「你別禍害無辜了，跟著你的女人，實在太慘。閱讀你以為這樣的涼薄，不會讓我望而卻步？」
「那我就太難了，小阿錦。」靳庭年笑道，「我留著人你說不行，攆走你還說不行，你要我怎麼辦？」
「用髒了的帕子，怎麼洗也不是新的了，我不要。」
「人和帕子可不一樣。」靳庭年道，「歷盡千帆，才能知道什麼是最好的。你能指望一個和你年齡相仿的毛頭小子，給你指點嗎？」
阿錦站起身來道：「多謝你今日的開解，我該回宮了，否則我母后會擔心的。」
「好。」靳庭年也起身，目送她登上一直在不遠處的馬車，眼中露出志在必得的光。
「老實說，今日害怕了沒有？」回到住處，靳庭年勾起素心的下巴問。
素心垂眸：「害怕。」
靳庭年眼神很滿意：「那為什麼不求朕？」
「不敢，怕敗了皇上的興致。」素心道，「也怕影響二公主對您的觀感。」
「總是這麼懂事。那如果我要娶她，一定要遣散你，你怎麼辦？」
素心道：「死。」
「或許你說的是假話，但是朕喜歡聽。」靳庭年道，「就算短期把你送出去，朕也總會想辦法接你回來。沒有你伺候，朕不舒心。」
「多謝皇上。」素心道。
「朕有什麼好？」
「在奴婢眼中，皇上什麼都好。」
靳庭年道：「那你也願意為朕做任何事情？」
「奴婢願意。」
「如果朕想讓你幫我得到二公主呢？」
「奴婢現在不是正在幫皇上做嗎？」
靳庭年哈哈大笑：「你真是朕的解語花。」
伺候靳庭年躺下之後，素心還幫他捏了一會兒教，等他睡著之後才停了下來，替他蓋好被子，然後把自己的鋪蓋在腳踏上放下，又輕手輕腳地出了門。
她在外面梳洗過後，聽到了信鴿撲棱翅膀的聲音，悄無聲息地走到窗前，然後把信鴿腿上的金屬管解下來。
她微微一笑，月光之下，笑容自信而張揚。
她從中抽出紙條，看了看，然後又原封不動地把紙條放回去，抓了把穀子給信鴿，然後又悄悄進去躺下。
黑暗之中，素心想了一會兒，才慢慢閉上眼睛。
接下來的日子波瀾不驚，還是和從前一樣，靳庭年沒事就去找阿錦。
或許因為他的主意起到了作用，阿錦對他不像之前那般排斥，還能和他平心靜氣地說幾句話。
但是她態度始終很鮮明，那就是談話可以，談感情免談。
雖然靳庭年在她面前總是從容自若，但是素心知道，他急了。
他很急躁，每日回來，臉色越來越難看，對她也越來越粗暴，有一次甚至讓她跪了兩個時辰。
素心不言不語，承受了靳庭年所有的戾氣，然而對他卻更小心翼翼地伺候。
靳庭年咳嗽兩聲，她親自熬川貝枇杷膏；靳庭年嘗了一口說有股子藥味就不喝了，她又換成秋梨膏……總之，體貼入微，沒有最好，只有更好。
「你太聰明了，」靳庭年自己都感慨，「以後若是沒了你，朕怕是不適應了。」
「只要皇上不嫌棄，奴婢就願意長長久久留在您身邊。」