「這麼快？」大祭司笑了笑：「那陛下豈不是很生氣？」
「陛下已經下令軍隊從交州撤回！」侍者答道。
「哦？這倒是有些出乎我意料之外了！」大祭司笑了起來：「陛下什麼時候變得這麼知道進退了？我還以為他會發幾天火之後才會退兵呢！」
「交州的密探送回來的情報中說，唐人的軍隊掌握了雷火的力量！」侍者低聲道。
「雷火的力量？」大祭司臉上那種輕鬆的表情消失了，取而代之的是惶恐：「什麼意思？」
「密探說，唐人的士兵可以召喚雷火，發出巨大的聲響，噴出火光和煙霧，將遠處的敵人殺死！」說到這裡，侍者的身體顫抖起來：「許多人還沒有看清唐人的樣子就被打死了！」
「巨大的聲響？火光和煙霧？殺死遠處的敵人？」大祭司皺起了眉頭：「會不會是火箭？唐人工匠的手藝的確很出色，但應該還不能召喚雷火，那是神靈的力量！」
「密探們說的很清楚，不是弓弩，被殺死的人許多都穿著盔甲，他們查看倒下的人，上面沒有箭矢，只有很深的傷口，有的甚至有兩處，正面一處，背後還有一個更大的傷口，弓弩不可能有這麼利害！」
大祭司在來回踱步，侍者低下頭，屏住呼吸，竭力不要發出聲響打擾大祭司的思考。每個人都說神廟裡的大祭司是濕婆神的寵兒，神靈賜予了他長壽和智慧，以獎勵他的虔誠，即便是國王，也時常向其尋求幫助。
「「我會祈禱並作出獻祭。也許神靈們能聽到我的請求。」」大祭司停下腳步，目光停留在侍者的身上：「你可以轉告陛下，雖然我還沒有向神靈祈禱，但我不認為唐人能夠擁有雷火的力量，他們並不虔誠，神靈不會對他們如此慷慨。這應該是他們的工匠製造的一種新武器，看上去像是雷火罷了。這種武器應該有他的弱點，只不過我們還不知道罷了！陛下應該想辦法派人查清楚真相，不要吝嗇金錢，而在搞清楚真相之前，我們應該小心行事，不要給唐人留下把柄！」
「遵命！」侍者應了一聲，退了出去，大祭司走到神龕前，雙膝下跪，虔誠的祈禱起來。
當須陀的雙腳踏上交趾城的土地，他就開始了高強度的工作，城中的居民們很驚訝新統治者的堅韌和勤勉。須陀清點了城中倉庫里的各種物資、工匠、可供徵兵的男丁的數量，然後發布了刺史府的第一條法令：為了儘快將叛亂鎮壓下去，城中暫時停止一切娛樂活動，包括飲酒、賭博等等，城中的所有16到50歲之間的男性居民除非有刺史府的特許，每天都必須接受一個時辰的軍事訓練。這頓時掀起了一場軒然大波。
「將軍，將軍！」步奎神色有些緊張：「我理解您的心情，但新頒布的法令是否有些嚴苛了!」
「哪裡？長史可以直言！」
「賭博和飲酒雖然算不上什麼好事，但能夠給官府帶來稅收，這是一大財源。還有，城中所有16-50歲的男性居民除非特許，都要每天進行軍事訓練，請恕在下直言，真的有這種必要嗎？圍城已經被破解了，這個年紀的男丁都有自己的生計，如果讓他們停下手腳來做這些，只怕會憑空生出亂子來呀！」
「長史，叛亂就是眼下現在最大的亂子！」須陀道：「不錯，禁止賭博和飲酒會減少官府的收入，但叛亂持續下去減少的更多。接下來我要出兵征討叛軍，可僅憑我帶來的這千把人肯定是不夠的，我需要更多的士兵，哪怕是只會拿著長矛排成行捅人也行！」
不管有多少反對的聲浪，須陀的命令還是被執行下去了，於是乎在交趾城內出現了這樣一種奇怪的景象——在校場的空地，成群結隊穿著打扮、年紀各異的男人們，在老兵的指導下，學著使用長矛，學著排成橫隊、縱隊、方陣、圓陣。這引來了孩童們的圍觀。許多孩子們趴在校場四周的矮牆和樹木上，看著平日裡總是威嚴模樣的大人們笨拙的模仿著老兵們的動作，每當他們做錯了，或者摔倒弄亂陣型的時候，四周圍觀的孩童們便發出一陣陣鬨笑聲。
「須陀，你打算拿這些黔首幹什麼？」馮盛笑道：「不會真的打算把他們派上戰場吧？這可不是開玩笑！」
「為什麼不？」須陀笑道：「我已經看過了，交趾城裡的男丁大概有大概九千人，他們當中大部分人身體都很健康，只要稍加操練，就是不錯的步卒！」
「這些都是些烏合之眾！」馮盛嘆道：「而且他們大多數人都有家業，拿來守城還湊合，野戰肯定不行，你要向募兵，還是多招募一些當地的農民吧！能吃苦，老實聽命！」
須陀笑了笑，卻沒有說話，馮盛見狀，心知對方不會聽從自己的建議，只能搖了搖頭：「罷了，既然你是將軍，那這交趾城中也只有一切都依照你的來了！」
馮盛剛剛離開，須陀就把王勃和賀拔雲招來了，他說任何客套話，徑直道：「阿雲，天黑之後你帶領軍隊出城，返回愛州！王先生你也一同前往！」
「怎麼了？」賀拔雲吃了一驚：「難道叛軍攻下了愛州？那可就糟糕了，我們的船隊還在那邊！」
「不！愛州安然無恙！」須陀搖了搖頭：「我讓你回愛州的目的只有一個，上船從海路襲擊林邑國的都城僧伽補羅城！」
「什麼——？」賀拔雲張大了嘴巴，驚訝和狂喜在他的臉上交匯，形成了一種極為特殊的表情：「當真是活見鬼！須陀哥，請見諒！我的意思是您真的嚇了我一跳，這真的是個好主意，太棒了，我們早就該這麼幹了！給這些林邑蠻子一點顏色看看！」
「將軍！」王勃露出疑惑的神色：「那交州的叛亂怎麼辦？您難道都不管了？如果戰事不利，那豈不是內外交困？」
「我已經仔細考慮過了！」須陀道：「在來交趾城的路上，我已經見識過叛軍的實力了，甲仗不全、也沒有受過很好的訓練，如果在平地野戰，我手下一百人可以輕而易舉打敗一千人。但叛軍不是傻子，他們會分散開來，退到山林草澤那兒，在那兒他們熟悉地形，知道從哪裡找到食物和乾淨的水。我只能把士兵分成若干小隊，然後去一個個清剿。在這種情況下兩邊的實力差距就會縮小，而且天氣地理也會幫他們的忙，我的人會感染上疫病、會被毒蟲毒蛇咬傷，會扭傷腳，會吃錯東西。隨著戰事拖延，越來越多的人會病倒，會受傷，卻得不到什麼戰利品，士兵的士氣也會變得越來越低落，這時候林邑人才會跳出來，你覺得那時候我還能贏嗎？」
「所以您打算先打林邑人？」王勃問道。
「對！」須陀點了點頭：「交趾城之圍被解之後，叛軍只要不是傻子，就不會繼續圍攻城池。我在城裡訓練士兵的消息也肯定瞞不過叛軍，他們肯定以為我這是在為接下來清剿他們做準備，所以他們肯定會為接下來的戰鬥做準備。而林邑人現在也應該知道我方新式武器的利害。如果我是林邑王的話，肯定會先想辦法搞清楚我們手裡那會噴火的新傢伙是什麼，有什麼弱點，到底有多少兵力，然後再做決定。在搞清楚之前，他是不會有什麼大的行動的！」
「那林邑國聽說有兵十萬，可您這裡不過千餘人，這也未免相差太懸殊了吧？」王勃苦笑道。
「呵呵！」須陀笑了兩聲：「我這些天已經查過了！」他從几案上拿起一個捲軸，展開來：「你們看，這裡就是另一國的都城僧伽補羅城，而這裡便是愛州！若是走陸路，當然艱難險阻，但若是走海路，最多也就兩三天便到！」
賀拔雲和王勃向地圖看去，愛州大概位於今天越南的清化省附近，也是紅河三角洲的西南端，而從清化向南，其沿海平原就變得愈發狹窄起來，很多地方從海岸線向內陸走個三四十公里就變成了陡峭難行的山地。而林邑國與交州的分界線就在今天越南的順化，也就是今天越南南北的分界線。而林邑國的都城僧伽補羅城大概位於今天越南中部峴港市會安市，位於一個兩條河流匯合處，距離入海口不過半日的船程。顯然，林邑國如果要加強對交州的戒備，肯定會在邊界線附近的狹窄地帶修建壁壘工事，而則對唐軍即將發起的海上入侵毫無作用。
「我看這個辦法好！」賀拔雲笑道：「我聽說這僧伽補羅城裡商賈眾多，各種財貨數不勝數，若是能攻陷，肯定能大有收穫，將士們也會十分高興的！」
「一國都城，肯定堅固的很！」王勃道：「您可有準備？」
「船上本來就有銃炮，而且林邑國既然以商賈立國，城中居民肯定來自四方，我軍陡然從海上而至，出其不意，林邑王倉促之下，就算有再多兵馬，也來不及召集的！」須陀稍微停頓了一下，對賀拔雲道：「你攻下僧伽補羅城之後，不要久留，盡去其財貨，然後焚毀其城，退回愛州便是！」
「遵命！」
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半個月後，南海的海面上，柔軟的季風吹拂著海面，帶起一片漣漪，遠遠看去，海面上漂浮著十多個黑點，在這個季節，來自東南亞和南中國的商船將藉助風力，駛向馬六甲海峽，在那兒他們將停下來，等到明年，然後再駛向印度和阿拉伯半島、北非，這種依賴海風的貿易從遙遠的古代就開始，直到近代被更繁盛、效率更高的蒸汽船所替代。
賀拔雲從來沒去過馬六甲海峽，沒過去印度和阿拉伯半島，更不要說更遠的北非了。他這輩子去過最南的海面就是交州了。而在四天前，他讓士兵們上了船，然後起錨離開愛州沿著海岸線向南行駛，但是與他這次同行的除了本身的八條船之外，還有七八餘條大小不一的各式商船。
「您看，雲將軍，這裡距離僧伽補羅城已經不遠了！」古加爾指著不遠處海面上的一條模糊的痕跡：「您看到了嗎？那是河流入海後與海水的分界線，而僧伽補羅城就在距離入海口半日的一個半島上！我們只要向西北方向轉舵，天黑之前就能駛入河口了！」
「林邑人肯定會在河口設防，我們這麼做就會被發現！」
「您真是明見萬里！」古加爾輕拍手掌，滿手的寶石在陽光下熠熠生輝：「不過您可以放心，我的船很經常來這裡，這裡的守衛對他們沒什麼防備，他們可以幫您解決這個問題。您可以把船停在那個海島附近，等待進攻的信號！」
賀拔雲看了看古加爾，說實話他不是很喜歡這個胖子，儘管對方現在站在自己這邊，但誰又會喜歡為了利益出賣自己舊日生意夥伴的人呢？他猶豫了一下：「大艾頓，你帶二十個人一起去，如果事成之後，就發出我們事先約定的信號！」
魁梧大漢沒有說話，只是點了點頭。幾分鐘後，兩條三角帆船便向河口方向駛去，賀拔雲讓自己的船停靠在附近海島的避風處，讓士兵們上島歇息。
很快天就黑了，賀拔雲坐在火堆旁，拿著一杯摻了水的甘蔗酒，喝一口，和王勃有一句沒一句的扯著閒話，古加爾坐在一旁，陪著笑臉。這個身毒商人很清楚自己的處境，一副自得其樂的樣子，讓賀拔雲也不禁暗自佩服。
「火光，火光！」一個聲音響起，賀拔雲跳起身來，三步並作兩步跑到島礁的高處，向海岸方向望去，果然看到數點火光升起。
「得手了！」賀拔雲驚喜的與王勃交換了一下眼色，他回頭看了古加爾一眼，發現對方那張胖臉上還是老樣子，就好似早已知道結果一般。(本章完)