「兄長何出此言！」王啟盛趕忙道：「小子才疏學淺，如何敢當次大任！」
「阿盛你也不要再推讓了！」彥良笑道：「爹爹這些年來陸陸續續把咱們兄弟都分封到四方各地，惟獨把阿盛你留在身邊，嘴巴上雖然沒說，心裡怎麼想的我等豈不知道？爹爹百年之後，這個家自然是給你的，我等自然不會與你爭，便是有不識趣跳出來的，我們這些當兄長的，自然也容不得他，是不是呀，護良！」
「啊？」護良沒想到彥良突然話鋒轉到這裡來了，微微一愣，才應道：「那是自然，河北之地是父親留給阿盛的，誰要敢多言，我自然不答應！」
三人又說了幾句，護良覺得小腹有些鼓脹，便起身出去小解了。他走進廁所剛剛開始方便，便聽到身後有腳步聲，下意識的回頭一瞥，卻是彥良跟出來了。
「你怎麼也出來了？」
「剛剛裡頭有些話不好說！」彥良與護良站作一排，一邊解衣，一邊笑道：「其實你剛剛最後不應該說什麼河北之地是阿盛的！」
「那怎麼說？」護良問道：「倒是你剛剛那些話說的有些奇怪，什麼『這個家自然是你的』，到底是什麼意思？」
「護良，你記不記得當初咱倆說過的事情？」彥良笑道：「就是那次平定了乞四比羽之亂後，領兵直取長安，打敗裴行儉之後那次咱倆私底下說的那次！」
「這都多少年前了！我哪裡還記得！」護良苦笑道：「你就直說吧！別難為我了！」
「好吧！」彥良笑了笑：「就是父親百年之後的事情，我說過一定會支持你繼承父親的大業！你還記得嗎？」
「哦，哦！我想起來了！」護良笑了起來：「都這麼多年了，那時候咱倆才多大！」
「是嗎？」彥良笑了笑：「可我的心意還是沒有變呀！」
「可，可是父親已經——」
「父親已經時日不多了！」彥良笑道：「你不要這麼看著我，你知道這是事實。父親不在之後，只有你能夠接過他的旗幟，繼續打下去！」
「可，可是父親並沒有這麼說！」
「這不需要說，你尚大唐公主，執掌中樞，沒有你的支持，父親死後阿盛連河北都保不住，他不可能不聽從你的話，再加上我的支持，關外、三韓的那些兄弟和宿將們只有俯首聽命的份！」
「可，可是我要留在長安，合議會應該在范陽，人都不在，何談其他？」
「這個簡單，你可以留一個代理人在范陽，讓他代替你主持合議！」彥良笑道：「其實我也一樣，這個合議會用得好了，會成為你我手中的一個很好的工具！」
「你說的雖然有道理，可父親從沒有說過讓你我接替，反而有些讓大伙兒各行其是的意思。如果我照你說的做，豈不是違背父命？」
「你是真的不明白還是假的不明白？」彥良問道：「父親一死，如果你我都不管，用不了幾年，他留下的勢力肯定相互攻殺併吞，到了那個時候，你覺得誰會最高興？還不是那些躲在暗處的傢伙？其實都不用等到父親死後，父親現在還活著，朱蒙他們幾個就各種胡來了。要是父親死了，用不了幾年功夫，朱蒙他們幾個非把天捅出個大窟窿來，到了那時候，還不是咱們幾個來收拾？要是只按照我的意思，像朱蒙這種亂來的，就應該把他從南邊抓回來，先關他個幾年，給其他人立個規矩。」
「好吧！你說的也有道理！」護良苦笑了一聲：「不過抓回來關幾年恐怕不成，以我對朱蒙的了解，他不會這麼老實的束手就擒，只怕會打起來！」
「打就打，還怕了他不成？照我看，打一仗反而更好，讓其他人都看清楚了，就算是親兄弟，敢違背規矩都是死路一條！」彥良冷笑道：「你還記得賀拔雍和元驁烈嗎？他們死後，其他人立刻就都老實了。」
護良被說的啞口無言，半響之後方才嘆了口氣：「我真的不想弄到那樣的地步，父親屍骨未寒，就兄弟相殘。他老人家到了地下，肯定會傷心的很！」
「這就要看朱蒙他們幾個會不會犯蠢了！」彥良冷哼了一聲：「父親的基業絕對不能敗在幾個不知天高地厚的壞種手上！」
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餐廳。
「如今的睡眠已經大不如前了！」王文佐打了個哈欠，向長桌旁的老友們苦笑道：「真的，以前我有忙不完的事情要做，每天能睡兩三個時辰就不錯了，而現在——」他攤開雙手：「一天睡五六個時辰，還是整天昏昏沉沉的，就好像永遠也睡不夠！」
「三郎你辛苦了半輩子，也應該好好休息休息了！」沈法僧笑道，侍女送上煎蛋、牛肉千層餅、魚粥、碎核桃葡萄乾杏干沙拉：「那些事情，都交給孩子操心得了！」
「是呀！」張君岩笑道：「你的兒子們都能幹的很，比我的可強多了！」
「是嗎？」王文佐笑道，他吃的不多，只是抓了一把核桃仁：「希望如此吧！」
「真的很不錯！」站在王文佐身後的桑丘笑道：「昨天我兒子和鄰居為了領地發生爭執，就送到合議眾審議，只花了半天功夫，就把領地劃分清楚，兩邊都福氣的很。我家那小子回來後還和我說這合議眾確實公正的很！」
「合議眾？這麼快？」王文佐微微一驚。
「嗯，就在前兩天！」桑丘笑道：「看起來還真是那麼回事呢！」
王文佐推開面前的碗，指節輕輕的敲打著橡木桌面，桌旁的幾人都是他的老友了，知道這是他在思忖的表現，趕忙屏住呼吸，唯恐打擾了他的思緒。幾分鐘後，王文佐嘆了口氣：「算了，管不了這麼多了，就這樣吧！」
「怎麼了？」沈法僧似乎察覺到了什麼：「三郎，這合議眾有什麼問題嗎？」
「護良他們有沒有請你參加？」王文佐問道。
「倒是有！」沈法僧點了點頭：「不過我這把年紀，早已沒有這把子氣力了，領地又距離范陽遠得很，所以就讓我二兒子替我參加了！」
「你們幾個呢？」王文佐轉向長桌旁的幾個老友。他們紛紛點頭，就連桑丘也得到了要求，不過他們和沈法僧一樣，都表示自己已經老了，無力再參與其中，便讓親信子侄代自己出席合議。王文佐想要說些什麼，突然氣管被核桃仁卡住了，一下撲倒在桌面上。最近的桑丘嚇了一跳，趕忙將其扶起：「主人，主人你怎麼了！快叫大夫來！」
「回，回！」王文佐想要說些什麼，話到了嗓子眼卻被卡住了，只能用眼光示意桌面上的核桃仁，張君岩反應甚快，喊道：「定然是被什麼卡住了，快，快拍背！」
沈法僧等人趕忙將王文佐架起來，用力拍打王文佐的背部，好不容易才把氣管里的核桃仁給弄出來，王文佐氣喘吁吁，已經臉色慘白，一條命去了四五成。
「大夫來了，大夫來了！」
眾人趕忙讓開，大夫查看了下王文佐的脈象，臉色，笑道：「大王身體並無大礙，只要服用點溫補之物，靜養歇息便是了！」
眾人鬆了口氣，此時王啟盛和護良也來了，那大夫讓侍女送王文佐回去歇息，對王啟盛和護良壓低聲音道：「大王時日將至，二位應該早做準備！」
「什麼？」王啟盛吃了一驚，他回頭看了王文佐一眼：「父親不是只被卡了一下氣管，不至於這樣吧？」
「大王半身戎馬，受創甚多，上次從馬上摔下來，傷了元氣，年紀又大了，雖然有藥石調養，但還是每況愈下，已經是風中殘燭。只不過強撐著等諸位公子回來，如今他心愿已了，實在是天時將盡，非我力所能及！」
王啟盛和護良對視，都從對方的眼睛裡看到了無奈，只得嘆了口氣。王啟盛令人取來五十金幣賞賜大夫，待其離開後對護良道：「只能如此了！」
王文佐回到臥室，躺回床上，只覺得疲憊萬分，不一會兒就昏睡過去。夢中他看到草原、森林、農田、荒原、城市，最後是大海，船隊在海上航行，海風鼓動著船帆，駛向新世界。突然，他意識到自己的一生已經來到了盡頭，他努力過、戰鬥過、愛過、恨過，友人的幫助，敵人的加害，皆已悉數奉還。雖還有遺憾，但已建立無人可及的大功，現在，已經到休息的時候了。他的臉上浮現出一縷笑容，停止了呼吸。
（完）(本章完)