他竟然拒絕了！寧小閒大為意外，正要再說，長天捏著她的小手用力一握，將她餘下的話都壓了回去。隨後他沉聲道：「說一說這幾條鯊妖。」
郝虎想也不想道：「我馭劍經過距此六十里外的一處環礁，正好見著這三頭礁鯊的屍首擱在上面，看樣子新死不久，還未腐爛，於是揀裝到戒指里。」上了年頭的妖怪渾身是寶，海妖的外皮堅韌，尤適合煉器。
寧小閒和長天互視一眼，繼續問：「餘下的鯊妖呢？」
「餘下還有麼？那我就不曉得啦。」郝虎撓了撓頭，「姐姐和姐……夫怎會到東海來？我還以為你們兩位早就隨隱流返回大西南了。」隱流老巢在巴蛇森林，滿天下皆知。
他這一聲「姐夫」叫出來，果然看到長天面色和霽，滿身的凌厲稍減。寧小閒嘆了口氣道：「我們要到靈浮宮去，本來聽說莆溧灣淺海處住著一窩礁鯊，時常游到海灣里來，就想找他們帶路，哪知這麼不巧。礁鯊一般集體出動，這三條既然浮上來了，剩下的估計也難逃毒手。」
在海里尋找一個從未去過的宗派駐地，哪裡是那麼容易之事？並不是有人指個方向就行。所有海妖的老巢都掩在茫茫深遠的海水底下，表面看上去只有萬頃碧波，在這個沒有衛星定位導航的世界，就算是長天也無計可施。所以他們能拿到靈浮宮的一星半點消息，走到海邊卻依舊要找人帶路。
郝虎奇道：「我一直看不明白，這是什麼東西傷了它們。」
寧小閒搖頭道：「海中妖怪的種類還要多過了陸地，誰能說得准？不過看它們的死狀，倒像是我們這一路走來聽說的某種怪物出手了。」
郝虎專注道：「哪種？」
她緩緩道：「旱魃。」
郝虎眨了眨眼：「什麼，那不是陸上行動的怪物麼，為何拿礁鯊開刀？」帶個「旱」字的東西，為什麼會下水殺海妖？
寧小閒攤手：「那就不曉得了。」
郝虎摸了摸後腦勺道：「姐姐若想找人帶路，從莆溧灣往東北方向再走二百三十里，有一座海公城，就毗鄰大海。我在那裡呆過小半個月，知道那兒常有海妖上岸，與人類通聯買賣。」
寧小閒眼前一亮：「那敢情好。唔，你真不考慮與我們返回隱流？」
郝虎咽了一下口水，才輕聲道：「不去了，我要先修好天闇球。另外，我也甚是習慣這樣的獨行生活，姐姐好意，我必不忘懷！」
寧小閒也不再勸，望著他嘆了口氣道：「好罷。那麼，保重。」從秀髮上取下一枚紅珊瑚雕花金釵，珊瑚給雕出了玫瑰的形狀，其艷如火，底下卻墜著兩枚小小的金絲硨磲珠。這釵子看起來甚是低調，並不顯貴重，只有行家才明白它的身價。
她將釵子和一瓶丹藥都遞給郝虎道：「一會兒那小姑娘回來了，你送與她吧，就說是——」她想了想，笑了，「這頓飯的飯資。」
郝虎接在手裡，當即感覺到上面微微的神力波動，不由得動容：「姐姐，這太……」
寧小閒截口道：「去吧。」
她話中的不容置疑，令郝虎只能閉起了嘴，跳下大車。只聽得砰地一聲，厚重的車門在身後關閉，隨後駁獸拉動華車升空，往雲端而去。
小女孩剛好自海邊返回，手裡抓著一隻沉甸甸的棕櫚網兜。眼見大車向著東北方向而去，她靠到郝虎身邊道：「咦，客人這就走了麼？」
他輕輕「嗯」了一聲，垂眸道：「回屋吧。姐姐有禮物給你。」
「可我抓了這麼多……」她舉了舉網兜，「虎哥哥，你那個朋友等會兒還來麼？」
話未說完，郝虎已經一把捂住了她的嘴，口中輕輕「噓」了一聲。
駁獸行進的速度很快，就這麼會兒功夫已經飛到千丈開外了，不過，車裡的人實在神通廣大，他沒把握這點兒距離就能瞞過他們的耳目。
小女孩忽閃著大眼望著他，郝虎鬆開手，輕輕撫了撫她的頭髮，才低聲道：「我很快也要離開這裡。」
這小女孩面色一白。不過她命運多桀，早不像普通幼童那般任性，聞言張了張口，好半天才「哦」了一聲，慢慢低下頭去，眼眶不知不覺紅了。
卻聽郝虎聲音中帶著笑意：「不過，最多有三、四個月就會返回，屆時我帶你一起走，如何？」
她驀地抬頭，眼裡寫滿難以置信：「當，當真？」
郝虎笑著點了點頭。
女孩兒歡喜得滿面通紅，突然想到一事，不由得低聲道：「那，我弟弟怎麼辦？」
「姐姐拿出來的這瓶清淨丹，莫說小小眼疾了，就是個癱子也能治好。屆時，你弟弟隨我一起走吧。」他面向大海的方向，微微眯眼，「待此間事了。」
他卻沒注意到，茅草屋旁邊的草叢裡探出一條拇指粗的小青蛇，昂首衝著他們吐了吐信子，呆滯的蛇眼中卻有金光一閃而過。
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車門關閉，寧小閒臉上的笑容也隨之斂起。
馬車飛奔在雲間，仰賴車身上的陣法作用，只有一點點微風吹進窗來，俏皮地拂動她額前的青絲。
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長天看不過，替她將髮絲挽到耳後，只聽她嘆了口氣，幽幽道：「這小子，滿口胡柴。」
他低哼一聲：「我還以為你被舊日情義蒙蔽，什麼也看不出來。」
這人真是坦蕩啊，連吃醋都吃得這麼光明正大。寧小閒哭笑不得，伸出柔荑輕輕摩挲著他的手背以示安撫，卻被他反掌牢牢按住。
「我怎看不出來？」她輕聲道，「這小傢伙，每說到關鍵之處都是含糊帶過。他說自己被朝雲宗趕出來，我倒是信的，他的脾氣從小就梗得很。可是後面這幾個月的行蹤，他卻不肯實說了。」
長天冷冷道：「他拿出來的天闇球品階著實不低。相應地，能將它損毀成這等模樣的，也不會是普通的修仙者，那至少也是仙境以上。」他微微一哂，「不過是個入門半年的弟子，朝雲宗怎會派出仙人追殺他？就算當真如此，連這球都半毀了，他又怎麼可能從仙人手中逃走？呵，他撒謊時，心跳比雷聲還響，莫不是以為我聽不出來？」
她微微一驚：「他的命定法器，竟有那般品階？唔，既然你都看出來了，為何還要幫他？」
他抓起心上人的小手，在手背印上落下一吻：「我幫的不是他。」
郝虎敢當著他的面扯謊，換在平時，早被他彈指爆成了血霧；現在這小子能完完整整地從他眼前離開，還帶走一面旁人垂涎不已的黑木令牌，都是因為郝虎一家昔日於寧小閒有恩。
她欠人家的恩情，他來還清。
長天悠悠道：「我只是奇怪，你居然沒有打破砂鍋問到底。」她就是個好奇寶寶，這一回居然能忍住，也是出乎他意料。
寧小閒笑了，臉上滿是無奈之色：「他長大了，已不是我熟悉的大虎，我又何必多事？就連我邀請他來隱流，他分明是心動的，最後不知道為什麼，依舊是拒絕了。」
「那小子被逐出山門，看起來無依無靠，前途難卜，居然還不肯投入隱流。」長天的聲音中沒有半點慍怒，只是就事論事，「那只有一個理由。」
「嗯？」她隱隱覺得，這答案很要緊。
「要麼，他並不像我們所想的那麼困窘；要麼，他覺得投入隱流很不方便；又或者——」他微微拖長了聲音，「他有更好的去處了。」
經過兩輪大戰的發酵，隱流的名聲在南贍部洲上正是如日中天。對郝虎來說，世上還會有更好的去處嗎？寧小閒在隱流，也就意味著他有世間一等靠山，不說是搖身一變、變作背靠大樹好乘涼的太子｜黨，恐怕亦不遠矣。
他卻拒絕了這份邀請，拒絕了這條出路。
她知道，這少年其實機警得很，作出這般不智選擇的背後，一定有個合理的理由。
「罷了。」她微微後仰，靠入長天懷中，被他輕柔抱攏，「隨他去吧，反正也與我們無關了。」她只是有點小小的感傷，在初臨南贍部洲的一年裡，她和這少年曾是那麼無話不說的夥伴。
等閒變卻故人心，這小子，也終於學會了心懷詭譎啊。
她閉著眼，就沒見到長天目中有金光一閃，隨後薄唇輕揚，泛出來的卻是一抹冷笑。
……
駁獸大車往東北方向奔行了不久，果然見到一座濱海之城。這城市有一半由海島構成，所以海面上多橋、多舟。
郝虎至少有一點沒說錯，這城市有一半建在水上，所以從此登陸的海妖也很多。在南贍部洲，妖怪和人類混居乃是常態，水族雖然不喜歡陸地生物，但偶爾還得上來打交道的。
在這種地方打探消息真是不難，他們很快就找到了一頭熟知靈浮宮方位的鰻妖，而長天一向很擅長於「說服」別人，所以這頭鰻妖立刻就同意了給他們做嚮導。
既然要下海，駁獸大車就不適宜走水路了，只能被寄存在當地最大的一家酒樓里。一同被留下來的，還有弱萍和花想容姐弟。
鰻妖小心翼翼問長天：「可要僱傭游車？靈浮宮離這裡還遠著，至少有四千里之遙。」
游車和馬車一樣，也是載客的工具。不要問海族自己能游泳為什麼還需要游車，修仙者多數都能馭劍飛行，可還是需要馬車代步。交通工具不僅省力，有時還是身份地位的象徵，這個理由無論是在南贍部洲還是華夏都通用。
只不過游車在海里行走，所以拉車的從走獸變成了海獸，並且大車是全封閉式的，其外形多樣，有的是巨海螺製成，有的則是比房子還大的白貝。海公城的小島邊上就泊著許多，獨特的樣貌直讓寧小閒看得目不轉睛。
長天卻搖頭道：「不必，隨我來。」他將寧小閒抱在懷裡，一步跨出就是數十丈遠，鰻妖驅動身法，可是用盡吃奶的勁兒也追不上。
畢竟是水族，這陸上的神通使用起來就沒有那等趁手。等他呼哧呼哧趕到一片無人的海灘時，長天早立在這裡，側頭道：「一會兒，你跟緊我的水流就是。」
水流，什麼水流？鰻妖正迷惘間，眼前一幕卻將他嚇得幾乎昏厥過去：
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黑衣男人不見了，取而代之的是一頭龐大無比的怪物。雖說他兩人的真身形狀還有些兒像，然而這條巨蛇的體型，至少是他的千倍以上啊！這海灘根本容不下巨蛇，所以它的身形全部盤在海水裡，可是直到十里開外，淺海海面都被它蜿蜒的身軀隔作兩半。從岸上看過去，就像海上升起一堵黝黑而渾厚的石牆！
出了這麼大變故，海公城裡的人也不是瞎子。城裡的喧囂聲方起，巴蛇已經吹了口氣，將呆若木雞的鰻妖直接掃進海里。這時，才有一個清脆的女聲提醒鰻妖：「快走，不然他會吃了你哦。」
鰻妖下意識地仰頭一看，才望見蛇首上還坐著一個女子，正是方才被黑衣男人抱在懷裡那個。蛇首上的尖角比山巒還龐大，她只能坐在大蛇額頭正中央，微微凹陷下去的位置，看起來更顯嬌小單薄。
看她神色愜意得很，說出來的話卻滿滿都是殺意。鰻妖聽在耳里就出了一身汗，再被巨蛇冰冷無情的雙眼瞪住，只得顫巍巍道：「好，好，兩位請隨我來。」多虧他已經變回了本體，沒手也沒腳，不然他真怕自己在這巨蛇的瞪視下直接軟腿摔倒在沙灘上。
巨蛇轉動身軀游向深海，水流激越，海面上頓時掀起數十餘丈高的浪頭，狠狠拍向沙灘。眼看這片潔白澄淨的小海灘是不保了。
－－－－－－－水雲有話說－－－－－－
本章4000字，依舊雙更合一。咳，水雲今日或許留在上海，或者返回廈門，看心情決定要不要多玩一天^_^再求月票、推薦票！(未完待續。)