在烏謬看來，這十六人都不會是寧小閒。
曹牧奇道：「怎麼辨別？」
烏謬隨手一指被拖出來的某個大漢：「他盤腿時，喜歡除鞋摳腳趾。」
曹牧無語。的確，道行既致臻境，景行行止，舉手抬足自然都有一番風度。玄天娘娘平素何等尊榮，再怎樣偽裝也應該干不出來這等村俚之事。
曹牧望見了五人當中有他最開始抓著的兩個蠻女之一，不禁問：「這個呢？我抓著這小姑娘時，她好像一直都很規矩。」
「送進牢里的飯，她全吃光了。」
「哈？」曹牧還以為聽錯了。靠著吃飯也能排除一個人？
西南戰事順利，所以烏謬看起來心情不錯，也有耐心解釋：「這幾天送進去的食物也都精緻，但廚子接我吩咐，在米里灑了幾粒細砂。」他頓了頓，「莫說寧小閒，你能吃進去這樣的飯？」
曹牧搖了搖頭，如他們這般境界的，衣食有度，哪裡還能咽下去糠菜，更別說摻了細砂的米飯了。民間倒是聽說過無良商人做出米里摻砂占重量的齷齪事，沒料到堂堂特木罕為了逼出對手，竟然也用上了這一招。
可想而知，不在意飯中砂粒、埋頭吃個精光的，只可能是平時對這些細節就渾不在意的傭兵了。
見微知著，曹牧不得不承認烏謬的做法很有用。不過接下來特木罕比了個動作：「殺。」
他居然將完全排除了嫌疑的人都抓出來殺了，並且還是當著被關押的十餘人面前。辨疑證偽這件事一交到他手裡，立刻就帶上了殺氣騰騰。
這一下連曹牧都吃驚：「怎地這些人排除了嫌疑卻要殺掉？」
烏謬淡淡道：「他們已經沒用了。」
他是特木罕，一國之首，殺掉幾個人算什麼？再說他現在要追捕的對象是寧小閒，那就是個寧可殺錯也不能放過的主兒。
他絕不能讓她有一點僥倖，這些人就當是給她的陪葬吧。
他陰冷的目光從一間又一間牢房掃過，見到裡頭的囚徒面若死灰。眾人都不明白自己為什麼被逮到了這裡，也不明白為什麼有人被拖出去當面斬了。下一個會不會就輪到自己了？不少人捶著透明的圍牆大吼大叫，可惜聲音傳不出來，除了烏謬之外，誰看他們的行為都像看無聲默片。
烏謬想向對手施壓，讓她明白自己無論如何也是逃不出去了，就算偽裝得再好，下場也難逃一死，倒不如主動站出來還能暫時苟活。
他知道這個女人其實怕死得很，又憊懶、又怕死。
可惜的是，縱然每個人的神情舉止盡收眼底，他也沒有發現異樣。
曹牧輕咳一聲，小心翼翼道：「會不會……寧小閒根本不在這裡？」
烏謬看他一眼，面色如常：「那她在哪？」
曹牧頓時語塞。
「將無關人等排除、殺掉，嫌疑範圍就越來越小，總會逮住她的。」說罷，他帶著曹牧走出了領域。
老友的懷疑，其實烏謬同樣也有。這麼多天過去了，他卻一直抓不到寧小閒的小辮子。是她早在封錮陣法張開之前就離開，還是她根本不曾去過黑柳沼澤？
然而這些疑問，他只能埋在自己心底。他是特木罕，沙度烈所有人信心和戰鬥力的來源，他不能有一絲猶疑，不能表現出一點動搖。
哪怕在曹牧面前。
戰事緊迫，烏謬才走開這麼幾天時間，案頭就已經是要務堆積如山。作為整個帝國的中樞，他也不可能將所有時間都拿來陪那女人玩遊戲，曹牧於政事又一竅不通，因此他這會兒閱卷批奏，忙得不亦樂乎。
來自聖域和摩詰天的訊息，也是一條又一條呈上來。
戰爭令三大蠻人勢力的相互關係處在蜜月期，都要互通有無、同仇敵愾。
三家密謀，摩詰天出力最大，可以想見犧牲也是最大。烏謬了解陰生淵的背景，又看穿了他的用心，不由得冷笑：這傢伙還真捨得。這會兒巴蛇等人應該已經被調去極北之地了，中部或許還有力量守護，但西南部一定是防守空虛，讓沙度烈有可乘之機。
等到沙度烈大舉進攻巴蛇山脈、寧小閒想方設法給林衛解毒的時候，聖域這才舉旗，揮師殺進中部地區！
眼下撼天神君和玄天娘娘都不在中部了，隱流一下少了最關鍵的決策者，應變能力不足。而隱流這根中流砥柱表現疲軟，儘管還有包括朝雲宗在內的諸多宗派積極應戰，但戰盟抵抗入侵的能力到底是被削弱了一大截。
別忘了，這個時候戰盟最重要的神境幾乎都被調離中部。
這樣算起來，反倒是聖域最省力氣，得的好處又多，只要一味猛攻就行了。神王那個老油子，果然從來不吃虧。
他正思忖間，山下忽然有急令傳上，一連過了七道關卡，直接遞到了他的面前。
遞訊的信使是直接從巴蛇山脈前線乘著飛獸趕回來的，連辮子被罡風吹散都無暇整理之後再來見君王，因為他帶來的消息太過緊急也太過震撼：
「報！巴蛇山脈全線恢復抵抗，森林反噬，我軍行進困難，古爾登主帥等待您的意見。」
這軍情非同小可，烏謬嚯然抬頭，目中精光乍現：「說！」
信使趕緊遞了古爾登的手筆上來。新都和巴蛇山脈的距離剛好超過了紅嗉石的通聯範圍，信使跑得又快，因此反倒是這樣傳統的通訊手段最便捷。
哪怕得訊那一刻心裡就有準備，烏謬翻看古爾登的報告時，面色也沉了下來。
古爾登生性沉默，向來少說多做，他的手筆也只有寥寥幾行，第一句話就寫著：今晨癲毒失效，巴蛇山脈林衛重新恢復抵抗！
原本沙度烈在巴蛇山脈長驅直入，是因為曹牧研製的癲毒在這裡大肆傳播，保衛森林的林衛大面積出現心智癲狂、不服從命令之故。少了林衛這道重要關卡，巴蛇森林泯然如同一般森林，又怎麼擋得住沙度烈的鐵蹄？