汴京城郊。
小嶺村。
正值炎炎夏日正午，蜜寶背著一捆比她還高的豬草，小小的背被壓得極彎，顧不上抹一把額上的汗，艱難地往家裡走。
她很餓。
早上她餵完雞餵完豬後，家裡桌上已經沒飯了。
奶奶塞了兩個煮好的雞蛋給大堂哥後，就讓她去收拾碗筷。直到被趕出來幹活，她都只吃了兩口三堂弟嫌澀口剩下的雜糧饃饃。
一連幹了一上午的活，她現在餓得眼冒金星。
回去路上遇上三兩個挎著衣盆，閒話著去河邊洗衣的婦人，蜜寶乖巧地小聲打了招呼。
「張嬸嬸。」
「李大娘。」
張嬸和李大娘朝前探了下頭，才看清被厚厚豬草埋沒的小小蜜寶，趕忙上來幫忙「哎喲，這麼熱的天，蜜寶怎麼一個人背這麼多豬草？仔細把你的嫩骨頭給壓斷了。」
借著李大娘的力，蜜寶穩了穩身形，便拒絕了她的手，握緊了捆豬草的麻繩，笑了一下「爺奶說最近家裡豬吃得多，讓我多打一些回來。」
李大娘和張嬸也知道蜜寶家情況，知道她口中的『爺奶』是何等催命鬼貨色，都露出唏噓之色「你今年才不到六歲呢，爺奶也真是捨得。」
憐惜抹了一把蜜寶頭髮，張嬸咬牙從懷裡掏出一小塊暗沉的褐色糖塊，塞到了蜜寶手裡「大壯兒今兒個從學堂得來的，你先拿著吃吧。」
蜜寶剛想要拒絕，就被張嬸強行將糖塞到了兜里「拿著，嬸子家還不缺這點東西。」
又囑咐了兩三句天熱當心悶著，張嬸和李大娘就抱著洗衣盆，唏噓著閒談走遠了。
「這麼懂事又零星的娃，怎麼就攤上了那麼個爺奶，那王二瘸子家是人能呆的嗎？」
「許大爺也是真狠得下心。」
將糖塊小心翼翼放進嘴裡，感受著那難得的甘甜，聽著『王二瘸子』的名字，蜜寶的心咯噔了一下。
實在是『王二瘸子』太有名——鄰村出了名的破皮惡戶，平日在村里偷雞摸狗不事生產還好打人，娶了三任童養媳都生生被他打死了。
第三個童養媳剛死兩個月，王二瘸子就在滿村尋摸第四個，前幾天剛踏過許家的門。
不。
不會的。
她今年才不到六歲，村里賣童養媳最小也要七歲。
爺奶平日最是要臉，縱然再不喜歡她，也一定不會將她賣給『王二瘸子』當童養媳的，一定不會的。
愈發捏緊捆豬草的麻繩，蜜寶邊安慰著自己，邊加快了腳步。
剛到敞開的院子門口，王二瘸子的聲音就傳了出來「那就這麼說定了，四兩銀子歸你們，人歸我們，從此錢貨兩清了。」
許太爺坐在門檻上，磕了一下旱菸袋子「說定了，說定了。那喪門星打豬草去了。待會兒回來你直接帶走就成。」
又朝許奶奶方向喊了一聲「老婆子，旱菸袋又空了。」
許奶奶正數著手心的四串錢，笑得見牙不見眼，聞言白了許太爺一眼「抽、抽不死你。菸袋子空了不抽不得了。」
許太爺露出個討好的笑，望了眼許奶奶手心「那不是剛來了四兩銀子嗎？」
許奶奶把手往錢上一蓋，警惕地看著許太爺「這錢是留給耀祖的，誰都不許動。明日是初十休沐，耀祖要從學堂里回來休息，我得給去鎮上給他割一斤肉，再殺只雞補身子，這錢都嫌不夠的。」
王二瘸子不耐煩這老兩口對話，蹲在雞圈旁的石磨上，拿著一根狗尾巴草剔牙，下意識門口瞥了眼門口，就瞧見了呆立的蜜寶。
他當即嘿嘿嘿露出了笑容「小丫頭回來了。」
——到底是天生的美人坯子，雖然看得出是打小受磋磨的，小丫頭瞧著仍是一等一的水靈。
感受到那毒蛇般的目光，蜜寶清凌凌打了個寒戰，扔下了豬草，扭頭轉身就跑。