竇桂離開後，曄兒出門，連夜敲開了正院的門，在內書房中同蕭鐵策商量了一夜。閱讀
第二天晚上，竇桂又來找曄兒：「小侯爺，您還沒告訴我怎麼辦呢！」
真是皇帝不急，急死太監。
皇后要害他，他怎麼一點兒也不著急？
「先等等，」曄兒道，「事情進展太快的話，別人會懷疑的。」
竇桂反應了一會兒才明白過來，「可不是？從前小侯爺冷淡淡的，突然對我好，別人是得懷疑……」
她說這話的時候想的就是表面意思，然而說完後卻有覺得有歧義，忙道：「我沒有指責小侯爺的意思……」
曄兒打斷她的話：「我知道。」
等塵埃落定，他要和竇桂好好談一談，看看她對自己的前程到底有什麼打算。
她若是願意維持現狀，他給她體面；若是相中別人，他也成全她。
只是這些話現在講來未免有空口無憑，所以他便沒有說。
竇桂好容易得了曄兒的好臉，膽子就大了些，道：「小侯爺，仲……夫人那邊，我看您也不太過去……」
曄兒淡淡道：「夜深了，我讓溪亭送你回去。」
不管他和仲靈的關係如何，他都不會在竇桂面前提起。
竇桂訕訕地對他行禮後才退下。
不過她這人臉皮厚，即使吃了癟也不放在心上，尤其現在她覺得自己和曄兒的關係已經「更進一步」，心裡別提多激動。
正院。
明九娘坐在床邊做針線，蕭鐵策沐浴出來道：「別做了，府上又不是沒有做針線的，仔細傷了眼睛。」
明九娘看他發梢還滴答著水，忙放下針線拿著大巾子上前替他絞頭髮。
蕭鐵策在明九娘的梳妝檯前坐下，通過海獸葡萄銅鏡看著身後的她。
明九娘動作溫柔，一邊絞頭髮一邊跟他絮絮叨叨地說著話：「琳琅年紀也不小了，可是我問了她幾個我看好的，她竟然都不願意，再問就是不想嫁人。黃英那邊我看著有些鬆動的意思，只黃夫人私下裡同我說，黃夔覺得仲逍遙性格跳脫，還在猶豫……」
頓了頓，她又說起了幾個女兒：「阿錦和麼麼這兩個冤家，日子安穩些就開始吵，就是一根針也要爭得不可開交。好在她們兩個也不鬧得過分，加上趙夫人也並不一味寵著她們……只我還是想她們，如果局勢定下，趙夫人說她也想回京的……」
趙夫人要回來解開和親生父親的結，畢竟父親年歲已大，又能活幾年？
雖然趙老爺很不捨得鄉下的日子，但是也不想妻子留下終身遺憾，便想陪她一起回京，待岳父百年之後再回鄉做他的田舍翁。
趙夫人和明九娘說這些，也是因為擔心在京城遇到什麼事情難以站穩腳跟，求她也是求得坦蕩蕩。
「好。」蕭鐵策立刻明白明九娘的未盡之意，立刻答應了。
明九娘替他把頭髮絞得半干，又拿起梳子一下下幫他梳著頭髮。
忽然，她看到了一根白髮，在燈下那麼顯眼……
明九娘的心，頓時酸澀難忍。