沈光明並無意長哭。只是在唐鷗面前，他才能稍稍將內里壓抑的感情釋放。他不可能在遲夜白面前肆意，更不可能在狄人的周圍大哭。唐鷗靜待他心情平復，低聲與他說了些沈晴和少意盟重建的事情。
林澈和柳舒舒的死讓沈晴十分痛苦，為了讓她離開傷心地，唐鷗將她和少意盟的其餘婦孺都安排到傑子樓那邊去，讓她幫忙檢查和抄錄傑子樓那頭和少意盟有關的卷籍。以傑子樓的少樓主田苦、司馬世家的司馬鳳、鷹貝舍的遲夜白為首的年輕首領紛紛對辛家堡和辛暮雲發起質疑。辛暮雲一直沒有出現過，連辛家堡對江湖上的怨言與責難也沒有任何回應。辛家堡仿佛完全閉塞，不歡迎來客，也不見有人進出。它仍活著，卻仿佛已經死了。
「唐鷗，我這輩子從來沒有過這麼強烈的想法。」沈光明恨聲道，「我想殺人，百里疾，辛暮雲，和辛家堡的其他人。男女老少，我都無所謂。」
「那你便好好練武。」唐鷗接口道。
沈光明驚訝抬頭：「……我說要殺婦孺，你也不阻止我？」
「你沒有殺婦孺的能力。待你有了這能力，我們可再商量。」唐鷗平靜說了一句，隨後繼續跟他講少意盟的事情。
林澈已經妥善安葬了。她屍身之中的蠱蟲已經被少林的人取了出來，於是眾人才知道原來百里疾控屍術的關鍵，竟是南疆的蠱。林少意和林劍深受打擊，林劍更是將日夜守在靈堂之中，一夜鬚髮俱白。林澈是她的養女，也是他兄長留下的唯一血脈。林少意數夜都無法入眠，獨自一人徘徊在書閣的廢墟之中，直到照虛開始在他身邊為他念誦清心咒，他才漸漸能合眼。
唐鷗沒有說自己，沈光明卻知道他也不容易。他憔悴了，衣衫有塵土氣息，帶著酒氣，下巴上有密密生出的青色胡茬。
「……唐鷗，你瘦了。」他說。
唐鷗笑了笑：「你長高了。」
沈光明一愣：「是嗎？我不知道。」
「是的。」唐鷗比了比，「我知道。」
少意盟經此一戰，元氣大傷。不僅房舍損毀，還有不少少意盟眾死傷。最重要的是，武林大會召開在即，林少意這個武林盟主遭到重創，江湖各個幫派都對這一年的武林大會持觀望態度。林少意太年輕，他當年勝了前任盟主接任盟主之位後，很多江湖客提出這個誰強誰坐盟主之位的方式十分不妥。往年舉行武林大會的時候都有不少幫派不到場，今年或許會更加凋零。
而每一年的武林大會，按照規定，都有一天的時間用於擺擂台。武林盟主和麾下大將接受其餘幫派有心挑戰這位置的人的挑戰。林少意受的傷才剛剛痊癒，卻因為林澈的死和少意盟的重創，頹靡不振。連唐鷗都不知道他是否能堅持去出席武林大會。
沈光明聞言也不免憂心忡忡。
他跟唐鷗說起了自己從少意盟到這裡的經過。
在船上悶死了好幾個人，在東原王的營地里當奴隸也提心弔膽。沈光明有許多故事想跟唐鷗說，但想起此時此地，確實不便再詳述，便草草帶過。他倒是將自己如何博得舒琅和敏達爾信任的經過詳細說了，很有些驕傲的意思在裡頭：「他們都很信我。」
「為什麼信你？因為你常說要追隨那狄人世子一生一世？」唐歐問。
沈光明：「那是自然。要博得他信任，必須要說些這樣的場面話。」
「那世子若是信以為真了呢？」唐鷗又問。
「真便真。等我跑了，再真也沒用了啊。」沈光明說，「他能和辛家堡的人搭上，說明他能到中原去。可中原這麼大，他就算氣我騙他，也找不到我的。」
唐鷗拉著他坐下，側頭問道：「你平日裡究竟說的是什麼？」
「為世子肝腦塗地啊，只要世子看中我就行，想一生追隨世子，等等。」沈光明道，「舒琅很喜歡聽這些話的。他既然喜歡聽我就多說一些，討得他歡喜，我也好過一些。」
唐鷗：「哦。」
沈光明又道：「雖然王妃是漢人，但舒琅十分看不起我。他常說我像個女子，不僅長得像，行動也像。其實我已經健壯許多了，連方寸掌也有了一些小小心得，但無謂讓他知道。他將我看做女子，便沒有那麼強的戒心，平日最多說說我好騙人，但也從未真的訓斥或者責罰我。說我是娘兒們我也認了。」
唐鷗厲聲道：「你不是女子！」
「我知道。」沈光明有些茫然，「我自然知道。舒琅也知道的，他就說說。」
唐鷗語氣不善：「我聽聞以前有狄人專門擄中原男子褻玩，特別是較陰柔、偏女相的男子。」
說罷他看看沈光明，沈光明也看著他。
「我陰柔嗎？」沈光明朝他舉起雙手，手上都是薄繭，「你看我這手，都是繭，還有皮刺兒，摸哪兒不疼啊？你說男子哪兒肉嫩？這一摸上去，哪兒肉嫩就哪兒疼。」
他與方大棗混跡秦樓楚館，對倌兒們伺候客人的手段也有所耳聞，因而直接說了出來。只是說出了口才覺得不對——面前是唐鷗。
沈光明的臉便頓時紅了，十分尷尬。唐鷗也一臉彆扭，轉過頭去「嗯」了一聲。
正不知如何繼續，唐鷗突然伸手過來，抓著他手掌攤開，細細摩挲那掌中的繭。
沈光明背脊一麻，頓時僵了。
「幹活弄出來的？」
「……有，還有平日偷偷拿著木棍練劍。」
「練什麼劍？」唐鷗皺眉，「那什麼世子要你學的劍？」
「你的秋霜劍。」
唐鷗一時語塞，只將他手緊緊抓了一抓，便放開了。沈光明連忙收回手，悄悄攥成拳頭。
實際也無需更多的話。別離時間並不長，能見到對方在眼前，已是這浩蕩江湖中難得的運氣。坐了一會兒，尷尬氣氛也消了，唐鷗沉沉開口。
「遲夜白說白日尋不著我，我當時是在練武場上跟官兵比試。」他說，「靈庸城裡有我爹的舊友，他告訴我養味齋有情報販子。那販子是遲夜白，我問不出你的消息。老伯又說，守城的找大哥門路很多，認識的人也多，我便去找他了。那時他們正在操練，聽說我是中原那頭的人，便來了興趣。趙大哥也知道我師父的名聲，便想請我跟眾位弟兄們比劃比劃。」
這番敘述無頭無尾，沈光明一時不知唐鷗為何告訴自己，只認真聽著。
「那些官兵秩序井然，我見他們演練了幾番陣法，十分厲害。」唐鷗繼續慢慢說，「靈庸城是邊境重地，這麼多年能堅守不失，不是一件容易的事。趙大哥說我面前的那些士兵只是第三序隊，也就是不能出戰的隊伍。靈庸城的第一序隊最厲害，和駐守邊疆的那些軍隊差不多；第二序隊則負責城牆的巡防與管理，人人有一雙火眼金睛。第二序隊為第一序隊做後備，第一序隊中若有人身死，第二序隊便立刻跳出好手補充。第三序隊則是第二序隊的後備。」
「那這麼說，第三序隊應該也很厲害。你能贏嗎？」沈光明問。
「我能贏。」唐鷗平靜道，「但我不能贏。」
沈光明立刻明白他的意思，連連點頭。
「他們個個都在軍隊裡掙命，有今朝無明日。看著他們，我就想到我自己。沈光明，你知道我師父他的性情淡泊，不喜歡摻和江湖雜事。我和他其實有些相似。」
唐鷗十指交叉，聲音低沉。
「但一入江湖，身不由已，不是一句不喜歡就能脫身的。我知道少意他也不喜歡做這個盟主，但無計，已經坐上了那個位子，想下來就難了。我呢？我不喜歡殺人，不喜歡勾心鬥角，不願意與任何人交往都蒙著一層□□。找你的時候，我在溪邊過夜，也在破廟裡迎接過晨光。那時候我覺得自己是真的快活。我的目標就是找到你，沒有別的摻和，就是想找到你。就像我以前在子蘊峰上練武，我的目標就是讓師父高興，就是出師。」
他頓了頓，嘴角抽動：「那些掙命的士兵，他們的目標也很簡單，就是日日無大事，天天有好覺。做人做事，目標越是簡單直接，似乎就越快活。」
沈光明有些糊塗，忙問：「這是什麼意思？」
「我是說，我還沒見識過多少詭譎，就已經開始覺得這江湖很麻煩了。」唐鷗笑道，「我現在的心態，跟我師父已經差不多了。」
沈光明默默聽著，不曉得如何接話。
他知道唐鷗應該是疲倦了。張子橋的死，辛暮雲的表里不一，還有少意盟的事情，接二連三地砸在他身上，他又要選擇，又要打起精神面對。
唐鷗很快說完，轉而寬慰沈光明：「我就是想說說牢騷，沒有別的意思。」
沈光明連忙道：「我知道許多有趣的地方，我可以帶你去看的。等這邊的事情做完之後我們就走。」
唐鷗一愣：「你還有什麼事情？我現在就可以帶你走。」
沈光明連忙擺手：「不行的不行的。我還要幫遲夜白去找屠甘。」
他將屠甘的事情說了，只見唐鷗的神情又變得十分陰沉：「鷹貝舍怎麼變這麼煩了。」
「百里疾死便死了，可他心裡的那些秘密可太珍貴，不能就這麼沒了。」沈光明匆匆道，「等從他口裡挖出消息，他一定得死的。」
他自然是十分篤信百里疾的下場。恨不得手刃那人，恨不能將長劍出出進進，捅穿那人身體。這些血淋淋的可怕想法一個接一個地從沈光明的心裡冒出來，他又努力將它們壓下去，壓在心底。
不願讓唐鷗知道。不願他曉得自己心裡頭那些骯髒卑鄙的念頭。
唐鷗似是有些不悅，但也沒說什麼。
「我明日還要去找那趙大哥，再跟那些人練習。明晚再來找你，你儘快幫遲夜白尋到屠甘，別逗留太久。」
沈光明想與他再多說一些話，但此處畢竟是狄人王妃的府邸，唐鷗最好還是不要久留。唐鷗對百里疾那頭的情況不太清楚，打算去找遲夜白再問一下，順帶擾了他睡眠，以排解心中鬱氣。
兩人便告別了。沈光明控制著自己不要把這坦蕩的告辭弄得太依依不捨，匆匆揮手便小步跑開。走在廊上終究忍不住，還是回頭看了一眼。唐鷗仍站在那假山處看著他，腳下一盞翻倒的燈。
「燈！」沈光明連忙向他比劃，「要掛好！」
唐鷗便彎腰將燈撿了起來，再抬頭時，沈光明已沒影了。
唐鷗：「……」
他是不明白沈光明為何走也走得這麼幹脆，僅剩自己在這裡，可憐巴巴地不捨得。
第二日沈光明早早便起床去尋舒琅，問他誰跟自己一起出府。
舒琅不在他房裡，僕人說剛剛聖手屠甘匆匆過來找世子，兩人火燒屁股般往王妃那頭去了。
沈光明嚇了一跳，連忙也跑向敏達爾的住所。
敏達爾住的地方有府里最好的一片花園，園中遍栽著她喜愛的花木。此時已是深秋，關外早已零零散散落了雪，靈庸城的夜晚也極為寒冷。整個花園都顯得十分凋零，枯黃髮黑的葉片被霜裹著，落了滿地。
此時院中圍著不少人，沈光明遠遠便見到舒琅挺拔的背影。
他小心走近，驚訝地發現人群中居然還有遲夜白。
遲夜白來過這府邸兩回，回回都是一身夜行服臉罩著面罩，此時卻一身月白色衣衫，卓然眾人。
「世子，這件事遲某確實在某些卷籍中看到過，但發生的時間卻絕不是現在。」遲夜白指著眾人圍著的一個物體說，「冬季，大雪，雪積一尺有餘。百姓於道中積雪內掘出僵者數人，麵皮發黑，雙目緊閉，有血水自目中流下。」
遲夜白背書似的說了一堆，最後話鋒一轉：「此番記載在靈庸城的城志中應該是有的。遲某是在傑子樓里看到的，《異事志》。」
眾人對他從哪裡看到的並無興趣，對他所轉述的內容倒是十分關注。
沈光明看到有個大漢從那物體旁邊站起，見他滿臉絡腮鬍子，便知是聖手屠甘。
「這人死了至少有一天了。」屠甘說，「但昨夜這裡絕對沒有這玩意兒。」
一旁瑟瑟跪著的丫鬟僕人紛紛出聲應和，表示屠甘說的是真話。
沈光明又走近了一點，終於看到那被人圍著的物體是什麼了。
那是一個渾身發黑的死人。那死人蹲在花園中，雙手袖在懷裡，腦袋仰著，眼睛正對著敏達爾的房子。
難怪舒琅這樣生氣。沈光明想。他看了那死人幾眼，雖覺得十分猙獰，但因為已經見過百里疾驅使的水屍，倒是眼前這乾巴巴的死尸利落些，也不覺得多害怕。
遲夜白身為鷹貝舍的當家，自然是一入靈庸城就被人注意上了。如今出了這樣的怪事，自然是要叫這個最大的情報販子來問問是否聽聞過類似是的。沈光明有些緊張：不知道遲夜白潛入府中的事情有沒有人知道。他站在人群之外，連忙思考如何為遲夜白夜探編一個好的故事。
那死屍來得奇怪，舒琅滿心憤怒與驚疑，沈光明出府的請求自然也被駁回了，沒得商量。沈光明十分懊惱，他連敏達爾那頭也進不去，只能照例做些洗馬、擦地的活兒。
正在走廊上擦得起勁，眼前停了一雙月白色的靴子，上頭還有些銀絲繡的花紋。
「遲當家，你這鞋子這麼幹淨，也敢穿出來？」沈光明抬頭問。
遲夜白面無表情，飛快從袖子裡翻出一對香燭一包紙錢遞給他：「拿著。」
沈光明大驚：「你怎麼知道我需要這些？」
「唐鷗說的。」遲夜白皺眉道，「我到靈庸城來，沒有一晚能睡得著。昨夜好不容易假寐片刻，又被你那唐鷗吵醒，十分可惡。」
他面容果真有些憔悴，眼下有一圈淡淡青色。
沈光明便知道是唐鷗托遲夜白帶過來的。應該是怕舒琅今日又改了主意不讓他出府才特意這樣做。
「你這樣跟我搭話……不怕別人起疑嗎？」沈光明將那些東西收在懷裡，小聲問。
「我正在檢查府內情況，並詢問府中僕人，和你交談那再正常不過，有何可疑？」遲夜白一臉不悅。
因他生得端正英俊，就算是一臉不悅，也是十分好看的。沈光明臉上不覺便帶了嬉笑神態：「遲當家什麼時候也開始做這種生意了？」
「原本與我無關！」他皺眉低叱，卻也不繼續說，轉而問沈光明昨夜是否見過可疑的事情。
最可疑的便是唐鷗了……沈光明坦然搖頭：「沒有沒有。那屍體到底是怎麼來的？」
遲夜白沉吟片刻，壓低了聲音：「是自己爬進來的。」
白日耀耀，沈光明突覺一股寒氣從腳底升起。
遲夜白仍在低聲說話：「這事情十幾年前靈庸城也發生過，在那《異事志》上記載著。那書滿紙胡話，但說到了一個關鍵處：有打更人在路上見到過弓腰行走的人，步伐僵硬，呼之不應。」
他把靈庸城十幾年前發生的怪事跟沈光明說了，聽得沈光明毛骨悚然。
「那事情發生之後，靈庸城裡的財主們大為慌張，便湊錢請了司馬世家的人來幫忙偵查。所以此時此刻站在這裡的，本該是司馬鳳，不是我。」遲夜白滿臉不耐。
「等等……會走路、會爬牆的屍體？」沈光明被他影響，也不由得壓低了聲音，「這不是和百里疾的控屍術很像麼？」
遲夜白頓時一呆。