夥計趕緊替這人拉開椅子，又接過他手中的披風，很狗腿地討好他：「玉先生，今夜想吃點什麼？」
「這一趟出去好久，想念你們這裡的湯爐了。」玉先生笑了笑，「再來一盆冰草。」
「還是要辣些？」
「嗯。」
夥計這才轉頭問寧小閒：「您呢？」
玉先生如此說道，想必湯爐是這裡的招牌了。寧小閒乾脆道：「同樣的給我也來一份。」
玉先生看了她一眼。
夥計卻面露難色：「桌面太小，兩具湯爐恐怕放不下。二位的拼在一起行麼？保證互不干擾。」
這東西還能拼？
對面的玉先生像是看出她眼中的好奇，略一沉吟即道：「好吧。」
寧小閒不明所以，也只得點了點頭。
「您也要重辣？」
她只覺有趣得緊，要知道在她閉關的三百年間，辣椒也才從南贍部洲的東南部傳到了中部而已，還有廣大地區的人民連一點兒辣味都不能沾呢：「對。」
玉先生又看了她一眼。大都當中能吃重辣的人很少，這姑娘只一味盲從，恐怕待會兒要出糗了吧？她長相一般，眼淚汪汪紅鼻子的模樣想必更丑。
他搖了搖頭，有些後悔坐下來了。
一刻鐘之後，湯爐上桌了。
這是在扁平炭爐上架起的一隻四方形鐵鑊，裡面裝滿了顏色紅艷如血的湯水，又有些物料在其中載沉載浮。寧小閒一眼認出來，那是紅棗、大蔥、香葉和薑片。
接著，就是一盤又一盤肉品端上來，不得不說廚子的刀工好極了，肉片俱是薄如蟬翼，其顏色也是五花八門，紅的白的黃的，噫，那個藍色的是什麼玩意兒？
不過這些東西一端上來，寧小閒當即就是恍然大悟：
尼瑪，什麼湯爐，這分明就是火鍋！
有趣的是，火鍋這種簡單而美味的煮食方式居然沒有在南贍部洲流行起來，寧小閒也只有自己做過幾回，而後拽著長天一起享用。她將原因歸結於辣椒還未廣泛傳播開來的緣故。畢竟對於大多數種類的火鍋來說，辣味兒才是讓人吃上了癮的秘訣。
她還是蠻佩服蠻人的想像力，這兒的所謂雙拼湯爐，卻是在四方形鐵鑊當中加入一根橫隔，變作了互不干涉的兩鍋湯底。
再說得簡單點，這……就是鴛鴦鍋啊。
她舉箸往自己眼前的湯鑊一紮，就知道浮頂的紅油至少有半指厚。湯水已經滾沸，對面的玉先生將肉片往鑊里一扔，輕攪兩下就撈了起來，時機掐得恰到好處。
這也是個會吃的。
她自然也是如法炮製，挑了個最保險的紅肉進鍋。肉片在紅油湯里一燙就打起了卷，放進嘴裡連湯帶油咬上兩口，居然咯吱作響，不知道是什麼獸肉。
味道嫩滑爽脆，辣中透著香，真是她來到天外世界吃到的第一口好料，但這種肉她肯定沒吃過。
「這是什麼？」雖然不想被認作土包子，但她依舊開口問了夥計。蠻人不挑食，對方就算告訴她這是人類小孩的嫩肉或者哪個部位，她也不會覺得訝異。
還是先問清楚的好。
「雷吼猴的頸肉，作了醃製處理。」夥計伸手在自己脖子上比劃了兩下，渾不在意。
不是人肉就行。她聽過雷吼猴的大名，這種怪物喜歡在林中號啕，偏偏聲震如雷，所以得了這個渾名。它長嘯時頸部的軟褶會鼓脹起來，久而久之這塊肌肉得到很好的鍛鍊，吃起來勁道有嚼頭，特別爽脆。
其他肉片的顏色就完全不似人肉了。她放心大膽地挾燙，暗自嘖嘖稱奇。
這裡面的肉品都是天外世界本地的特產，滋味大不相同，她吃得津津有味。最奇特的是一種圓溜溜的物事，玻璃珠大小，放嘴裡咬破，先是一泡甜汁溢出來，後面又有淡淡脂香，偏生嚼起來還是脆的。
她實在忍不住問了：「這是什麼？」
這次回答她的，卻是對面的玉先生：「水槲的卵，快要孵化出來的。」
槲在南贍部洲指的是一種可以入藥的植物，可是在這裡，水槲卻是一種古怪的動物，在水裡隨波逐流如樹枝水草，一次能生數百個卵，但只有快要孵化出來的槲卵，燙吃起來才有這種風味。
對沙度烈的蠻人而言，這是相當高級的食材了。
由於坐在大堂，四周一直有人竊竊私語，能到這種地方吃飯的，都是達官貴人，說話音量都壓得很低。
寧小閒自動過濾了無數信息，不過這時五丈外有三人低聲輕笑，引起了她的注意。
「通關審查更加嚴格了。」有人抱怨道，「我上一趟從大裂谷過去摩詰天，被盤查了整整十個時辰，比三年前嚴格多了。你這趟隨著王軍回來，應該是處處便利了。最近可有什麼新鮮事？」
「時局非同以往，天隙快開了，大家都很緊張。」他對面那人取巾子拭了拭嘴角，「摩詰天近來倒真有一件事兒：三公主剛剛在王都舉行了成年禮，我恰好路過，觀瞻了一時盛況。」
「這就已經十五歲了？」他朋友輕佻道，「模樣兒俊俏不？」
這人嘿嘿一笑：「全程輕紗覆面，還是施了術法的，誰也看不透。」
朋友一下失望了：「罷了，要是美若天仙，也不會把自己遮起來了。」
這人放下酒杯，低聲道：「我族弟在王都給廷里做小買辦，倒聽說過這位三公主的一點消息。風傳她長得其丑無比，所以深居簡出，又看不得別的女人長得俊，常常將漂亮女侍要過來，拿刀子將她們的臉劃破，然後噴塗藥劑，令傷口留下創疤。被她毀了顏的如敢去外面哭訴，第二天包準就不見了蹤影。」蠻人生命力遠比人類強大，單純的外傷往往不留疤痕。
其他兩個齊齊噝了一聲：「真狠。」
「所以小官們都不敢攜女眷進廷，唯恐晚上帶回去以後就破了相。」這人哼笑道，「這是血脈純正的第三位王女，又是大妃所生，真正的天之嬌女，摩詰天的王上已經有七十年不曾生育了，對她也縱容得很。」