不會虧的。回頭咱們家多少也能添個進項。」
黃老爺緩緩點頭道「是這個理。」
「既然曾家老婆子進不去。」黃夫人眯起了眼睛道，「那我們就只能在那被選中了十五個媳婦子身上想辦法了。」
「只要肯花點錢的話，應該能買到他們開口的。」
「那十五個媳婦子裡，我記得村口的嚴家婆婆，還有村東頭趙家的婆婆都是貪財的，還有小河邊生了八個孩子的周家媳婦子也是個眼皮子淺的。待會兒派人往他們家走一趟，事情應當能成。」
「無論如何，這次我一定要弄到寧家人的涼菜方子。」