他的模樣，顯然村裡有人認得，此刻底下議論紛紛，聲浪就傳了上來。
老村長也高聲道：「陌生人，你好大的膽子，竟敢打擾海王祭！」話是這樣說，誰也不敢上前。長了眼的都看出這少年方才是馭劍而來的，這村里都是普通漁夫，誰敢得罪修仙者？
這少年待小姑娘站好才放開手，環顧四周道：「愚昧！莫說獻祭這麼一個小姑娘了，就是將你們全扔下去，那所謂的海王使者也不會來了！」
邊上那壯漢瓮聲瓮氣道：「何以見得？」
少年沒好氣道：「都退開！」握著小女孩的手，一步步往崖前走來。懾於他修仙者的身份，村人節節後退，很快就讓出一大塊空地。
他轉了轉手上一枚雕工精細的銅梅花戒指，緊接著，這寬闊的空地上，赫然就多了一具巨大的魚屍！
這頭巨魚呈灰藍色，身長都在十丈開外（三十米），連空地都擱不下，尾巴垂到了懸崖外面。它身體呈流線型，皮膚粗糙如砂紙，頭部被一張大嘴占去了三分之二。這嘴裡長滿了密密麻麻的尖牙，猶如釘子一般外凸，每一枚至少都有人類手臂那麼長。
被這張大嘴咬中的獵物，唯一的下場便是千瘡百孔，渾身幾百個孔洞一起往外滋滋冒血。不過現在這張巨口的主人再也不能張嘴咬人了，它全身皮膚都凹陷進去，表皮枯癟無光，看起來整體縮小了兩圈。這被稱作海王使者的大魚，反倒像是在漁民的晾曬場上曝曬了好幾天的魚乾，更顯得嘴大而眼凸，死相悽慘無比。
這具魚屍一現，莆溧灣人齊齊倒抽一口冷氣，還有婦人當場尖叫起來。老村長上牙打下牙，直打得咯咯作響，好半天才顫聲道：「這，這是怎麼回事！難道是你……您動的手？」他就算是再驚駭，話里也悄悄改用了敬稱。畢竟能殺掉海王使者的神仙，他們真真得罪不起！
這少年卻搖了搖頭：「非也。這是我在六十里外的礁石上發現的，大概已經死了好幾天，被我順手裝起來而已。那裡還躺著好幾條，我這裡裝不下罷了。你在它身上，發現傷口了麼？」
這些漁民一輩子都和漁獲打交道，雖然把海王使者比作獵物有些兒不敬，但這裡多數人都能一眼看出，巨魚的身上沒有傷口，僅在口鼻部有被抓撓過的口子，這怎樣看也不像人類所為。
什麼東西能用這種方式殺掉海王使者？這一番驚駭過後，莆溧灣人浮上心頭的感受卻是茫然無從。憑藉漁人先祖與海王使者定下來的協議，只要給夠了祭品，他們出海就有海王使者相助，無論是安全性還是漁獲都會大大提高。這也是莆溧灣長久興旺的原因。現在，海王使者已死，誰又能庇護這個小漁村，庇護這千來號人？
少年自然不理會他們說什麼，扶著小姑娘的肩膀從人群中擠了出去。海王使者已死，也就沒人再針對她了。
至於海王使者死後，身後那一群人的命運？呵，他們就算餓死在村里，溺斃在海上，又或者葬於海妖之口，這與他有什麼相干？
這小姑娘拉著他的手，很認真道：「謝謝你！」
少年撫了撫她稀疏的頭髮，露出一口白牙：「舉手之勞。」
兩人往莆溧灣西邊而去。多數村民都聚集在西南部的斷崖邊上，所以他們越往西走，遇到人越少，植被也越茂盛。兩人有一搭沒一搭地閒聊，最後在一棟小小的茅草屋前停了下來。
小姑娘拉著他的手，快樂道：「進來罷，我要款待救命恩人！」
少年好奇道：「哦？拿什麼請我？」
女孩道：「今兒退潮時剛好挖了許多蟶子，唉，可惜沒有米。」沒有糧食就不能真正填飽肚皮。
這少年笑了笑，從儲物戒里取出一隻布袋遞給她，後者打開一看，裡面竟是白花花的上好精米。她歡喜得正要說話，卻有一個清脆的女聲傳了過來：
「見者有份。」
小姑娘吃了一驚，抬頭看去，才發現小樹林中不知何時現出一架馬車，悄無聲息地佇在那裡，拉車的生物七分像馬、三分像虎，比她見過的所有馬兒看起來都兇狠，不過現在卻是溫馴地低著腦袋。車窗已經打開，有個美貌姑娘探頭出來，對她友好地笑了笑，那笑容十分溫柔。
「你是誰？」她小聲問道，隨後去仰頭去看身邊的少年，卻發現他楞在原地，好半響才慢慢轉身，嘎聲道：「小閒姐，好久不見。」
寧小閒不理他，反對這小姑娘道：「我們這還有好幾個人，想管你也討頓飯吃，你看？」
還有好幾個人？這小姑娘有些吃驚，不過看看她再看看少年，覺得雙方果然認識，所以還是下定了決心道：「虎哥哥的朋友，我自然要款待的。正好還沒漲潮，我再去找些鮮貨就是。」
少年拍了拍她肩膀，勉強笑道：「去吧。」
這女孩也覺得場中的氣氛有些古怪，卻知道虎哥哥擺不平的事，就算自己留在這裡也是無用，因此不放心地看他兩眼，轉身跑向海邊。
見她幾步一回頭的模樣，寧小閒不由笑道：「她對你倒是甚好。」嘆了口氣，將臉上笑容斂了起來，「上車。」
這少年，赫然就是她初臨南贍部洲時借住的農家之子郝虎。宋嫂一家對她甚是照顧，郝虎也不例外。赤霄派在廣成宮大典之後就被其他宗派所滅，宋嫂一家顛沛流離，她托權十方帶郝虎兄弟回山，希望他得朝雲宗這個人族大派蔭庇，從此過上平靜的修士生活。
不過時隔一年半，這小子怎麼出現在這裡？
她話語平和，郝虎卻無法違抗她聲音中隱含的命令，彎腰上了車，目光和長天一對，只覺這頭神獸眼中的金芒直似要刺入自己心房，只得立刻垂首，再不敢直視他。
這位撼天神君，依舊是這樣盛氣凌人，教人只能仰望。不知要到何年何月，他才有資格與之平起平坐呢？少年心中，不知怎地泛起了這樣的念頭。再看姐姐，出落得越發美貌了，那眉、那眼、那輪廓都還是他記憶中的模樣，可是風華靜婉、儀容嫻雅，偏在這份溫婉中還有三分柔弱、三分嬌媚，教男人見了只想摟在懷裡，輕憐蜜愛。
當然，他知道自己沒有資格，這世上絕大多數男人也沒有資格。他只能低著頭，聽她問他：「你怎會在這裡？」
郝虎抬頭望她一眼，咬了咬嘴唇。這孩童時的賭氣動作，只有在她面前才會作出來。他低聲道：「被師門派下山歷練，剛好行到附近。」
寧小閒揚眉：「哦，什麼歷練？」
「惡鬼作祟。師門派我們出來誅殺鬼物。」
寧小閒點了點頭：「原來如此，不過我知道朝雲宗愛護子弟，門徒下山歷練不得落單，否則就要即刻返回山門。所以……你的師兄弟們在哪裡？」她和朝雲宗、和權十方打交道那麼多次，對這仙派的門規也有所了解。
她目光清亮，像是能直接照入他心底。郝虎呶了呶嘴道：「不遠，他們還有其他任務，待得做完了，我們就一起回去。」
她笑了，是被氣笑的：「好，很好，連你也學會了對我撒謊麼？」話音剛落，右臂即是一緊，卻是長天手掌微微用力。
這傢伙，對她用的「也」字表示了不滿。
寧小閒不理他，敲了敲矮几，對郝虎輕叱一聲：「從實招來！」她一向視這男孩如親弟，郝虎敢當著她的面扯謊，頓時將她激怒。這感覺，就像家長發現自家孩子居然學會了撒謊一樣。
郝虎心中對她還存著往昔的敬畏，她這一聲輕喝，頓時將他斥得低下頭去。
寧小閒也不催促，靜靜等了好半晌，他才艱難道：「小閒姐，是我對不起你——」
他咽了一口唾沫，閉起了眼，顯然這事對他來說，也是痛苦而恥辱：「我、我已成朝雲宗棄徒了。」
這才叫做萬萬沒想到，寧小閒驚得目瞪口呆，失聲道：「什麼？」朝雲宗居然將郝虎逐出山門了，這怎麼可能！再說若真有此事，權十方怎可能不發訊給她？
好在她的定力早就今非昔比，手上又傳來情郎的溫度，助她迅速回神：「為何我未接到這個消息？」
郝虎恭聲道：「白掌門和權師兄均在閉關，至今未出，不會給你遞出這個消息的。」
這裡就有個說道。他是經由寧小閒舉薦而拜入朝雲宗，然而此事也只有權十方和白擎知曉，對外只稱是白擎外出遊歷帶回來的好苗子。
這般作法的原因，在於朝雲宗門人對寧小閒實在是好感缺缺，雖然和隱奉聯軍曾經協同作戰，然而宗內多數人還是認定她禍亂天下，為黎民苦難之根源，因此白擎兩人不欲將郝虎與寧小閒的關係昭告宗內，免得給他多樹敵人——這些人奈何不了寧小閒，要找郝虎的麻煩卻不難。
所以郝虎出了事，宗內知情的白擎師徒又正好在閉關，也就無人可以給寧小閒傳遞這個消息了。
她略一思忖就明白了個中因由，纖指敲了敲桌面道：「前因後果？不許有一字隱瞞！」聲音嚴厲。
對多數宗派而言，只有犯下十惡不赦的罪行，門徒才會被逐出門牆。郝虎是怎樣挑戰了朝雲宗的底限，才會被踢出來？
郝虎放在膝上的手掌都握作了拳頭。這些苦悶憋在他心底也不知有多久了，這才終於找到可以傾訴的親人，望著寧小閒時，他只覺眼眶都要發熱。不過他畢竟已經長大，當下強抑著心裡激忿，應了聲「是」，這才一一道來。
白擎沒有食言。郝虎兄弟被他帶回山門之後，就拜在鑄劍峰長老凌天揚座下，這位長老道齡七百餘年，是經驗豐富的長者，對弟子也盡多愛護。
郝虎兄弟兩人也很爭氣。他們原本根骨資質俱佳，又知道寧小閒為他們爭得的這次舉薦是千載難逢的機會，修行時也就加倍刻骨努力，頗得師長喜歡。若無意外的話，他們也會像朝雲宗內的絕大多數修士一樣，在仙派內勤勤勉勉，靜心問道。
不過凡事真是有利必有弊。郝虎修為精進本是好事，怎奈有一樁麻煩也是因之而來：去年冬天，朝雲宗接到領地內株枒縣的一紙求援：這地方靠近山野，不知道哪裡來的惡鬼作祟，居然將縣內四十餘戶人家的幼童擄走！
這事超越了人力所能為，並且惡鬼道行甚是精深，株枒縣請來的天師也降不住它，反倒被它吞噬。
猛鬼食人，脾性各自不同，很顯然這一隻就喜歡吃童男童女。朝雲宗也知事態緊急，遂派五名弟子下山除魔，郝虎雖然入門不足一年，但年方弱冠，修為又節節精進，凌天揚也就指派他隨師兄弟下山歷練。
後面的事也就不必多言了，師兄弟幾個費了一番手腳，才設了個陷阱將惡鬼套拿住了。不過這東西狡猾得緊，居然附在一名稚齡童子身上，對著幾人獰笑不已。
它篤定了這幾名修士不敢對它動粗——朝雲宗善待凡人之名，天下皆知，它附身的又是只有六歲的小女孩，臉蛋生得極漂亮，連哭起來都著實惹人憐愛。
這樣的小姑娘，朝雲宗的修士們又怎麼敢、又怎麼捨得傷害？
師兄弟們用了不少驅魔的招數，依舊沒能將它從受害人身上趕出來——他們畢竟不是專業的天師，不懂得那許多鬼蜮伎倆。縣裡已經派人去請最近的天師來驅鬼，但這麼來回至少要耗去十幾個時辰，時間不夠了：從朝雲宗接到求援信算起，離童子們被擄已經過去了二十餘個時辰。這個冬天特別冷，戶外大雪紛飛，稚齡孩童若是被惡鬼藏在野外，這個時候恐怕都要凍死了！
他們沒有時間了。
耳聽得這惡鬼借著小女孩之口笑得又清脆、又可惡的時候，站在一邊始終沉默的郝虎突然拔劍，在它笑得最得意的時候，乾脆利落地割斷了她的喉管！
－－－－－－－水雲有話說－－－－－－－－
本章4000字，今天更新全部奉上，愛你們。(未完待續。)