春秋笑著勸道：「九娘子，你多少吃點。閱讀我祖父知道，又要罵人了。」
「沒事，我剛才嘗菜也嘗飽了。」
或許是因為生病剛好的緣故，最近她胃口一直不算好。
驚雲拉著春秋道：「讓我哥揍她才好呢！走，咱們吃飯去。」
明九娘早就習慣她這幅討打的樣子，揮揮手讓他們進去。
她自己坐在小杌子上，看著灶間跳躍的火焰，慢慢啃著小蘋果，神思已經飄到了爪哇國。
她手頭還有一些銀子，是讓錢生錢，還是就放在手裡？單幫人查帳審計，其實已經夠他們全家衣食無憂了。
只是，諸如年前那樣幫人查帳，會不會得罪人，被人懷恨在心？
從這個角度講，似乎真的該和明懷禮交好。
忽略明懷禮那張欠揍的臉，其他方面，這隻老狐狸還算可以，或許也是個可以合作的夥伴。
為了各自的利益，她不懷疑明懷禮能接受合作。
至少在她查清知府衙門這些舊帳前，他們能做夥伴。
馮星殊出來解手，因為村里房子結構的原因，必須從廚房經過。
他看到明九娘孤零零地坐在灶台前啃著破蘋果，對著他的半邊臉還紅腫未消，像極了受氣小媳婦。
她和從前發生了天翻地覆的變化，一身贅肉不見蹤影，現在身段玲瓏，五官的精緻也盡顯出來，即使荊釵布裙，也難掩其風采。
她為什麼能發生這樣的變化？難道是因為蕭鐵策對她不好，生生把她逼成了現在的樣子？
可是轉念一想，又覺得她現在臉上的神采，並不像受氣的模樣。
明九娘後知後覺地發自自己面前一片陰影投下，然後便看到青色袍子上的月白色回紋。
是馮星殊。
她漠然地抬頭看了他一眼，然後又繼續對著灶火。
從前種種，也不能說馮星殊就是做錯了；但是現在她已經「洗心革面」，也沒有招惹他，所以只要他也不招惹自己，那相安無事就是最好的。
馮星殊喉結動了動，去最終沒有說出話來，加快腳步出去。
蕭鐵策很快也出來，看著啃蘋果的明九娘，眼神不悅：「身體剛好就忘記了教訓？進屋吃飯！」
明九娘道：「我提前偷吃過了，你進去招呼明狐狸去。」
蕭鐵策：「……」
他沒有進去，卻在她身邊蹲下，悶聲道：「你要是驚雲，我早就……你不進去吃飯，我也不進去。」
明九娘本來還想挑釁，「你是想動手還是咋滴」，但是聽到後面這句，忍不住笑場。
這話如果是曄兒說的她還相信，他一個五大三粗，鐵塔般的老爺們，在這裡蹲著拿自己餓肚子威脅她，要多搞笑有多搞笑。
看她笑得花枝亂顫，小襖最上面的五蝠扣子散開，露出白皙脖頸都絲毫沒有察覺，蕭鐵策臉紅，覺得一家之主的權威受到了挑釁，聲音嚴厲了幾分：「是不是以為我不打你？」
馮星殊解手回來，在門口聽見這樣的一句話，頓時停下腳步。
明九娘翻了個白眼，剛想罵回去，忽然見到蕭鐵策手背上有一隻蟲子，小聲道：「別動，你別動。」
「啪——」她伸手打了過去。
蕭鐵策手背上頓時留下了她紅色的爪印，但是蟲子卻「死不見屍」。
明九娘頓時訕訕的，低聲嘟囔：「我沒撒謊，我真看見蟲子了。」
馮星殊沒聽見這句，只當她真被蕭鐵策打了，沒想為什麼就推門而入。
然後他就看見明九娘低著頭狀若認錯，蕭鐵策虎著臉瞪著她。
「去吃飯！」蕭鐵策站起身來道。
「我鍋里還有紅燒肉。」
「讓驚雲來看著火。」
明九娘看出來今日她不去吃飯，他真能不過去，於是便妥協，去了炕上那桌暫坐。
而心情複雜的馮星殊則和蕭鐵策一起回席。
明懷禮道：「你們倆離席這麼長時間，是不是該自罰三杯？」
兩人都沒接話。
王太醫知道蕭鐵策為什麼離開，道：「教訓過了？這下聽話了？」
蕭鐵策點點頭。
明懷禮「哎呀」一聲，道：「我這個大舅哥還在呢！真不給面子。來來來，喝酒。」
他酒量好，想把蕭鐵策灌醉。
馮星殊自離席歸來後面色就沒有放開過，雖然他自己也不知道為什麼，但是對蕭鐵策就是莫名反感。
酒過三巡，明懷禮道：「妹夫呀，我得提點意見。」
喝多了酒，妹夫便叫得理直氣壯，十分順口。
蕭鐵策沒有做聲。
「你看你之前私自從雪山下來這麼大的事，是不是三哥幫你按下了？」明懷禮道，「還趁著年關之前把你放回來，三哥夠意思吧。可是你就不夠意思了……」
正在此時，春秋進來送紅燒肉，桌子上滿滿當當都是菜，一時之間不知道放哪裡。
蕭鐵策動手挪盤子，明懷禮桃花眼笑到眯起，伸手從她手裡接過盤子，道：「小心燙傷了手。」
盤子就那麼大，他又喝到微醺，接盤子的時候不知道有意還是無意，指腹碰觸到了春秋的手。
春秋觸電般把手收回，倉皇間險些把盤子掀翻。
明懷禮穩穩地接住盤子，道：「姑娘小心。」
春秋低著頭，轉身匆匆忙忙出去。
她一直衝到屋外，扶著院子裡的樹，被冷風吹著，羞惱才慢慢被驅散。
九娘子說過，離明懷禮遠點，那是個……偷心賊。
她現在似乎有點明白九娘子的意思了。
明懷禮卻面色如常，繼續剛才被打斷的話題。
「但是九妹妹就不厚道了，今日都初八了，我看著，她還沒開始看帳冊？」他伸手捂住自己的右胸做痛心疾首狀，「為兄我日日煎熬，想想這件事情就如坐針氈，你們怎麼這麼狠心！」
蕭鐵策冷冷地道：「你不去唱戲，真的可惜了。帳冊的事情，等二月二之後再說。她辛苦一年，正月里好好歇歇。」
明懷禮佯怒，「歇一個月？你以為坐月子呢！趕緊幹活，要不把你抓回去吃牢飯。」
「我的事情，他可管不了。」明九娘掀開帘子進來，自顧自地在蕭鐵策下首坐下。