朋友噗哧一聲笑了：「摩詰天的王女都這樣有個性。我聽說二公主隨王上出征，與我沙度烈的大軍交戰，她居然在戰場上一眼看中了我們的大監國，眾目睽睽之下求親，非要嫁他不可。」
另一個也道：「對，對，我記得。摩詰天的二公主據說美得很，那段時間整個大都的貴女惶惶不安，就怕她真地嫁過來了，搶走她們的夢中情郎。還好大監國拒絕了，他當時是怎樣說來著？」
「大監國說，我不喜歡主動的女人。」最先開口那個嘿嘿道，「後來這事不了了之。」
「這麼多年了，大監國始終無後。要是有哪個女人給他生了孩兒，估計會被扶正吧？」
那人搖頭：「莫說王廷了，就是我們……唉。」長長嘆息一聲。
寧小閒聽得津津有味，對面的玉先生吃得專注而認真，好像根本沒聽到其他人的閒言閒語。他的吃相併不豪邁，卻出奇地快，有雷厲風行之感，滿桌子肉菜不一會兒就消耗大半。
他一抬頭，正好見到寧小閒管夥計要了幾個碗碟，她取出幾隻小小瓷罐，從裡面倒出來幾樣物事。
第一樣像是植物鱗莖，色澤雪白，圓頭圓腦，頂上還支起一根軟杆。寧小閒用箸靈活，輕輕巧巧將半透明的外膜捅破了，露出來裡面抱成一團的七、八個小瓣，也是同樣色澤，看起來玉一般光潤有質感。
第二樣是黑色的油膏，滿滿盛了一碟，不知道作何用。
第三樣看起來是墨綠色的糊醬。
他看到這小姑娘挾起白色的圓瓣丟進口中，嚼了兩下。玉先生鼻子很靈，立刻就嗅到了辛辣氣息，不由得停箸。
而後，她將涮好的食物撈起，在黑色油膏和綠醬中各蘸一下，這才吃將起來。
看她模樣，竟然享受得很。
玉先生原本就嗜辣，他平時雖然沒有什麼好奇心，此時卻忍不住道：「這是什麼？」
「這個？」寧小閒抬眸，見他直勾勾盯過來，於是將碟子往前一挪，算是分他吃了，「這是糖蒜。吃火……吃湯爐沒有這東西哪成？」開玩笑，糖蒜本來就是火鍋的標配之一嘛。
他也不矯情，伸箸挾了一粒來嘗，只覺入口酸甜嫩爽，頓時將油辣的膩味一掃而盡，不由得贊了一聲好：「這是新近三、四月來的發明？怎地我從未嘗過？」伸手要招夥計來問。
他眉頭一皺，氣氛就隱隱變了。寧小閒敲敲碟子攔住了他：「你問他也沒用，這兒沒有。」有趣，這人居然不認得大蒜？她已經是仔細又仔細，拿出來的這幾樣東西在天外世界都尋得到蹤跡，不怕人查，所以說……這世上還有人沒見過大蒜？「我們小地方的特產，配著熱湯吃的，你喜歡就多用罷。」索性再要了兩個碗，將另外兩樣也倒給他。
玉先生學著她的樣，將涮好的食物分別蘸過這兩樣再入口，只覺咸香後面跟著甘甜，再來又是植物的香氣，竟隔開了油辣，別生清爽之感。
有這兩樣，東西的味道何止翻上了兩個層次？
他真心誠意道：「好東西！」等著寧小閒解說。
她笑道：「獨門秘方。」遂不再言。這兩樣東西分別是蚝油和韭花醬，原料在天外世界都可以找到，但需要時間的發酵才製得出來。她方才吃了一會兒就發現，鐵鑊中的湯底和辣油的確都熬得很好很香，切好的件也都新鮮生猛，甚至還有海中的獸肉，真不愧是本地首屈一指的好館子。可是多吃上一刻鐘，問題就出來了：
沒有蘸料。
一辣到底，初時還覺得過癮，到後頭可就有些受不住了。這也就是蠻人強悍，還能若無其事，人類可受不了干吃這種程度的重辣，所以才需要蘸料來解辣養胃。邊上倒是有一盆冰草，葉片嫩而肥厚，茸毛上還掛著細小的白霜。這原本也是解辣的好東西，可惜調味單調，只放了一點兒醋。她知道想要這玩意兒更好吃，前提是泡水的時候得加入小蘇打，而這裡顯然是沒有這樣講究的。
當然小料的作用，是給湯爐增添更多風味。
玉先生倒有些愕然，沒料到她居然不再言語。他大概很少被人拒絕，這時就挑了挑眉：「糖蒜是你家鄉的產物？」
「嗯。」她輕輕吹散了肉上的熱氣，這才嘗了嘗，大概是某種動物的腰子吧？幸好紅油很辣，將膻味蓋住了。
「你家鄉何在？」
她嘆口氣：「窮鄉僻壤，也沒甚好玩意兒，不似大都這樣氣象萬千。」
她又拒絕了一次，雖然很委婉。
玉先生看著她笑了笑，終於不再追問，轉頭對夥計道：「切一盤仙肉。」
仙肉？光聽這名字，她就十二萬分好奇了。得好吃到什麼程度，才敢這樣大言不慚？
「好嘞！」夥計歡快地去了，過了好一會兒才端上來一個大盤子。
裡面的肉片只有十二片，整整齊齊碼好，每一片都薄得能透光。對比龍牙堂其他菜餚，這一回的份量少得可憐。
玉先生看到對面的小姑娘仔細端詳，眼中露出狐疑之色，不由得有些好笑：「請用。」
寧小閒的確震驚了，這色澤、這紋理，看起來都熟悉已極，莫不是——
她木然挾了一片丟進鍋里，十秒後撈出來塞進嘴裡，一嚼。
還是那個熟悉的味道。
果然是牛肉啊！
的確肉質細膩，的確帶有淡淡的青草香氣，的確入口即化、肥腴動人。
可是牛肉就是牛肉，甭管是安格斯還是雪花還是和牛，終歸不會變成另一個物種。
她都要忍不住在心底怒吼。姐跨越了兩個世界，不，三個世界，結果來到這裡吃到的最上等的肉，還是牛肉？
這表情是……失望？玉先生多看了她幾眼，以確保自己沒有看錯。龍牙堂最昂貴、最上等的肉品，居然被一個鄉下來的土包子給鄙視得夠戧？「不好吃？」
「好吃。」她乾笑兩聲。就算放在南贍部洲，這的確也該歸為最上等的牛肉，只是和她的心理預期實在落差太大。