趕集的日子到了，姚鐵柱跟何氏推著板車，裝上滿滿一筐大紅棗，還有一車大小不一的竹筐子，一大早就出發去集上。
這些竹筐子都是姚四柱編制出來的。他的腿雖然不靈便，但是一雙手很巧，他編的竹筐結實輕便又好看，有適合裝糧食、豬草等大宗東西的，也有小巧玲瓏適合小姑娘提在手裡的，所以每每趕集的時候竹筐都能賣出去大半。
自從瘸了一條腿後，姚四柱再也沒出過村子，更不會去十八里舖的集上賣竹筐，所以都是陶氏吩咐老大或者老二兩家輪流去賣，賣竹筐的錢回來交給陶氏，陶氏會另外存起來給老四單獨攢著將來娶媳婦用。
姚四柱如今已經二十好幾了，前幾年陸續也有媒婆上門說親，可是說的姑娘要麼跟老四一樣身體有些毛病，要麼乾脆就是腦子不靈光，還有人乾脆說的是寡婦，總之都不盡人意。
幾次後，姚四柱再也不肯相親，陶氏給他單獨攢的錢反倒大部分打點給那些媒婆了。
家裡編好的竹筐都帶走了，姚四柱一個人坐在院子裡繼續編筐子，果兒走過去，蹲在地上認真地看起來，姚四柱抬頭沖侄女笑笑，手裡拿著一個編了一半的小竹籃，手指靈活地上下飛舞。
北方很少有竹子，可偏偏村外那片樹林中不時能看到一片片野竹子，數量雖然不多，卻不難找。
姚四柱編竹筐用的這些竹篾子就是姚鐵柱和姚二柱兄弟倆幫著從樹林裡砍回來的竹子做成的。
一根粗大的竹筒，拿著篾刀一點一點地削，直到變成腳下這一堆堆大小不一，粗細不等的竹篾子，最後再用姚四柱這雙外表粗糙的大手把這些這些東西變成一個個竹筐、竹籃。
果兒覺得，這種考驗人耐心的活計真的很適合四叔。
「四叔，我又想了幾個小籃子的樣式，你幫著編出來，我準備拿到縣城去賣，若是真能賣了錢，咱們一人一半，行不行？」
果兒心裡已經有了打算。
「哦，你想要什麼樣的儘管說，什麼錢不錢的？」姚四柱對果兒的話沒放在心上，好脾氣地說道。
果兒從懷裡掏出她畫好的圖紙「四叔，你就按我畫的樣子編，行嗎？」
姚四柱接過圖紙仔細一看，只見上面依次畫著四種不同樣式的小竹籃，看上去小巧玲瓏，尺寸倒像是形狀不一的盤子。
「這是籃子？怎麼都沒有畫手把？你要編多大的？」
果兒一看有門，忙說道「對對，都不要手把，大小嘛，就跟咱家盛菜的盤子差不多，大大小小多幾個尺寸更好。」
姚四柱又仔細研究了一會兒漸漸來了興趣，說道「好，沒問題，等四叔把手頭這個弄完了，就給你弄。」
他沒問果兒要這個幹什麼用，只要是侄女想要的而他恰好可以給，對他來說就足夠了。
「太好了，四叔，謝謝你。」
果兒對這個終日沉默的四叔越發有好感了，還是先不告訴他這幾個籃子的用途，等將來真的能賣出去，再說不遲。
給錦繡坊的繡品全部做好了，果兒把這些天她們做好的絹花拿出來一一擺在炕上數了數，竟有四十多支。
另外何氏、劉氏跟包氏妯娌幾個做的荷包也都完成了，最後剩下不多的碎布頭，果兒拼出了兩個適合小孩子用的團枕，算是物盡其用一點兒也沒有浪費。
所有的繡品全部收拾好，果兒到上屋跟姚老爹和陶氏商量，她打算隔日就去縣城送貨，老兩口知道這是大事，立即點頭答應。
「這回還是你跟你娘兩個去？」姚老爹道。
「爺、奶，我想著這次我娘就不去了，我帶上大林哥，皂兒姐、莢兒姐，還有豆兒，我們幾個去就成了。」
「啥？」老兩口聞言異口同聲問道。
關於這次進城的人選，果兒心裡早就盤算過了，明天她打算叫上大林哥再去集上肉鋪跑一趟，買些豬肉回來，再買些豬蹄豬耳之類的，她準備再做一些臘汁肉和滷肉，帶到縣城張家酒樓碰碰運氣。
讓皂兒、莢兒還有豆兒幾個一起跟著去縣城，她是想著帶姐妹們去錦繡坊開開眼界，親眼見識一下錦繡坊的繡品風格，對她們提高手藝肯定有好處。
至於不帶包氏去，果兒隨便找了個藉口，她總不能說省的回來時她這不省心的娘又咋咋呼呼的亂顯擺一通，果兒實在不想再丟人了。
果兒把想法一一說完，陶氏立刻同意不叫包氏跟著去，不過其他的孫子孫女，陶氏只看著姚老爹，等老頭子發話。
「就你們一群孩子去，這怎麼妥當？要不要你大伯二伯他們誰跟著？」姚老爹不太放心。
果兒忙道「爺、奶，不用麻煩大伯二伯他們了，你們就放寬心吧，錦繡坊那邊我都跟她們打過兩次交道了，算是熟門熟路了，再說還有大林哥跟著呢，到時我們一塊兒坐牛車去，保證不會有什麼事。」
見果兒說得頭頭是道，姚老爹吧唧著旱菸袋想了一會兒，也罷，孩子們都大了，讓他們自己出去見見世面也好，於是點頭同意了。
皂兒姐妹幾個這會兒沒有跟進上屋，全溜到上屋窗戶底下，豎起耳朵聽著裡面的動靜，見果兒出來，都歡喜地圍上來。
皂兒「爺奶同意了？」
果兒沖大家點點頭。
姐妹幾個立馬高興地險些跳起來，忙捂著嘴一個個又溜回西廂房。她們能不高興麼？皂兒跟莢兒還是幾年前跟著爹娘去過一次縣城，豆兒長這麼大還沒有去過呢。
當初果兒告訴她們這次打算帶上大家一起去的時候，姐妹幾個就滿心的期盼，現在爺奶這一關也過了，她們自然更是興奮地不得了。
心裡惦記著進城的事，大家干起活來更加賣力，第二日做臘汁肉和滷肉的事情幾乎從頭到尾被她們兄妹幾個全包了，果兒搶不到活，只負責在邊上做好技術指導就行了。
等一大鍋香噴噴的滷肉出鍋，果兒分出一半留給家裡人享用，其餘的收拾好準備帶去酒樓看看行情。
果兒特意裝了滿滿一碗鹵豬蹄剁成小塊塞給最小的三個林，算是安撫他們不能跟著去縣城的不滿情緒。
包氏那裡是陶氏親自發話這回不許她去，包氏心裡憋著氣又不能違背婆婆的命令，晚上臨睡前偷偷訓了果兒好一陣子，捶胸頓足埋怨自己生了一個傻閨女，有好事不想著自己的親娘親弟弟，胳膊肘淨往外拐，說得五林在一旁也撅起小嘴對果兒表示極大的不滿。
娘兒倆同仇敵愾，果兒哭笑不得，只能好言好語哄了半天，並許諾回來時一定給她們買好東西帶回來，娘兒倆個才嘟囔著睡去了。
翌日何氏起來的很早，給孩子們提前做了頓簡單的早餐，兄妹幾個匆匆吃了一點，便背起竹筐告別大人出門了。
大家興奮地站在村口官道上等了一會兒，很快路上就有牛車過來。只是今天很不巧，連著兩輛牛車上面都快滿員了，大家耐著性子又等了好一會兒，才上了一輛可以搭載她們兄妹五個的牛車。
牛車上還坐著兩三個陌生的鄰村人，大家互不相識所以都沉默著沒人說話，只有果兒兄妹幾個一路上興奮的東張西望，心情好得要飛起來。
果兒打量坐在自己身旁的皂兒、莢兒跟豆兒，小姑娘們今天都穿上了自己最好的一件衣裳出門，還不約而同帶上了果兒送給她們的頭花，果兒看得抿嘴直笑。
做為心理成熟的偽蘿莉，她自然是沒有帶頭花的，像往常一樣簡單梳了兩條辮子，發梢再纏上一截紅頭繩就行了，身上的衣服是上次新做的那件，這樣的穿戴在姐妹幾個中間明顯是最好的一個。
再看看坐在對面車轅上一直默不作聲的大林，他今天也穿的比平日周正很多，半大的少年臉上故作平靜，但嘴角掩飾不住的笑意還是泄露了他此刻的好心情。
大林不時扭頭看看幾個妹妹，努力做出一副大人的模樣。
果兒心裡起了戲謔的心思，這個大堂哥跟大伯一樣都是靦腆的性子，昨晚上爺把他叫到上屋，肯定跟他囑咐了在外頭如何看護好妹妹們之類的話，所以少年還青澀的臉龐上，會不時顯出與年齡不符的沉穩鄭重。
見果兒抿著嘴沖自己壞笑，大林立即有些不自在起來，畢竟只是個半大孩子不會掩飾情緒，他把頭扭向一邊儘量裝作若無其事，仔細看去耳廓卻紅了半邊。
大概因為心情好的緣故，大家坐在牛車上並不覺得時間過得慢，很快到了城門口，果兒付了幾個人的車費，帶著大家進了城。
因為今天還帶了做好的豬肉，果兒決定先去酒樓把豬肉處理掉再去錦繡坊。她對自己做的這些滷味非常有信心，心裡還想著到時候見機行事，說不定能做成一筆大生意呢。
酒樓也不用選，直接到張家的聚香樓就行了，做生不如做熟嘛。
因此不用多考慮，果兒一路上領著大家穿過幾個布滿茶樓酒肆的街道，徑直往聚香樓的方向走。
很快到了聚香樓門口，大林、皂兒幾個抬頭看著面前高大氣派的大酒樓，再看看街道兩旁繁華的熱鬧景象，不免都拘謹起來。
「到了，就是這裡，我們進去吧。」