「……明日誰再說你，不要躲起來，不要出來跟我鬧脾氣。閱讀」靳庭年道，「你聽我的，就走出來同他對峙。」
「不是他，是他們。」阿錦道。
「他們也不要緊，」靳庭年道，「你只要盯著說你說得最厲害那個，也不用說話，就一直看著他，直到他敗走，明白嗎？」
阿錦沒立刻說話，半晌後才道：「這算什麼主意！」
「這叫馭下，因為你是主子。倘若你比他們身份低，那自然不好用。」靳庭年耐心細緻地教導她，「小阿錦，你是公主，你背後是這中原之主！所以你不能慫，你要比他們更強硬，更蠻橫，他們就怕了。」
阿錦道：「我不是野蠻人。」
「你不野蠻，別人就對你野蠻。你不是能力不夠，只是因為你是女子，他們輕視你，排擠你，其實他們就是害怕。」
「害怕？」
「對，害怕被你比下去，」靳庭年道，「那些真正有能力的人，不會是長舌婦。你明日按照我教你的試試，反正試一試，你又沒有損失，是不是？」
阿錦咬著嘴唇道：「好。」
「現在是不是覺得，我很有用？」靳庭年挑眉。
阿錦轉頭看了看又在收拾點心攢盒的素心，淡淡道：「今日多謝你了。但是我同你說實話……」
「什麼實話？」
「我們姐妹從小受我母后影響，是絕對不會嫁給三妻四妾的男人的。」阿錦道，「所以，你不行，無論你做什麼，都不行。」
靳庭年笑道：「那你父皇，也不是一開始，就只有你母后一個，對不對？」
「不對，我父皇，從始至終都只有我母后一個。」
靳庭年愣住，隨即笑道：「看起來是我孤陋寡聞了，那只能羨慕他們相遇得很早。小阿錦，我遇到你，還是太晚了。等你長大，又用了我好幾年時間……」
「我沒有讓你等我，我只是想告訴你，別在我身上浪費時間了，不行。」
「你就不想賭一賭，看看能不能取代我身邊所有的女人？你要知道，壞男人要是變好，那可是無與倫比的好。」
「好男人我尚且挑選不過來，為什麼非要為難自己去改造壞男人？我沒有那樣的閒情逸緻。」阿錦道，「我現在只想在戶部站穩，給我父皇母后長臉，其他的事情，沒有想，也不想想。」
靳庭年：「那你就當，我在中原無聊，想和你交個朋友？」
「你雖然這般說，但是你心裡想的卻是，這樣涉世未深的小姑娘，對我來說不是手到擒來？」阿錦平靜地道，目光轉向靳庭年，和他四目相對，「但是靳庭年，我不是你想像中那樣容易被打動的姑娘！你不要在我身上浪費時間了。」
「可是我只願意在你身上浪費時間，其他人對我來說，真是太無趣了。」
「我才是一個無趣的人。」
「那不重要，重要的是我喜歡。」靳庭年道，「小阿錦，你嘗試一下，我是個不錯的選擇。你所介意的，我都可以解決。只要你現在一句話，我可以打發掉身邊所有的女人！」