沉夏、黃萱夫婦是她摯友，她也擔心戰局對他們的影響。沉夏從脫出雲夢澤至今也不過經營了三百年，己身只是真仙境，勢力雖然日漸強大，到底不如隱流底蘊深厚。這下子沒有了隱流的牽制之能，他們不會是聖域對手。所以七天之期，她相信皇甫銘並不是虛張聲勢。
皇甫銘果然從她臉上尋到了一閃而過的擔憂，不由得微微一笑，不再作聲。
寧小閒默然走上數十步，足下的落葉沙沙作響。
她知道，他在等她主動開口、主動發問，便能一舉打破二人之間的沉滯。可是她若開口，恐怕就要將自己陷入更不利的境地。
她終於還是沒有搭腔。
皇甫銘也不氣餒，隨口切換一個輕鬆話題，一路聊到了啟承殿。
所謂「聊」，其實是他只管說，寧小閒只管聽。
卓蘭早就候在這裡，見到主人回來，趕緊上前行禮：「娘娘，香湯已經備好。」她服侍寧小閒多日，知道這位主兒喜歡睡前入浴。
這一晚上，寧小閒先參加了朝聖大典，又到典府查探石柱，最後還在觀明峰上走了一圈，這會兒也確是累得狠了，一走進暖意融融的室內就覺上下眼皮要打架。
「這就去。」她回頭望了皇甫銘一眼，含義不言自明。
她不怕這傢伙留下來偷——窺她洗澡，此舉明顯違反了他和長天定立的「不得壞她清白」的條約。
皇甫銘聳了聳肩，往後退開兩步。
通常情況下，他這時候就該離開了。不過這時候他望了望廳內椒牆，忽然道：「這牆上太空了，過幾日，我去尋幾件珍稀的龜殼掛起當裝飾。」
寧小閒頓時轉身，怒叱一聲：「皇甫銘！」
她終是忍不住開口了。
這貨分明是拿沉夏一家的性命來要脅她。
皇甫銘不急不徐踱了過來：「姐姐不喜歡？這寶貝當世也沒有幾件……」
「少來拐彎抹角。」她冷冷道，「有話直說。」
「好。」他也收斂了笑意，垂首望著她，「只要你開口，我可以看在姐姐面子上，放他們一條生路。」
他已經走到她面前，這會兒就是居高臨下，一板起臉，自有一股上位者的睥睨和威嚴。
寧小閒緊抿櫻唇，聽懂了他的言下之意：他想讓她開口求他。
如果她開口懇求，今後對他的態度就再也不能這樣硬氣；然而她不示弱的代價亦很慘重，沉夏夫婦很可能因此而喪命。
聖域之強大，連隱流也不敢輕攖其鋒。以沉夏一家之力，恐怕真難抗拒。他是玄武之後，有傳自血脈的驕傲，斷不可能真躲起來做縮頭烏龜。所以，他正面對上聖域的話……
現在，她只要一張口，就能挽回好友一家性命，這樁買賣聽起來划算已極。
可是她這一次若屈服於皇甫銘，後面他還會拿出多少人的性命來迫她就範、迫她讓步？
若她一次又一次打破自己的原則和底限，最後兩人的關係會變作何等模樣？
這個先例，她怎麼敢開？
她沉吟不語，皇甫銘細細端詳她的臉色，似在欣賞，並不急躁。
卓蘭感受到這兩人之間緊張而奇異的氣氛，站在一邊大氣都不敢出。
也不知過了多久，寧小閒才沉聲道：「我要沐浴了。」
她首先迴避話題，下了逐客令。
這一回合，皇甫銘小勝。
他嘴角微微揚起，很有風度：「不急，還有七天呢，時間還很充裕。姐姐累了，早些兒休息。」言罷不再停留，大步走了出去。
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室中熱氣氤氳，寧小閒將自己全身泡在熱湯中，長長嘆出一口氣，只覺身心俱疲。
和小時候一樣，皇甫銘又在和她玩遊戲了。
不同的同，對占據了主動權的神王來說這的確只是個遊戲，可對寧小閒而言，那就是懸崖上頭走鋼絲，稍不留神就萬劫不復。
她發呆半天，將這些雜念都趕出腦海，才通過生死簿呼喚轉輪王：「沃？」
「我在。」
「我找到饗神台上拆走的那三根石柱了。」
「在哪？」
「被典府的管家運到了自家的采石磯，準備拆分後用作水上宮殿的基石。」
沃的聲音中帶上了驚訝：「你怎麼查到的？」她陷在神山，一舉一動都有人監視，甚至神王時常親至。這種情況下，她怎麼進行調查？
寧小閒閉著眼，將螓首倚在桶沿：「兩日之前皇甫銘陪我下山去了沙西城，我在饗神台上見到雕琢新石柱的工匠，那裡頭有一個恰好是我的信徒。」
神國當中，屬於夏柯的金色紐帶閃閃發光，因此他對她的虔誠勿庸置疑。
「你和他接觸了？」
「他家中生活太苦，我送了他一枚金鈿。」
沃沉聲道：「怕是逃不過神王的徹查。」畢竟她闖禍的本事連神境都趕不上。和她接觸過的任何人、事，神王都不會掉以輕心。
「是。」她掬一捧清水在手心，「所以那枚金鈿只是金鈿而已，夏柯也還是原來的夏柯，我沒讓他去做任何事。」
沃奇道：「那你怎麼查清石柱的下落？」
「我找的幫手，不是他。」寧小閒笑了，「是在場監工的蠻人工頭。」
「他怎會幫你……」說到這裡，沃也恍然，「你控制了他的神魂？」
她悠悠道：「金鈿里沒有機關，就算蠻人收走它也查不出任何異樣。這只不過是個障眼法，我另找了個機會把塗盡的分身放在夏柯身上。」
夏柯那一拜，寧小閒那一扶，才是重點。藉著雙方這麼近距離的接觸，魂修分身神不知鬼不覺地溜到了夏柯身上。
在她熟睡時，神王已將她身上的儲物戒指搜出，留給她的只有一些普通丹藥和解毒丸。幸好這一縷魂修分身比起塗盡本體格外弱小，平時被她鎖在神國中寄放，除非皇甫銘要進行奪舍，否則也不會衝進她識海里去，魂修分身才得以保存。
她知道自己和夏柯接觸以後，老工匠一定會受到最嚴密的監控，什麼消息都甭想打探得到。所以她的重點打一開始就不放在他身上，而是對這些凡人極不友善的蠻人工頭。