小二的確被耽擱了手頭的事，不耐地皺了皺眉，還要繼續開口趕人「你這人怎麼就……」
忽然，蜜寶將寧程氏手中罈子蓋掀開了，睜著烏黑大眼睛望著小二，嫩聲嫩氣地道「哥哥，醃菜很香的，你聞聞。」
不大罈子的蓋一掀開，頃刻傳出了酸甜可口又沁人心脾的香味，令人不自覺就口齒生津直咽口水，仿佛能想像到醃菜入口後爽脆可口的滋味。
坐在旁邊三桌上的食客們聞到這香味，忍不住聳了聳鼻子，喃喃感嘆著出聲。
「好香的滋味。」
「這是什麼滋味，聞著好生脆爽。」
「小二，這是你們研製出來的新菜嗎？趕緊給我們這座上上一碟子。」
「我們桌上也要。」
「還有我們桌上也要，這蒸肘子吃到最後可真是令人膩歪。」
……
在汴京城聞名的鼎福樓幹了這麼久，小二是見過數次這些達官貴人們瘋搶一道菜的，一時心裡真是又喜又憂。
喜得是自從鼎福樓出名後，已經許久不曾見這等情狀了。
尷尬的是這道菜還不是他們鼎福樓的啊。
食客們的反應已經證明了寧程氏手中涼菜有多好，小二就算自知被打了臉，也知曉做這一門買賣的重要性，忙一改方才倨傲與敷衍態度，畢恭畢敬地領著寧程氏往櫃檯內間走。
「客人您且稍微等等，咱們掌柜的在後頭監菜呢。」
寧程氏和蜜寶被領到了內間，很快見到了一個肚子圓圓的大掌柜的。
早已聽小二說過了事情經過，掌柜的匆匆洗了一把手，順著那香味尋到了那壇醃菜，仔細端詳了半晌賣相後，拿起銀筷子夾了一塊筍尖，喀嘣喀嘣咬了起來。
起先他表情是極其嚴肅的，接著越嚼他雙眼越亮，吃完更是忍不住又添了兩筷子。
與大部分昂貴酒樓一樣，鼎福樓的招牌是一道又一道硬菜——佛跳牆、炙烤羊排，寬油鹿肉，小乳豬火鍋等等。
這些菜色固然好吃又滋補，是鼎福樓在汴京城屹立迄今的立身之本，卻唯獨有一樣不大好。
——在炎炎的六月夏天吃實在太性燥了。
哪怕店內咬牙擺起了冰都無濟於事。
每到每年天氣一熱，鼎福樓生意就會差上許多。
這讓掌柜的憂心不已。
他也不是沒想過用配上涼菜，來解去大油大葷的硬菜的油膩。可鼎福樓的手藝實在不錯，若配上尋常涼菜不僅會損了菜色滋味，還會讓人覺得是砸了招牌。
這頂尖好吃的涼菜又哪兒是那麼容易得到的。
故而這件事一直耽擱了下來。
眼瞧著今年夏天格外的熱，生意果然又差了，掌柜的愁的嘴邊都長了一連串燎泡。
他前兩天還在猶豫，要不要暫時先弄點尋常涼菜頂上去。
沒想到今兒個好滋味的涼菜就頂上來了。
也不浪費時間，掌柜的分別嘗過醃蘿蔔和醃筍尖後，放下了一雙銀筷子，用雪白帕子擦了擦手，利落地開口道「這兩個醃菜方子我們都要了，開個價吧。」
寧程氏也沒料到事情如此順利，一時表情有些躊躇猶豫。
瞥了一眼牽著的蜜寶後，她看向胖胖的掌柜的道「這方子我們不打算直接賣。」
她將那一罈子醃蘿蔔拿了回來，抱在自己的懷裡道「這醃蘿蔔原料易得，我們家打算自己做生意，今兒個只是想讓你幫忙定個價，不能直接賣給你。」
她又指著一罈子醃筍尖「這筍尖，我們是要賣的。」
「不過我們不打算直接賣，我們要和你長期合作。你先給我們十兩銀子的本錢，再和我們簽一個分紅協議。從此你們酒樓每賣出一道筍尖，就分給我們半成的利。」
「如何？」
掌柜的立即搖頭「半成的利太高了。醃筍尖本就是一道小菜，定價不能太高，筍尖的原料又太難得，只能從外地運過來，原料成本就占了售價的八成，再刨除僱傭廚子的人手，我們最多能給你們半分的利。」
半分的利，等於鼎福樓賣了一百兩銀子，寧家才能分一兩銀子。
寧程氏沉吟片刻「兩分的利。」
最後經過一番討價還價，這方子分紅被定在了一分半。
饒是如此掌柜的仍忍不住勸了一句道「我們酒樓是主打硬菜的，這小菜只能算個添頭，還最多只賣一個夏天，尤其筍尖因原料實在難得，我們是打算賠本來賣的。」
「若是真按照半分的利來算，若是碰上個年成不好的時候，你們一年可能才能拿個三四兩銀子，多的時候也就拿個五六兩銀子，還不如一次拿個高價買斷。」
寧程氏堅定地搖頭道「我就要分紅。」
掌柜的只好搖頭「要是平時，我們鼎福樓是沒有這般做生意的。但誰叫你們正好趕上了好時候，我們樓里正缺這一味涼菜呢。」
「不過我們收夠原料，製作涼菜，推出菜品，打響市場也需要時間，今天給了你這十兩銀子後，分紅協議要兩年後才能再拿錢。」
寧程氏當然能接受。
這已經比她預料得還好太多了。
她又補充道「分紅協議不寫我的名字。」
她低頭看了眼扎著朝天辮，掛著紅繩與小鈴鐺的蜜寶。後者正一下一下舔著糖葫蘆，用黑是黑白是白的清澈眼睛望著她。
她說「分紅協議寫這孩子的名字。」
這主意是寧老太太拿的。
昨兒個深夜將睡時，她把寧程氏叫到裡屋里，仔細地交代了這一番話。
「雖然許家人老是說蜜寶是喪門星，會帶累家裡其他人的氣運。我冷眼瞧著這一天的事情，卻覺得這孩子是個有大氣運的。」
「這些年咱們家什麼運道，你們都是知道的。」
「蜜寶這孩子才來一天，就先給咱們送了個金疙瘩，又送了個賺錢的好門路。從此只憑著這兩樣恩賜，我們寧家都不會再窮了。」
「蜜寶這是給了咱們一個安身立業的根本。」
「咱們是知書識禮的人家，不能做那知恩不報的事。」
「蜜寶這孩子命苦，從前在許家吃了不少苦，將來去舅家還不知要如何。就算留在咱們寧家，咱們百年閉眼後，也不確定會不會有那不肖子孫借這孩子身世作妖……」